Взгляд леса

Глава 11: Шепот бездны

Рёв становился всё ближе, перекрывая звук ветра и треск веток. Лес будто затаил дыхание, а звёзды на небе потускнели, словно боялись смотреть на то, что вот-вот произойдёт.

Девушка и мужчина стояли плечом к плечу. Его руки сжимали клинок, который он вызвал из тонкой полосы света. Её пальцы искрились огнём, готовым вспыхнуть в любой момент.

— Ты чувствуешь это? — прошептал он, не отрывая взгляда от тьмы впереди.

Она кивнула. Воздух вокруг стал плотным, вязким, как будто время остановилось. Это было не просто существо — что-то древнее, пробуждённое их силой.

В тени между деревьями показалась фигура, слишком большая для человека. Её глаза, горящие багровым светом, встретились с их взглядами. Это было существо из легенд, хищник, который питался магией таких, как она.

— Ты привлекла его, — сказал он, голос был низким и ровным. — Ты слишком яркая.

— А ты думал, я позволю ему убить нас в темноте? — ответила она, улыбнувшись краем губ, но в её глазах читалась тревога.

Существо сделало шаг вперёд, и земля под его ногами содрогнулась. Его тело казалось сотканным из густой тьмы, а когти блестели, как лезвия.

— Это Бездонный Охотник, — прошептала она, вспомнив рассказы своей бабушки. — Он уничтожает тех, кто нарушает равновесие.

— Отлично, — сухо ответил мужчина, поднимая клинок. — Значит, нам нужно убедить его, что это не мы.

Но охотник не собирался слушать. С низким рыком он бросился вперёд, его когти устремились к ним. Девушка вскинула руку, и пламя вырвалось из её ладони, ударив по существу. Огонь разгорелся ярко, но тут же погас, словно его поглотила бездна.

— Невозможно… — её голос задрожал.

Существо остановилось на мгновение, будто наслаждаясь их страхом, а затем снова рвануло вперёд. Мужчина прыгнул в сторону, уворачиваясь от удара, и его клинок сверкнул, но лишь скользнул по телу охотника, не оставив следа.

— Его нельзя ранить! — крикнул он.

— Тогда нужно что-то другое, — ответила она, её голос звучал твёрдо, несмотря на дрожь.

Её мысли метались. В памяти всплывали обрывки легенд, рассказы о том, как предки однажды столкнулись с этим чудовищем. Охотник был неуязвим, пока его сила питалась страхом.

— Не бойся, — прошептала она самой себе, сжимая руки в кулаки.

Она встала перед существом, её глаза вспыхнули ярким светом.

— Что ты делаешь?! — закричал мужчина, но она подняла руку, останавливая его.

— Доверься мне.

Существо остановилось, его багровые глаза уставились на неё. Девушка сделала шаг вперёд, её тело начало излучать тепло, но не огонь, а что-то иное. Это было чувство, чистое и искреннее, не имеющее места страху.

— Ты не можешь взять то, что не принадлежит тебе, — произнесла она, её голос звучал так, будто он исходил не только от неё, но и от всего леса.

Существо зарычало, но не двигалось. Тьма вокруг него начала дрожать, как туман, освещённый утренним солнцем.

— Её свет разрушает его, — понял мужчина.

Но охотник не собирался сдаваться. Его когти снова поднялись, готовые обрушиться на неё. Мужчина бросился вперёд, его клинок снова сверкнул, но он лишь отвлёк внимание чудовища.

В этот момент девушка закрыла глаза и сосредоточилась. Она вспомнила своих предков, огненных лисиц, силу, что текла в её венах. Огонь вспыхнул вокруг неё, но в этот раз он был другим — чистым, неразрушимым. Это был огонь её души.

Когда охотник сделал последний рывок, пламя окутало его. Тьма закричала, растворяясь в свете. Земля содрогнулась, а затем всё стихло.

Девушка упала на колени, её дыхание было тяжёлым. Мужчина подбежал к ней, опускаясь рядом.

— Ты в порядке? — спросил он, его голос дрожал.

Она подняла на него взгляд, и в её глазах отражалось что-то новое — спокойствие и сила, которые раньше были скрыты.

— Теперь я знаю, на что способна, — прошептала она, улыбнувшись.

Но где-то в глубине леса раздался новый звук. Это был не рёв и не шёпот. Это был звонкий смех, холодный и пугающий.

— Мы только начали, — прошептал голос издалека.