Взгляд леса

Глава 6: Ловушка сердец

Лестница, ведущая к сердцу рода, оставалась за спинами девушки и мужчины, но их шаги по прохладному тоннелю всё ещё отдавались эхом. В тусклом свете, исходившем от сферы, их лица казались одновременно загадочными и обнажёнными перед друг другом. Лес, с его древними тайнами, готовился открыть нечто большее — не только о роде, но и об их собственных сердцах.

Едва девушка собралась заговорить, из глубины тоннеля раздался тихий звук, похожий на хруст снежных ветвей. Мужчина остановился, его взгляд сразу стал настороженным. Она тоже почувствовала присутствие, которое не было им знакомо.

Из тени, будто растворившись из самого воздуха, вышла лиса. Её огонь был иным — не ярким и рыжим, а мягким, почти голубоватым. Её глаза сверкали игривым интересом, а движения были медленными и соблазнительными.

— Я вижу, ты не один, — прошептала она, обращаясь к мужчине. Её голос прозвучал в голове, не нарушая тишины. Лиса обошла их кругом, её свет озарил тоннель мягким мерцанием. — Как необычно для тебя, странник.

Девушка нахмурилась, но молчала. Мужчина поднял бровь, явно озадаченный.

— Кто ты? — спросил он, сделав шаг ближе к лисе.

— Я — всего лишь одна из тех, кто видит, как пламя сжигает, — ответила лиса, прищурив глаза. Её взгляд задержался на нём, и в этом взгляде читалась смесь восхищения и чего-то более опасного. — Ты красив, как ледяной рассвет. Неужели ты принадлежишь ей? — Лиса кивнула в сторону девушки.

— Мы здесь не для игр, — твёрдо сказала девушка, её голос прозвучал так, будто резонировал с самой землёй. Она сделала шаг вперёд, вставая между мужчиной и лисой.

— О, я вижу, как горит твоё сердце, — лиса ухмыльнулась. — Но разве ты думаешь, что сможешь удержать его? Ты знаешь легенды. Силы лисиц любят выбирать не тех, кого ждут.

Мужчина нахмурился, его взгляд стал холодным.

— Мы пришли за истиной, а не за твоими загадками, — произнёс он. — Если ты часть этой истории, говори прямо.

Лиса медленно подошла ближе, её голубое пламя чуть угасло, становясь мягким светом. Она прижалась к мужчине, едва не касаясь его своим телом. Её движения были плавными, почти гипнотическими.

— Истина? — прошептала она, её голос прозвучал мягко, но в нём чувствовалась угроза. — Истина в том, что ты мне нравишься. И я могу дать тебе силу, о которой она лишь мечтает. Я могу стать твоей тенью, твоим пламенем.

Девушка ощутила, как внутри неё всё закипает. Её огненные лисы вновь появились из ниоткуда, их тела пылали ярким светом, осветив тоннель. Лиса, стоящая перед ними, отступила на шаг, но не испугалась. Она лишь улыбнулась, её глаза сверкнули.

— Твои эмоции прекрасны, — сказала она девушке. — Ты не сможешь остановить его, если он выберет меня.

— Он не выберет, — твёрдо ответила девушка. Она протянула руку, и одна из её лисиц прыгнула вперёд, становясь преградой между мужчиной и голубой лисой. — Потому что я верю ему. А ты — просто дух, пытающийся разжечь пламя разлада.

Мужчина молча наблюдал за этим, его взгляд метался между ними. Затем он сделал шаг вперёд, осторожно коснулся руки девушки и сказал:

— Мне не нужно выбирать. Я уже сделал свой выбор. — Его голос был тихим, но в нём звучала абсолютная уверенность.

Голубая лиса издала короткий смешок, её тело вновь начало таять в воздухе.

— Посмотрим, сколько продлится это пламя, — сказала она, исчезая. — Легенды редко заканчиваются счастливо.

Когда её свет погас, девушка и мужчина остались вдвоём. Их лисы окружали их, напоминая, что даже в таких местах у них есть защитники.

— Спасибо, — тихо сказала она, глядя на него.

— За что? — он чуть улыбнулся, но его взгляд оставался серьёзным.

— За то, что ты здесь. И за то, что ты... не поддался ей, — ответила она, отворачивая взгляд, чтобы скрыть лёгкий румянец.

Он мягко коснулся её плеча, заставив её посмотреть ему в глаза.

— Ты знаешь, почему я здесь, — сказал он, наклоняясь ближе. Его голос стал тише, словно их окружала не только тьма, но и нежность. — Ты — мой выбор. Моя легенда.