Взгляд медного дракона

Глава 1

Москва

1990 год, конец мая

Можно ли сжечь взглядом?

Можно.

Если это – взгляд Медного Дракона.

Существует ли на свете сила, способная ему противостоять?

Именно это и собиралась выяснить Марина, движением брови заставив взмыть в воздух, роняя тяжёлые струи, тёмные воды Москва-реки.

Дракон расправил крылья, и они сверкнули золотом в лучах заходящего солнца. Встал на задние лапы, передние прижал к светлой чешуе на груди и угрожающе разинул огромную пасть, полную острых зубов – всем своим видом показывая, что ни на шаг не сдвинется с середины Большого Москворецкого моста, который перегородил почти полностью. Шипастый хвост яростно бил по автомобилям, заполнившим мост, оставляя глубокие вмятины. Сидевшие в машинах люди смотрели прямо перед собой стеклянными глазами, околдованные невидимыми чарами. Никто даже не подумал выйти или хотя бы просто пошевелиться.

Многотонная толща воды обрушилась на голову монстру, окатила с головы до ног.

Он удивлённо моргнул, с громким лязгом захлопнул пасть и неожиданно плюхнулся прямо на собственный хвост.

Наступила тишина. С мелодичным звоном капала вода с медно-золотой чешуи, собираясь в лужу.

Марина внутренне содрогнулась от страха, но осталась стоять на его пути, прижав руки к груди – высокая, прямая. Ветер трепал её длинные льняные волосы и летнее платье небесно-голубого цвета.

Дракон медленно опустил голову.

Его янтарные очи встретились с васильковыми девичьими.

Марина почувствовала себя так, будто взгляд Дракона впивается в самые глубины её души, заглядывает в самые потаённые уголки. И душа её пред этим взглядом была обнажена и беззащитна.

Девушка сжала кулаки и вскинула подбородок. Ни на секунду не отводя взгляда от гипнотизирующих её глаз, спросила громко и резко:

- Зачем ты явился сюда – непрошеный гость? Уходи туда, откуда пришёл! Ты чужой здесь.

В глазах зверя зажегся странный огонь. Зубастая пасть растянулась… в улыбке?..

«Дааа… Наконец-то».

Низкий, хрипловатый голос раздался у Марины прямо в голове и по телу прошла дрожь.

Она спросила тише и почти несмело, по-прежнему не отводя пристального взгляда:

- Кто ты? И зачем пришёл в наш мир?

Вместо ответа Дракон встал на все четыре лапы, сложил золотистые крылья по бокам и медленно двинулся к ней навстречу.

Марина подумала сперва, что сейчас он точно её сожрёт. Тем более что все её водные забавы не причинили ему ровно никакого вреда. Словно в подтверждение этих мыслей, Дракон отряхнулся небрежно, как огромный пёс, и медно-золотая чешуя засверкала ещё ярче в закатном солнце.

«Спасибо, что искупала. Мне было жарко».

Тон его голоса был по-обыденному спокойный и самую чуточку насмешливый. И Марина почему-то совершенно расслабилась, все тревоги куда-то отступили, будто их ветром сдуло.

- Не за что. В следующий раз, как станет жарко, просто зови меня, хорошо? Не нужно для этого громить полгорода.

Дракон тихо рассмеялся, медленно обходя её по кругу. Он… рассматривает её? Марина смутилась.

«Я правильно понял – ты меня не боишься?..»

- Нет! – соврала она. Потом вздохнула и добавила. – Ну хорошо, разве что совсем чуть-чуть…

«И всё равно не отводишь взгляда?»

Марина спохватилась и опустила глаза. Кто его знает, как ещё воспримет этот странный ящер такое поведение. Может, как вызов…

И опять не удержалась – бросила украдкой взгляд в завораживающие глубины янтарных драконьих глаз. Он, казалось, ждал этого, и его улыбка стала шире, обнажая длинные ряды острейших белых зубов.

«Мммм… Значит, чуть-чуть, говоришь?..»

Огромная шипастая голова приблизилась совсем вплотную к её лицу. Если бы она не отклонилась назад, наверняка коснулась бы носом медной брони.

Чтобы не показать, в каком смятении находится, Марина снова принялась задавать вопросы:

- Зачем ты покинул Навь? Ведь не для того же, чтобы просто крушить всё подряд.

«Почему ты так решила? А может, как раз для этого», - в янтарных глазах зажегся огонёк любопытства.

- Тогда бы ты не стал отвлекаться на меня. Разве что на минуту – чтобы прихлопнуть… Пожалуйста, не восприми это как идею.

Дракон обошёл её, изогнулся вокруг огромным медным телом, и она оказалась со всех сторон окружённой мерцающими отблесками золотистой чешуи.

«Мне стало скучно. Сойдёт такое объяснение?»

- Да. До тех пор, пока ты не скажешь мне настоящую причину.

«Хха… Ты умна. Это хорошо. Но пока тебе придётся удовольствоваться этой».

Кольцо перестало сжиматься. Он остановился на расстоянии руки. Марина заставила себя дышать глубоко и спокойно. Получалось так себе.

- Что ты намерен делать дальше? Поверь, я с удовольствием устроила бы тебе экскурсию по городу… Но ты слишком большой и ...опасный. Ты можешь причинить вред людям. Прошу тебя, возвращайся обратно! Тебе не место в этом мире, прости за откровенность. Но ты же и сам это знаешь, правда?

Дракон слушал её молча, не перебивая. Марине показалось, что глаза его глядят с улыбкой, как будто он терпеливо выслушивает речь маленького ребёнка.

«Всё? Твой фонтан красноречия иссяк, наконец-то?» - глаза Дракона сверкнули.

- Да, - смутилась она.

«Вот и послушай теперь. Как я уже сказал, мне стало скучно. Предлагаю сделку».

Сердце Марины замерло на мгновение, а потом припустило быстрее. Неужели получится избавиться от этого ходячего кошмара мирным путём?.. Но осторожность не оставила её.

- Смотря какую.

«Ты удовлетворяешь моё любопытство и показываешь то, что мне интересно, а я оставляю в покое твой разлюбезный город. Идёт?»

- А в чём подвох?

«Если не согласишься, пойду сброшу с моста пару-тройку машин. Так понятнее?»

Выхода не было. Очертя голову, Марина бросилась в омут. Первый необдуманный, сумасшедший поступок во всей её двадцатидвухлетней жизни.