Warsword

Глава 0

Автор: A. Karst
РАССКАЗ ПЕРВЫЙ : ИММОРТАЛИТИ
Арка I: Агни Парфене

Предисловие

Мир трещит под гнётом страданий. Бесконечные вторжения из иных измерений оставляют на его теле новые раны.
Нужны герои.
Но кто решит судьбу рас — те, кто ищет света, или тот, чья железная рука сможет подчинить мир и возвести рядом с собой императрицу?
Этот мир был рожден в противоречии.
Башни готических соборов пронзают небо, увешанные гаргульями и витражами, в которых горят чары древних орденов. Узкие улочки городов залиты дождём и светом газовых фонарей, по мостовым стучат сапоги паладинов и когти механических псов.где короли ведут войны за трон, но на полях сражений вместе с рыцарями стоят механизированные воины в доспехах, подпитываемых магическими батареями. Корабли, сотканные из кости драконов и стали, парят в небесах, их двигатели гудят древними заклинаниями, смешанными с технологиями словно из других миров.
Магия и наука здесь не спорят — они перемешаны, как яд в вине.
Некроманты воскрешают павших с помощью наночастиц крови, алхимики управляют потоками энергии, заключёнными в руны, а инженеры собирают орудия, что стреляют плазмой, питаемой душами.
И над всем этим висит готическая тень: огромные шпили храмов, вечный дождь, крики ворон над полями костей.
Это мир, где судьбу решают не только армии и императоры, но и наёмники, предатели, изгнанники и дети, которым пришлось повзрослеть слишком рано.
«Имена их будут звучать непривычно. Кто-то сочтёт их чуждыми, слишком земными, будто вырванными из другого мира. Но такова воля Эха — реки памяти, что течёт сквозь Эхосферу. Оно приносит имена из всех миров, и каждое становится печатью судьбы. Александр. Никола. Хилена. Они не случайны. Они — осколки иных времён, отпечатки душ, что пришли издалека».
«Эхосфера — это место, где страхи и надежды живых рас обретают плоть. Там рождаются демоны, там же формируются и боги. Даже Хаос дрожит, когда Эхосфера начинает звучать слишком громко».

Глава 0

• Год 3 265 месяц Земли

Тьма пещеры шептала каплями воды и запахом гари.
Александр — Александор, как звали его в Новом Свете, — стоял над алтарём из чёрного камня. На нём лежало хрупкое тело принцессы, когда-то живой, теперь — лишь оболочки.

Он месяцами ломал её плоть и дух, пока не создал то, что искал.
Кровь, его собственная кровь — алая, вечная — стекала в кубок. В ней горела сила рода Вечных.

— Твоё предназначение выше, чем смерть, — прошептал он, вливая эликсир в её губы.

Принцесса задышала. Жизнь вернулась в тело, но ум был скован: кол в мозгу не позволял памяти пробудиться. Она была сосудом.

Именно так должен был родиться его дар — не для него, а для новой крови.
Белоснежной. Чистой. Бессмертной.

Александр отнёс её в земли знатного человека.
Там его магия сотворила ложное чудо: мужчина и женщина полюбили друг друга, не ведая, что их чувства — чары.

Из этого союза родилась девочка.
Кожа её была бела, как снег, и в глазах горел огонь, унаследованный от крови Вечных.
Её назвали — Вира.
А далеко на скале…

Трёхметровый демон, закованный в багрово-золотую броню, смотрел вниз.
Его тело было тощим, но жилистым, рога — чёрными, один глаз мёртв и бел. Пасть зияла слишком широко, улыбка трещала от ряда белоснежных зубов.

Он потёр длинные пальцы и рассмеялся.

— О-о… какая игра, — прошипел он. — Называйте меня… Джокер.