Взлететь, чтобы не сорваться

Часть третья

       Вероника подошла к окну, резко дёрнула  за край выцветшую занавеску и сорвала её с петель. В потолок взлетело серое облако застарелой прокуренной пыли. Крошечная однокомнатная квартирка, похожая больше на келью, чем на жилое помещение, требовала как минимум косметического ремонта. На облупленном подоконнике стопками лежали замусоленные журналы и рваные детские книжки. Освободившись от душного плена, сжирающего воздух в комнате, Ника взглянула сквозь тусклое стекло на улицу.  Густые облака плотно заволокли небо и замерли в предчувствии вечернего ливня. В глаза сразу бросились местные «достопримечательности»: исписанная граффити старая котельная, смахивающая на бездарный арт-объект и ржавые гаражи-ракушки «украшающие» тесный дворик потрепанной девятиэтажки. Вдоль дороги, прижавшись друг к другу бамперами, бесконечным паровозиком выстроились в ряд автомобили, бесцеремонно перекрыв проход к подъездам.  Перекошенные качели на детской площадке, кривые проржавевшие лавочки, загаженная домашними животными песочница дополняли и без того удручающий вид окраины города, где ей пришлось  поселиться.

   Обречённо вздохнув, Ника надела резиновые перчатки, достала из пакета махровую тряпку и поспешила в ванную за ведром воды. С обустройством нового «гнездышка» она справилась за три дня. Приложив немало усилий, отмывая запущенную предыдущими постояльцами квартиру, Вероника умудрилась мастерски украсить узкую темную комнату яркими деталями интерьера. Смастерив из подручных материалов эффектные шторы, оригинально закрепила их на окне и принялась декорировать старый поцарапанный шкаф, возвращая его к обновленной жизни. Когда работа была закончена, девушка с радостью принялась раскладывать свои вещи, предвкушая незабываемый  период  обучения в столице.

      Первую неделю учебы Вероника провела как во сне. Окунувшись в мир, поразивший её множеством ярких деталей, невообразимых изменчивых форм, ломающих стереотипное мышление, она чувствовала себя великолепно, остро ощущая потребность в творческой реализации. Получив несколько лет назад филологическое образование, она так и не нашла в себе силы применить полученные знания в жизни. Изредка Вероника вела личный дневник, где в минуты отчаяния записывала безрадостные мысли, которые позже становились идеями для написания коротких стихов и рассказов. Она хранила рукописи вдали от посторонних глаз, никогда не посвящая близких в их невеселые подробности. Здесь же, в школе дизайна, она почувствовала, что нашла то место, где сможет раскрыть давно дремавший в ней потенциал. Каждый день девушка старательно выполняла задания, тщательно изучая стилистические детали интерьера. День за днем получала новые знания и чувствовала, как ее привычное обывательское сознание расширяется, приобретая нестандартное видение эстетики и современных технологий. Однажды после занятий Вероника с несколькими одногруппниками отправилась в кафе. Удобно устроившись в мягком кресле, она заказала любимый шоколадный десерт и капучино. Шумно обсуждая зачетный проект, ребята весело шутили, привлекая внимание посетителей. Молодой человек, который сидел за столиком напротив, начал проявлять к ней интерес и попросил соседа поменяться с ним местами. Дмитрий, как его звали, присел рядом и, не скрывая симпатии, стал активно рассказывать о предстоящих проектах. Вероника слушала и понимала: «Хочет понравиться». На вид ему было около тридцати лет. Грамотная, спокойная речь подчеркивала природную интеллигентность, харизматичное, немного высокомерное лицо и гладко зачесанные волосы указывали, скорее всего, на столичное происхождение. Дмитрий не сводил с нее глаз и застенчиво улыбался. Вероника старалась не показать виду, что чувствует симпатию. Она допила кофе и решила поддержать беседу. После ужина компания расходилась по домам, и Дмитрий предложил проводить ее. Не раздумывая, Ника согласилась. Узнав, что придётся ехать на метро, а потом на маршрутке, он заметно озадачился, но все же вызвал такси. Когда парочка оказалась у подъезда, Дмитрий внезапно схватил девушку за руку и попытался поцеловать в губы. Вероника отпрянула назад и уставилась на него. 

—  Я дала тебе какой-то повод? 

— Извини, не смог сдержаться, —  растерянно ответил, не отрывая взгляда от её лица.

—  Ты ошибаешься,  если сразу хочешь со мной сблизиться.

—  Нет, просто ты давно мне нравишься, не знал, как заинтересовать.

Вероника улыбнулась. Его откровенность казалась  искренней.

—  Мне кажется,  для первого общения поцелуй был бы лишним.

—  Хочешь сказать у меня есть шанс на второе?

—  Может быть, только мне не нравится, когда мужчина действует стремительно, даже не поняв, как к нему относится женщина, - произнесла она, задержав на нём строгий взгляд. 

—  Да-да, понял, учту, — довольно улыбнулся Дмитрий. 

-   Вот и прекрасно, - сухо попрощалась она и  сразу же вошла в подъезд. 

     Весь следующий месяц одногруппник старался расположить к себе Веронику. Он помогал с выполнением сложных геометрических заданий, дарил специальные книги по дизайну и был, по всей видимости, очень доволен собой, поскольку считал, что любая девушка не останется равнодушной к таким оригинальным проявлениям внимания. Однако Вероника не была «любой» девушкой. Она чувствовала расчетливый, эгоистичный подход во всём, что он делал. Ее раздражала страсть к педантичности на грани с занудством. Будучи с ним вежлива, иногда умилялась умным шуткам, понятным только ему самому, и принимала «правильные» ухаживания, не переходя дозволенные границы. Каждый раз, когда Дмитрий пытался напроситься «в гости», Ника находила обоснованные отговорки, чтобы не оставаться с ним наедине. Физически он был ей неинтересен. Других мужчин рядом не было, но кидаться на «первого встречного» она не собиралась. Учеба занимала практически все время. После занятий она возвращалась  домой и выполняла сложные задания, засиживаясь за столом до поздней ночи. В выходные старалась выспаться, а во второй половине дня занималась бытовыми делами по дому. К концу первого триместра обучения ей удалось обзавестись парочкой веселых подружек из группы, с которыми время от времени можно было посетить  музей или сходить в театр. Однажды, они  отправились в новомодный ночной клуб, решив немного развеяться. К своему удивлению, Ника ощутила невероятное чувство брезгливости от всего происходящего вокруг. Она убедилась, ночная жизнь столицы не сильно отличается от провинциальной. Все те же ничего не представляющие из себя размалеванные полуголые девицы, пижоны с дешевыми подкатами, накачанные «для храбрости» алкоголем; их бессвязная речь раздражала, казалась наигранной и смешной. Все это ей было уже знакомо. Ничего нового, одно позерство. Пробыв в прокуренном заведении пару часов, она сбежала, не попрощавшись.