Warsword Сборник: Рассказ первый.

Глава 0

Автор: A. Karst РАССКАЗ ПЕРВЫЙ : ИММОРТАЛИТИ

Арка I: Агни Парфене Предисловие Мир трещит под гнётом страданий. Бесконечные вторжения из иных измерений оставляют на его теле новые раны. Нужны герои. Но кто решит судьбу рас — те, кто ищет света, или тот, чья железная рука сможет подчинить мир и возвести рядом с собой императрицу? Этот мир был рожден в противоречии. Башни готических соборов пронзают небо, увешанные гаргульями и витражами, в которых горят чары древних орденов. Узкие улочки городов залиты дождём и светом газовых фонарей, по мостовым стучат сапоги паладинов и когти механических псов.где короли ведут войны за трон, но на полях сражений вместе с рыцарями стоят механизированные воины в доспехах, подпитываемых магическими батареями. Корабли, сотканные из кости драконов и стали, парят в небесах, их двигатели гудят древними заклинаниями, смешанными с технологиями словно из других миров. Магия и наука здесь не спорят — они перемешаны, как яд в вине. Некроманты воскрешают павших с помощью наночастиц крови, алхимики управляют потоками энергии, заключёнными в руны, а инженеры собирают орудия, что стреляют плазмой, питаемой душами. И над всем этим висит готическая тень: огромные шпили храмов, вечный дождь, крики ворон над полями костей. Это мир, где судьбу решают не только армии и императоры, но и наёмники, предатели, изгнанники и дети, которым пришлось повзрослеть слишком рано. «Имена их будут звучать непривычно. Кто-то сочтёт их чуждыми, слишком земными, будто вырванными из другого мира. Но такова воля Эха — реки памяти, что течёт сквозь Эхосферу. Оно приносит имена из всех миров, и каждое становится печатью судьбы. Александр. Никола. Хилена. Они не случайны. Они — осколки иных времён, отпечатки душ, что пришли издалека». «Эхосфера — это место, где страхи и надежды живых рас обретают плоть. Там рождаются демоны, там же формируются и боги. Даже Хаос дрожит, когда Эхосфера начинает звучать слишком громко». Глава 0 • Год 3 265 месяц Земли Тьма пещеры шептала каплями воды и запахом гари. Александр — Александор, как звали его в Новом Свете, — стоял над алтарём из чёрного камня. На нём лежало хрупкое тело принцессы, когда-то живой, теперь — лишь оболочки. Он месяцами ломал её плоть и дух, пока не создал то, что искал. Кровь, его собственная кровь — алая, вечная — стекала в кубок. В ней горела сила рода Вечных. — Твоё предназначение выше, чем смерть, — прошептал он, вливая эликсир в её губы. Принцесса задышала. Жизнь вернулась в тело, но ум был скован: кол в мозгу не позволял памяти пробудиться. Она была сосудом. Именно так должен был родиться его дар — не для него, а для новой крови. Белоснежной. Чистой. Бессмертной. Александр отнёс её в земли знатного человека. Там его магия сотворила ложное чудо: мужчина и женщина полюбили друг друга, не ведая, что их чувства — чары. Из этого союза родилась девочка. Кожа её была бела, как снег, и в глазах горел огонь, унаследованный от крови Вечных. Её назвали — Вира. А далеко на скале… Трёхметровый демон, закованный в багрово-золотую броню, смотрел вниз. Его тело было тощим, но жилистым, рога — чёрными, один глаз мёртв и бел. Пасть зияла слишком широко, улыбка трещала от ряда белоснежных зубов. Он потёр длинные пальцы и рассмеялся. — О-о… какая игра, — прошипел он. — Называйте меня… Джокер.