Взявший меч

Глава 19 – Ежегодные соревнования

– Где подевалась Истрис? – Глеб посматривал по сторонам в поисках колдуньи.

– Пошла в Верховную академию магии на поступление. Она вчера поставила на тебя свои тайные сбережения и выиграла небольшое состояние.

– Чего?! – челюсть парня повисла, – А где моя доля?

– Эм… Забудь об этом. Не в богатствах счастье, – Лизита обняла его за левую руку.

Глеб вгляделся в прекрасные очи. Потом вздохнул.

– Ты права, Лизита. Тем более я смогу заработать нам на жизнь, выполняя заказы на уничтожение монстров. Кстати, мы с Щики, когда сидели в таверне после дуэли, узнали о покинутом замке. Там обитает нежить разного вида. Щики утром отправился к замку. Сказал, если понадобится помощь, или у меня не будет важных дел, то приехать к нему к замку. Сегодня он будет искать заказчика, некоего графа Зириня, которому принадлежит замок.

– Чем Щики занимался раньше?

– Тем чем и я. Уничтожение монстров по контрактам. В перерывах устраивал дуэли. Но после вчерашнего поражения решил отдать всего себя прибыльному и полезному делу.

– И опасному, – добавила девушка.

– Да, опасному, но интересному.

– И страшному.

– Судишь по себе?

– Да. Я бы не смогла бы заниматься подобным. Кого-то убивать? Это же жестоко. А убивать монстров ещё и страшно. Бррр…

Девушку передёрнуло, когда она вообразила в своей голове отвратительное чудовище.

Народ маленькими потоками сплывался на Огромную арену. То тут, то там вспыхивали стычки подвыпивших фанатов спортивных развлечений. Переругивались женщины. Бегали подростки и прочая мелюзга. Через этот людской и не очень – встречались представители иных рас – поток пара протискивалась к входу в комнату ожидания боя.

В Центральном городе стояло пять Арен малого плана. К таким как раз относилась вчерашняя Арена пяти мечей. Небольшие Арены на десять тысяч зрителей. Главная же Арена вмещала до пятидесяти тысяч зрителей. Находилась она в центральном районе города. На ней проводились ежегодные соревнования и редкие события высокой степени важности.

Ежегодные соревнования включали в себя бег на сто и триста метров, прыжки в длину, метание молота и пушечного ядра, скачки на лошадях и ишаках, поединки на мечах и колющем оружии, стрельбу из лука и арбалета по яблокам, борьбу, перетягивание каната и много другое. Награды ждали почётные и достойные своих победителей.

Последним и самым главным пунктом в ежегодных соревнованиях был поединок отважного воина и сильнейшего солдата генерала. Наградой служило желание. Сам Верховный король отдаст приказ на выполнение желания победителя. Нельзя было пожелать трона короля, власть вообще, руку дочери короля и ещё было несколько пунктов, которые самим победителям были не интересны.

За всё время существования поединков выиграть их, то есть победить фаворита генерала, удалось лишь одному воину из малоизвестной провинции на границе с тёмной территорией. О его желании ничего не было известно, он оставил за собой право на не разглашение. Это было пять лет назад. О победителе не было ничего известно до его победы и после. В столице он пробыл с два дня после победы, видимо, ждал выполнения желания, и исчез. Более о нём никто не слышал. На следующих поединках он не присутствовал.

– Глеб? – строго спросил страж. Мужчина сорока лет в стальных доспехах без шлема сурово взглянул на Лизиту.

– Да. Первый на поединок с фаворитом генерала.

– Вы проходите. А ваша спутница нет.

– Почему?

– Комната ожидания только для претендентов. Она не претендент. Тем более, женщинам не позволено сражаться на Арене.

– Ясно. Я так и думал. Ладно, – Глеб обратился к Лизите, – Иди на трибуны, посмотришь за моим боем.

– Это если места остались, – вмешался страж, – Как ни как основные соревнования уже идут полным ходом. К их концу свободных мест обычно не остаётся. Так что поспешите, леди.

– Хорошо, – кивнула Лизита стражнику, а любимого чмокнула в щёчку, – Удачи тебе, милый.

Девушка порозовела, улыбнулась и побежала в кассу.

– Ух… – сзади Лизита выглядела соблазнительно. Подтянутая попа так и просила, чтобы по ней шлёпнули. Зажмурив глаза, Глеб замотал головой. Не время для подобных похотливых мыслей. Чёртовые гормоны! Прямо из ушей стреляют. Сейчас главная цель поединок с сильнейшим солдатом генерала. Вот о чём нужно думать в сию минуту. О том, как победить силача, и при этом не спалить свои способности.

Худощавое телосложение, отсутствие элементов брони, как и серьёзного оружия. Для судьи Глеб будет выглядеть крайне подозрительной личностью, как и для всех зрителей, генерала, Верховного короля и для самого фаворита. Последний, правда, несомненно, не разглядит в противнике, Глебе, опасности. А раз так, то и сражаться будет в неполную силу. И тут надо воспользоваться хитростью и ловкостью. Чтобы победа неизвестного парнишки не вызвала лишних вопросов.

Как и в дуэли с Щики, цель поединка ранить соперника. То есть, до первой крови. Ограничений в вооружении и доспехах нет. А это значит лишь то, что фаворит генерала с высокой долей вероятности будет в прочнейших доспехах с минимальными открытыми зонами частей тела. А ему проблем ранить Глеба не вызовет ничего.

– Проходите, Глеб, – сухо сказал страж, открыв дверь.

Парень кивнул, и прошёл в комнату ожидания. Довольно обширное помещение было забито другими смельчаками, жажда которых подпитывалась эксклюзивной наградой. Желание, которое исполнит сам Верховный король, снилось даже во влажных снах, и было заветной мечтой любого мало-мальски умелого бойца.

Ограничений на подачу кандидатуры на бой с фаворитом генерала не было никаких. Разве что, меч должен быть при себе, а остальное дело времени. В прямом смысле времени. Кто первым из ста успел, того и тапки, точнее шанс сразиться с фаворитом генерала. Но чем ниже было место, тем больше был шанс уйти с ни чем, так и не дождавшись своей очереди. Времени на каждый поединок отсчитывалось не более двух минут. После каждой двадцатки фавориту давался отдых на полчаса, а потом следующая двадцатка. После победы над фаворитом, остальные по списку, естественно, могут идти лесом. В смысле, расходиться по домам.