Взгляд медного дракона

Глава 5

Ещё одна полоса бежевых обоев легла на стену так, как надо. Марина вытерла пот со лба, подтянула потуже концы светлой косынки, которой завязывала длинные кудри, чтобы не мешали работать. Мешковатые серые штаны, подвёрнутые выше колен, и синяя полинялая рубашка – если она выглядит пугалом, тем лучше. Может быть, он поскорее разочаруется и оставит её в покое?.. Марина постаралась отодвинуть куда подальше нелепую мысль о том, что, возможно, ей этого не так уж сильно и хочется…

Девушка принялась намазывать клейстером новую полосу.

«Послушай, я долго пытался понять, но, видимо, без твоих пояснений никак. Зачем ты столько работаешь? Я понимаю достаточно в организации человеческой жизни, чтобы знать, что тебе платят стипендию».

- Ну да, платят.

«Так зачем?»

Марина помолчала немного, а затем сказала чуть резче, чем хотела:

- Извини, но это не твоё дело. Мне просто нужны деньги.

Он не спросил, для чего. Видимо, догадался, что она не ответит.

Тут открылась дверь, и в комнату вошёл хозяин квартиры – невысокий полный человек с масляным взглядом. Марине всегда было неуютно в его присутствии.

- Ну что, Мариночка, как у вас продвигается? Не хотите ли прерваться, чайку попить? – он, как всегда, не стесняясь разглядывал её.

- Спасибо, не надо, - пробормотала девушка и поскорее отвернулась, принялась за работу. Хозяин не спешил уходить, стоял, покачиваясь с пятки на носок, на том же месте.

И тут в голове у Марины снова раздался тихий голос:

«Маррррриииин… Мне кажется, я проголодался. Вот именно сейчас чувствую непреодолимое желание кого-нибудь сожрать. Так что лучше бы этому хмырю поскорее убраться отсюда. Спровадь-ка его по-быстрому под каким-нибудь предлогом – поверь, это для его же блага!»

Голос Дракона был обманчиво спокоен, но в нём таилась смертельная угроза. Марина вдруг отчётливо осознала то, что почему-то успела забыть за эти дни – она носит на запястье огромного, огнедышащего, смертоносного монстра. Вот только с ней это чудовище вело себя как… как кто? Она никак не могла подобрать нужного слова.

Она попросила хозяина купить ещё рулон обоев. Тот умильно улыбнулся и вышел, наконец.

- Спасибо… - прошептала Марина.

«За что ещё?» - угрюмо спросил дракон.

- Ты хотел меня защитить. Спасибо, не нужно. Я всегда справлялась со всем сама. Не хочу привыкать к другому. Потом… потом тяжело будет отвыкать.

Когда на следующее утро Марина проснулась, почувствовала себя как-то странно. Во всём теле была лёгкость, словно спала не пять часов, а все пятнадцать. В голове – ясно, ничего не болит, и даже совсем не хочется спать, что совсем уж было для неё из разряда фантастики.

Браслет мирно и молча покоится на запястье.

Марина смежила веки и прислушалась к ощущениям. А потом распахнула глаза и прижала пальцы к губам.

На её губах был какой-то странный, терпко-сладкий вкус…

Дурой Марина определённо не была. Наконец в голове стали складываться отдельные фрагменты мозаики. Янтарный взгляд откуда-то с высоты, одеяло, и теперь это…

- Послушай, Др… Ратмир. Я могу кое-что у тебя узнать? – осторожно начала она и поднесла браслет к лицу, внимательно всматриваясь в металлического дракона, уютно свернувшегося на её запястье. Он пошевелился и приоткрыл один глаз.

«Мммм… Ну зачем с утра пораньше так орать прямо в ухо? Можно же понежней, поласковей».

Марина глубоко вздохнула и задала вопрос, который, честно говоря, нужно было задать намного, намного раньше.

- Ратмир, скажи, а ты… Ты только в браслет умеешь превращаться, или?..

«Ххха! Я уж думал, ты никогда не спросишь. Или, Марина, или».

Она замолчала и не находила слов. Подтянула колени к груди и легла на них правой щекой, чувствуя, как пылает лицо. Рука с браслетом упала на кровать и осталась неподвижно лежать там. Марина как будто не осмеливалась ею пошевелить. В голове роились десятки вопросов, но у неё язык не поворачивался задать больше ни один.

Минута тянулась за минутой, а она так и сидела на постели, застыв, как неподвижное изваяние.

Дракон, наконец, вздохнул и первым нарушил неловкое молчание.

«Ну вот, вконец засмущал девушку. Давай тогда сам проясню некоторые моменты, раз уж ты твёрдо вознамерилась поиграть в садовую скульптуру».

Марина молча приготовилась слушать, не повернув головы.

«Во-первых, я не превращаюсь в человека. Я и есть наполовину человек. Так что свой облик менять не умею. Обратиться в металл мне помогает волшебство, но если выйду за пределы чар, ты увидишь меня настоящего».

Он остановился – видимо, ожидал от неё каких-то слов. Однако их не последовало.

«Так, понятно всё с тобой. Хорошо, продолжу монолог. Следующий вопрос, который ты хочешь задать, но не задаёшь – оборачивался ли я уже обратно в человека за то время, что провёл с тобой».

Марина напряглась и стиснула зубы.

Дракон помедлил.

«Да».

Марина резко выпрямилась и посмотрела-таки на него.

- Так, значит, мне не показалось? И ты действительно?.. Ты…

«Что, Марина? Выражайся яснее», - янтарные глаза дракона странно блеснули.

- Хватит играть со мной! – не выдержала девушка и вскипела. – Ты можешь сказать прямо – целовал ты меня этой ночью или нет?..

Драконья шея плавно изогнулась, он приподнял голову и посмотрел прямо ей в глаза.

«Поверь мне, если бы я тебя поцеловал, ты бы проснулась. Я не считаю настоящим поцелуем мимолётное касание, - и спокойно улёгся обратно, закрыв глаза. – А вообще-то, я ещё не выспался. Хочу спать. Разбудишь, когда у тебя пройдёт этот приступ немотивированной паники. Я считаю, что все эти дни проявлял чудеса выдержки и джентльменского поведения, так что тебе не в чем меня упрекнуть!»

Ни с того ни с сего Марина поняла, что сейчас разревётся.

Дракон вдруг распахнул глаза и уставился прямо на неё.