Взгляд леса

Глава 12: Огненная связь

Ветви деревьев качались на ветру, словно стремились оберегать их, скрывая от невидимого взора. Лес затих, но тишина теперь была другой — не угрожающей, а умиротворяющей. Девушка лежала, опираясь на мягкий мох, её дыхание постепенно выравнивалось.

Мужчина сидел рядом, его руки не находили покоя — то поправляли выбившуюся из её волос прядь, то ощупывали её ладонь, будто проверяя, всё ли в порядке. Его лицо было сосредоточенным, почти хмурым, но в его глазах горела тревога.

— Ты слишком много берёшь на себя, — тихо произнёс он, больше себе, чем ей.

Она приоткрыла глаза и посмотрела на него, её губы тронула лёгкая улыбка.

— Я справилась, разве нет? — прошептала она.

— Справилась, — ответил он, проводя пальцами по её пальцам. — Но какой ценой? Ты можешь быть сильнее меня, сильнее любого, кого я знал. Но это не значит, что ты должна нести всё одна.

Она хотела что-то ответить, но почувствовала, как он аккуратно поднимает её руку и прикладывает к своей щеке. Его кожа была тёплой, а взгляд — таким глубоким, что казалось, он видит её душу.

— Ты всегда защищаешь всех вокруг, но кто будет защищать тебя? — его голос дрогнул, и в нём прозвучала горечь.

Она закрыла глаза, наслаждаясь моментом. Его слова обжигали не меньше, чем сражение с охотником.

— Ты, — наконец прошептала она.

Он улыбнулся, хоть его улыбка была больше печальной, чем радостной.

— Постараюсь, — сказал он. — Но ты должна дать мне шанс. Позволить мне быть рядом.

Она кивнула, и её пальцы слабо сжали его руку.

— Ты уже рядом.

***

Мужчина вскочил, когда услышал треск ветки неподалёку. Лес вновь ожил, но теперь даже слабый шум казался угрозой. Он огляделся и вернулся к девушке.

— Ты не сможешь идти? — спросил он, вглядываясь в её уставшее лицо.

— Я могу, — начала она, но тут же нахмурилась, чувствуя, как силы оставляют её.

— Не можешь, — перебил он, и в его голосе появилась твёрдость. — И тебе не нужно.

Он опустился на колено, развернувшись к ней спиной.

— Давай.

— Что? — она удивлённо посмотрела на него.

— Садись. Я понесу тебя.

Она рассмеялась, хоть смех был слабым.

— Ты серьёзно?

— Ты сомневаешься в моей силе? — Он повернул голову, его взгляд был полон решимости.

— Ну… ты ведь человек, — попыталась возразить она, но в её глазах блеснуло восхищение.

— Да. Но это не значит, что я оставлю тебя здесь.

Её улыбка стала теплее, и она осторожно положила руки ему на плечи.

— Хорошо, — сказала она, позволив ему поднять её.

Он встал, крепко держа её, и сделал первый шаг.

— Тяжело? — тихо спросила она.

— Нет, — ответил он, чуть улыбнувшись. — Ты удивишься, но ты совсем лёгкая.

Она тихо рассмеялась, прижимаясь ближе.

— Ты удивляешь меня, — прошептала она.

— Привыкай, — ответил он. — Я ещё не закончил.

***

Идти было непросто. Лесные тропы становились всё сложнее, но он не сдавался. Его дыхание стало чаще, но он не отпускал её. Она чувствовала, как сильно он старается, и её сердце наполнялось теплом.

— Ты знаешь, — произнесла она, стараясь отвлечь его, — обычно я защищаю других, потому что такова моя природа. Но сейчас… мне кажется, ты защищаешь меня не потому, что должен.

Он остановился и повернул голову, чтобы взглянуть на неё.

— Ты права, — сказал он. — Я защищаю тебя, потому что хочу. Потому что я люблю тебя.

Её глаза расширились. Слова, которые она боялась услышать, наконец прозвучали.

— Ты…

— Не отвечай, — перебил он. — Я не хочу слышать ответ сейчас. Просто знай.

Её пальцы сжали его плечо сильнее.

— Ты тоже привыкай, — прошептала она, прижимаясь к нему.

Лес вновь зашептал, но на этот раз он был добрее.