World of Warcraft. Гнев Короля-Лича. Никсера. Книга первая.

Глава 2. «Мир грёз».

На следующее утро состоялось очередное слушание, на котором присутствовали Мардонос и сам Анастериан. Ситуация вышла из-под контроля, открыв ранее неизвестные подробности. Из покоев то и дело доносились крики короля – он был крайне недоволен действиями Совета. Особое внимание досталось подготовке новобранцев и расширению военного потенциала. Анастериан настоял, чтобы в ближайшее время были организованы все необходимые меры для предотвращения подобных проблем.

Народ тепло воспринял возобновление набора добровольцев в рейнджеры. Множество молодых эльфов мечтало попасть в следопыты и с раннего детства усердно тренировалось, чтобы быть достойными. Армия Кель'Таласа была могуча: каждый воин обладал зорким зрением, острым умом и стал бы гордостью своего королевства. Каждый мальчишка мечтал однажды встать на защиту Кель'Таласа… как и многие, они рвались в рейнджеры. Но были и те, кто предпочитал иной путь.

Поскольку значимость происходящего требовала обязательного присутствия командира армии на заседаниях, Мардонос не мог лично заниматься обучением сыновей. На неопределённый срок он поручил это нескольким мастерам.

И вот оба мальчика стоят друг напротив друга, с облегчёнными мечами в руках. Мгновение – и клинки скрестились, удары пошли снизу, сверху. Одним движением оружие Дориама скользнуло по мечу Келестуса, и тот ловко провёл приём, обезоружив брата.

– Хорошо, молодец! Ещё раз! – крикнул один из учителей.

По просьбе Мардоноса обучать его сыновей, особенно старшего, должны были сразу несколько мастеров, чтобы они овладели разными стилями ближнего боя. Лучше всего получалось у младшего: старший же почти всегда допускал ошибки. Чем сильнее он старался, чем больше его подгоняли, тем хуже выходило. Как и в прошлые восемь боёв, результат повторился.

– Нет, нет, нет! Дориам, бери пример с брата: смотри на противника, не упускай его из виду, обходи, импровизируй… и меч! – вмешался второй учитель. Он подошёл, взял руки ученика и поднял меч выше. – Держи вот так. Меч – это твоя суть, продолжение руки, оружие, которое спасает жизнь…

С каждым новым нравоучением Дориам становился только раздражённее.

– Ещё раз! – повторил первый учитель.

Оба ученика встали в стойку.

– Выше! – рявкнул мастер.

Дориам вздохнул и поднял меч.

– Начали!

Келестус атаковал снизу. Удар удалось избежать. Старший, развернувшись, провёл серию, ударил сверху, затем по дуге в область живота – промах. Младший же ответил серией ударов, атаковал слева, снизу, и последним движением выбил меч из рук брата, поймав его левой рукой.

– Всё, с меня хватит! – сорвался Дориам и пошёл прочь.

– Эй! Стой! Куда ты пошёл!? – выкрикнул учитель, но ученика это уже не остановило.

Спустившись по склону, мальчик пересёк поляну и добрался до пляжа. Его раздирали злость и раздражение. Нет, ну надо же…

– Ты должен слушать ста-аарших! Делай, как тебе говоря-яят! Меч держат вот так, а не так! Тьфу! – Дориам ходил по песчаному берегу, пинал камни. Хотелось уйти от всех этих тренировок и просто насладиться теплом заходящего солнца. Было уже поздно, ветер стал прохладнее, и по спине пробегали мурашки.

Он очень хотел быть похожим на отца – столь уважаемого эльфа, которого почитали, с чьим мнением считались, которого звали на важные собрания, командира всей армии. Иногда Дориам боялся, что так и не сможет стать сыном, достойным своего отца, и всегда будет жить в его тени. Но тут мысли снова уносили его к тому, как он передразнивал учителей. По его мнению, отец переусердствовал в выборе наставников – ну не нанимать же сразу четверых!

Тем более, мальчику казалось, что существует множество других способов обучения. Достаточно сосредоточиться на отдельных моментах, дать предпочтение иным подходам, сконцентрироваться на понимании… но не-ееет, всё по старинке! «Раньше было хорошо – и сейчас будет! Ничего менять не нужно!» Ну и что, что система себя не оправдывает? Работает же!

– Меч – твоё оружие! Разум – твой путь! Бе-бе-бе… – передразнил он, но вдруг замер.

Ему послышался шорох. Будто кто-то наблюдал за ним. Обернувшись, он не заметил ничего подозрительного. Может, разыгралось воображение? Или после бесконечных нравоучений он начал сходить с ума? Отбросив мысли, он пошёл дальше по берегу.

На мгновение он посмотрел на закат: золотой диск почти скрылся за горизонтом, его последние лучи едва освещали мерцающий песок. Волны накатывали одна за другой. Одна из них выбросила на берег краба, который, заметив мальчика, сердито зашипел, поднял клешни и поспешил обратно в воду.

Вдруг что-то зашевелилось в кустиках впереди – теперь Дориам точно знал, что тут кто-то есть. Хоть куст и маленький, неизвестно, чего стоило ожидать. В голове всплывали образы самых разнообразных и опасных маленьких существ, которые только одним своим укусом или царапиной могли убить кого-нибудь. Мальчик схватил меч, инстинктивно подняв его чуть выше… и приготовился встретить своего противника – каким бы грозным… и маленьким он ни был.

Шорох усилился. Секунда… ещё одна! Эльф был уверен – что-то опасное сидит в этих кустах и готовится напасть. Схватить за ногу, утащить в нору, съесть, а косточки выбросить… или оставить про запас. Вот позор-то будет – погибнуть так просто.