Взрывной десерт для тёмного мага

23. "Три ворона"

"Три ворона" встречают меня затхлым дыханием старого подвала. Воздух пропитан запахом разлитого пива, лукового супа и плесени. Я резко дёргаю капюшон ещё ниже, будто эта жалкая полоска ткани может защитить меня от всего, что скрывается в этом вертепе.

Боги, за что мне это?! И какой я была дурой, согласившись на это?

Вхожу, пригнув голову, будто воровка, хотя на мне нет ничего ценного. Разве что корзинка с выпечкой — два "хвоста единорога", аккуратно упакованные дядей Арчи, и мятный чай.

Я с трудом вырвалась из дома, сославшись на неотложные дела. Даже придумала посетителя, который просил принести заказ на дом. И теперь стою, как Красная шапочка, попавшая в логово волка.

Такое ощущение, что Ролдон выбрал самое поганое место для встречи.

Пока я спрашивала дорогу у прохожих на меня косились и чуть-ли не крутили пальцем у лба. Один даже перекрестился. Если бы не моя решимость узнать всё до конца, наверное, я бы вернулась в кондитерскую и, сказавшись больной, легла бы в кровать.

Голова уже не болит, но слабость остаётся — после допроса Родерика еле держусь на ногах. Это выматывает. Сильно.

— Чего изволите, красотка? — тощий трактирщик, лениво возюкает тряпкой по столешнице. — Калеб Трёхперстый к услугам.

Трёхперстый. То есть пальцев не хватает. Очаровательно! Надеюсь, он оставил их не в чьём-то горле?

— Ничего не изволю, — Робко подхожу ближе. Дело начато, нужно его закончить. — У меня встреча…

— Неужто со мной? — Голос за спиной заставляет меня вздрогнуть.

На плечо обрушивается тяжёлая лапа. Запах... Боги, этот запах! Перегар, пот и что-то ещё, что пахнет как гниющее мясо в жаркий день. Я сдерживаю рвотный спазм, чувствуя, как слёзы выступают на глазах от этой вони.

Медленно оборачиваюсь и обмираю. Передо мной стоит детина с одним глазом. Шрам через щёку шевелится, когда он ухмыляется.

Я чувствую себя героиней фильма ужасов. Этот мир, кажется решил показать мне все свои худшие стороны за неделю. Муж-отравитель, тупая лиса, дядя без Искры, трёхпалый трактирщик и одноглазый урод… Что еще мне предстоит увидеть? Мои нервы на пределе!

— Ой, ошиблась дверью, — хватаю корзинку, готовая уже бежать, но куда там…

Грязные пальцы впиваются в корзинку, выдёргивают "хвост".

Одноглазый причмокивает, обнажая жёлтые зубы

— Ого, - восторженное, - у девицы жратва знатная!

На этот возглас оборачивается парочка других посетителей и мне становится окончательно не по себе.

— Отвали!

Собрав последние силы, выхватываю выпечку из его рук и шлёпаю “хвостом” одноглазого по лбу. Пользуясь его замешательством несусь к двери.

Но не успеваю, меня тут же подхватывает чья-то рука.

— Что, Вонючий Берт тебе не по нраву? — знакомый голос, холодный и насмешливый. — Мне тоже.

Ролдон.

Я отпрыгиваю, но его рука уже обвивает мою талию, прижимая с показной нежностью. Меня трясёт от ярости и страха.

— Прости, опоздал немного, — шепчет он, губы почти касаясь моего уха. — Я начал волноваться.

– Э, братец. Это твоя подруга? Попроси её снять плащ…

У меня от воплей одноглазого между лопаток бежит струйка пота.

– Отвали Берт! - Нехотя бросает ему Ролдон.

У меня от страха ноги, как ватные. Вцепившись в руку Ролдона, который сейчас кажется оплотом стабильности, позволяю отвести меня к крайнему столику и усадить.

- Прости Берта, он немного невоспитан.

Всё ещё трясясь, оглядываюсь на одноглазого. Он, поймав мой взгляд, салютует мне огромной кружкой пива.

Тут же сосредоточенно начинаю рассматривать свои руки.

— Зачем ты позвала меня в это гиблое место? — шиплю я.

— Здесь безопаснее, — Ролдон лениво проводит пальцем по краю корзинки. — У стен есть уши. У этих — нет.

Он вытаскивает второй "хвост" из корзинки, разворачивает бумагу и откусывает с видом гурмана.

— Восхитительно. Твой дядя — гений.

— Он бы убил тебя за то, что ты ешь это грязными руками.

Ролдон ухмыляется, затем внезапно меняет тему:

— Ты видишься с мужем?

Я замираю. Тревога молоточками стучит в голове. Что ему нужно? Мне сейчас так жаль, что я израсходовала все силы на бесполезного поверенного, могла бы сейчас что-то разузнать.

На всякий случай пытаюсь сосредоточиться и, как я делала с Родериком, мысленно закидываю гарпун в мысли своего предполагаемого любовника. Пытаюсь связать нас нитями.

На секунду тот замирает и я успеваю даже внутренне возликовать. Неужели все-таки работает?

Но мой собеседник вдруг вальяжно откидывается, перекинув руку через спинку стула. Бросает на меня заинтересованный взгляд.

– Ух ты! А у нашей малышки всё-таки начало получаться. Я уж и отчаялся…