Взрывной десерт для тёмного мага

22. Что это со мной?

Меня вдруг пронзает ледяной страх - а что, если сир Родерик действительно услышал мои мысли? Я же не думала ни о чём неприличном?
Ноги сами собой готовы понести прочь, в тихую комнату, где можно переварить сегодняшние открытия. Но поверенный смотрит на меня с таким ожиданием в глазах, что я решаю повторить эксперимент.

— Эм... Скажите, а когда будет заседание этой... ну... Консистории? — делаю вид, что просто поддерживаю беседу, но при этом впиваюсь взглядом в собседника, будто пытаюсь пронзить его сознание мысленным гарпуном.

В своей голове задаю совсем другой вопрос: "Что вы ели на завтрак?"

Родерик вдруг беспокойно ёрзает в кресле, его взгляд непроизвольно скользит к кухонной двери.

— Я же... ничего не ел сегодня, — неожиданно признаётся он шёпотом. — Не успел позавтракать. Так что "Глаз дракона" очень кстати. — Его пальцы нервно перебирают документы, а во взгляде читается растерянность. — Заседание... через пару недель, если ничего не изменится.

Я сжимаю кулаки под столом, ногти впиваются в ладони. Чёрт! Можно было спросить что-то полезное, а я... Может, он и правда просто голоден?

— А от чего зависит, насколько быстро нас разведут? — притворяюсь заинтересованной. — С заседания я уже выйду свободной?

А мысленно запускаю новый запрос: "Саймон Бэрли обладает Искрой? Он Маг?" Концентрируюсь так сильно, что в висках начинает пульсировать боль...

Родерик задумчиво жуёт губу, отчего его пышные бакенбарды странно подрагивают.

— Если не будет взаимных претензий... Думаю, что... — Он вдруг замолкает, будто спохватившись, но через мгновение неожиданно продолжает: — Я ведь знал его мальчишкой. Служил ещё у Бэрли-старшего, когда Саймон был вот таким... — Его рука указывает на уровень метра от пола. — Отец — знатный маг, мать тоже одарённая... А сын... — Он наклоняется ко мне, и его шёпот становится едва слышным: — Бесчар... Но талантлив до дрожи!

Теперь дрожу я — мелкая, предательская дрожь пробегает по всему телу. Медленно откидываюсь на спинку стула, пытаясь осознать, что только что произошло. Чёрт возьми, мне бы в сыскное управление!

Что это? Ментальный дар? Я могу проникать в чужие мысли?
В голове хаотично сменяются воспоминания: странные уступки Арчи, неожиданная сговорчивость торговцев... Неужели всё это время работало не обаяние Мелиссы и настойчивость и жизненный опыт Галины Сергеевны, а что-то другое?

— Лорд Бэрли уверял, что имущественных споров не предвидится. Если вы подпишете бумаги...
"Почему Саймон так ненавидит Мелиссу?" — снова бросаю мысленный крючок.

— При отсутствии споров дело могут закрыть сразу. Думаю, Саймон вас любил, но... — Родерик вдруг спохватывается, словно осознаёт, что говорит лишнее. — Он человек закрытый, но кроме вашего... э... вызывающего поведения, бросавшего тень на его репутацию...

— "Глаз дракона"! — раздаётся торжественное.

Над нам возвышается Арчи, хотя это слово не совсем подходит к человеку его роста, но сейчас, когда мы сидим, он явно выше.

Родерик вежливо откашливается, потирая шею, будто удивляясь собственной откровенности. Арчи с театральным жестом ставит перед ним тарелку, снимает крышку... И поверенный, забыв обо всём, тут же погружает ложку в голубое суфле.

— Божественно, — бормочет он, закатывая глаза от наслаждения. Арчи расплывается в горделивой улыбке.

Проклятье! Неужели нельзя было подождать с этим десертом хоть десять минут? Ведь подозрительный красавчик Ролдон ждёт меня в "Трёх воронах" после заката, а я не могу вечно прикрываться амнезией!

— Вы что-то сказали? — Родерик снова опускает ложку в воздушную массу.

— Нет-нет, что вы…

"Что ещё повлияло на наши отношения?" — пытаюсь доразведать, но контакт потерян.

В отчаянии мысленно командую: "Брось ложку, вежливо извинись и марш к своему хозяину!"

Ничего. Как и следовало ожидать — связь хрупкая, рвётся от малейшего отвлечения.

"Расскажи про погоду!" — делаю последнюю вялую попытку. Голова раскалывается, будто я всю ночь штудировала учебник по квантовой механике.

Родерик методично опустошает тарелку, временами издавая довольные звуки, от которых Арчи лучится от гордости.

— С вашего позволения, я изучу документы, — хватаю бумаги и направляюсь к лестнице.

Родерик даже не поднимает головы.

— Приятного аппетита.
Реакции ноль.

На ступеньках замечаю алую каплю на документах. Механически вытираю нос тыльной стороной ладони — и застываю, увидев кровавый след.