Взгляд леса

Глава 13: Печать звёздного пламени

Тёмная ночь опустилась на лес, но не принесла покоя. Огненные лисы кружили вокруг девушки, их свет мягко отражался в её глазах. Она сидела на вершине холма, обнимая колени, и смотрела в звёздное небо. Мужчина был рядом, молча наблюдая за её лицом. Он чувствовал, как что-то изменилось, как будто в самой сути её силы пробудилось нечто большее.

— Что ты видишь? — тихо спросил он, опускаясь рядом.

— Звёзды, — ответила она, но её голос звучал отстранённо. — Они всегда были рядом, но я никогда не думала, что могу чувствовать их силу.

Он нахмурился.

— Силу?

Она кивнула, не отводя взгляда от неба.

— Помнишь легенды о Звёздном Пламени? О древней энергии, которую считали мифом? — её голос стал ниже, словно она боялась потревожить тишину ночи. — Я думаю, что это не просто сказка.

Мужчина не ответил сразу. Он видел, как её глаза загораются, будто отражая звёзды, и почувствовал, что в её словах скрыто нечто большее, чем фантазия.

— Ты хочешь сказать, что… ты связана с ним? — спросил он осторожно.

Она прикрыла глаза и сделала глубокий вдох.

— Когда я сражалась с Охотником, было мгновение, когда я почувствовала, что могу больше, чем просто управлять пламенем. Что огонь внутри меня… не мой. Что он принадлежит чему-то большему.

Её слова заставили его замереть. Он хотел возразить, убедить её, что всё это лишь результат усталости, но в глубине души он знал, что её интуиция никогда не подводила.

— Если это правда, что ты собираешься делать? — спросил он.

— Найти печать, — она посмотрела на него, её глаза были полны решимости. — Если легенды верны, то Звёздное Пламя заключено в древней печати, спрятанной в сердце этого леса. Но я не знаю, что произойдёт, если я её открою.

Он наклонился ближе, беря её за руку.

— Тогда мы найдём это вместе. Но обещай мне, что ты будешь осторожна.

Она улыбнулась, и в её улыбке была благодарность.

— Обещаю.

***

На следующий день они отправились в путь. Лес казался другим — звуки, запахи, даже воздух изменились. Огненные лисы больше не кружили рядом, но девушка знала, что они наблюдают за ней издалека.

Вскоре они добрались до древнего каменного круга, окружённого высокими деревьями. В центре круга лежала плита, покрытая символами, мерцающими слабым голубоватым светом.

— Это она, — прошептала она, подходя ближе.

Мужчина встал рядом, внимательно изучая плиты.

— Ты уверена? — его голос был тихим, но в нём звучала тревога.

Она кивнула, опускаясь на колени перед плитой. Её пальцы осторожно коснулись символов, и те вспыхнули ярким светом. В воздухе раздался тихий звон, будто звёзды начали петь.

— Что ты видишь? — снова спросил он.

— Это не просто печать, — ответила она, её голос стал чуть громче. — Это испытание. Только тот, кто сможет соединить свою душу с Звёздным Пламенем, сможет открыть её.

Она закрыла глаза и сосредоточилась. Свет вокруг неё начал меняться, становясь ярче, теплее. Плита задрожала, и из её центра поднялся столб света, устремившийся в небо.

Мужчина шагнул назад, прикрывая глаза от яркости.

— Ты уверена, что справишься?! — закричал он, пытаясь перекричать нарастающий шум.

Она не ответила. Её тело окутало пламя, но в этот раз оно было не только красным, но и серебристым, словно звёзды сами спустились на землю, чтобы стать частью её силы.

Когда свет утих, она стояла в центре круга. В её руках мерцал маленький огненный шар, внутри которого переливались звёзды.

— Это и есть Звёздное Пламя, — прошептала она, глядя на шар. — Теперь я понимаю… это не просто сила. Это ответственность.

Мужчина подошёл ближе, его взгляд был полон восхищения.

— Ты справилась, — сказал он, мягко касаясь её плеча. — Но что теперь?

Она посмотрела на него, и её глаза светились новым светом.

— Теперь мы должны узнать, зачем оно мне. И кто захочет его у меня забрать.