World of Warcraft. Гнев Короля-Лича. Никсера. Книга первая.

Глава 10. «Ведомый».

Настоящее время.

Тишину лесов Кель'Таласа нарушил топот копыт лошадей королевской гвардии, которая старалась как можно быстрее добраться до пункта назначения. Среди деревьев и холмов командир всматривался в чащу, выискивая то самое место, куда их привела Эрайрия, и наконец обнаружил его.

– Сюда! Это здесь… – крикнул Мардонос, указывая левее.

Кавалерия соскочила с седел и окружила территорию. Множество солдат ворвалось в заброшенное здание, ожидая встретить предателя, но обнаружило лишь тела двух эльфов. Командир подбежал, опустился на колено и осмотрел убитых.

— Нет… Альдерис… Эрайрия…

Это был серьёзный просчёт и горькая оплошность. Учитывая, что предатель мог охотиться за чем-то куда более важным, Мардонос понимал, что допустил ошибку. Совесть медленно, но неумолимо начинала грызть его изнутри. Тем временем солдаты исследовали всё вокруг, пока эльф стоял погружённый в свои мысли. Переведя взгляд на Эрайрию, Солнечное Сияние положил ладонь ей на лоб, затем аккуратно убрал волосы с лица, печально оглядывая тела тех, кто был ему близок.

– Поместье заброшено, сэр. Мы осмотрели всё вокруг – здесь никого.

Командир не ответил. Его внимание привлекло ожерелье на серебряной цепочке, лежавшее рядом с телом капитана. Взяв его, Мардонос сразу заметил, что камень исчез. Он сжал украшение в руке и поднял глаза.

Спустя некоторое время Мардонос стоял в центре круглого зала Совета Кель'Таласа. Он безучастно смотрел вперёд, лишь изредка поднимая голову, чтобы взглянуть на говорящих.

– Дали уйти?! То есть как вы дали ему уйти?! – голос Тэйлира Звёздное Небо эхом ударил по сводам зала.

– Он подстроил нам ловушку, используя старшую дочь капитана Альдериса.

– Эрайрию? – вмешалась Айтилри Несущая Свет, заметно встревоженная. – А Эонис? Её нашли?

– Пока нет. Я считаю, что его логово находится недалеко от места, где мы обнаружили Эрайрию.

– Сделайте всё, что в ваших силах, чтобы положить конец этому бесчинству.

Мардонос кивнул, но остался стоять, слегка опустив голову.

– Что-то ещё? – спросил Ванелир Искатель Знаний, пристально изучая командира.

– Камень Крови в руках предателя…

– Что?! – воскликнули сразу все, но громче всех – глава совета. Он резко поднялся, упершись руками в стол, и гневно уставился на Мардоноса.

– Дат'Ремар лично поручился за вас двоих, и только поэтому вам доверили хранение важнейшей реликвии. А теперь выясняется, что вы не только не смогли её защитить, но и подвергли нас серьёзнейшей опасности?! – голос Аллавира Сияющего Возмездия звучал как раскаты грома.

– Я признаю свою вину и принимаю всю ответственность. Именно поэтому лично я намерен положить конец этой…

– Это уже нам решать. Возможно, стоит вас разжаловать и назначить более достойную кандидатуру.

– Спокойнее, Аллавир, – вмешалась Айтилри Несущая Свет. – Уверена, командир осознаёт всю серьёзность ситуации. Я предлагаю дать ему шанс исправиться.

Сияющее Возмездие перевёл жёсткий взгляд на вступившуюся за Мардоноса.

– Поддерживаю, – сказал Тэйлир Звёздное Небо. – Командир Мардонос не раз демонстрировал лидерские качества и действовал в интересах королевства. Его преданность и отвага сыграли немалую роль в судьбе Кель'Таласа. Лишать его звания из-за одной ошибки – неразумно. Если он считает, что способен исправить её – я за.

– Я тоже, – добавил Ванелир.

– Моя позиция аналогична, – сказала Линтенис Танцующая Тень.

Она выступала так редко, что её слова прозвучали особенно веско. Мардонос поднял взгляд и встретился глазами с Аллавиром, который после короткой паузы сел и принял решение.

– Хорошо. Остальные члены совета поручились за вас, Мардонос. Мы дадим вам ещё один шанс. Не подведите нас.

Командир кивнул, повернулся и уже собирался уйти, но замер, когда глава совета вновь заговорил:

– Насколько мне известно, у вас растут двое сыновей.

Мардонос обернулся, слегка ошарашенный:

– Да… Дориам и Келестус.

– Понятно. – Аллавир сцепил пальцы перед собой. – Посмотрим, как они проявят себя в этом деле. Вы свободны.

Мардонос не знал, что сказать. Его взгляд метался в поисках смысла этих слов. Что он имел в виду? Взять ли сыновей с собой на поимку предателя? Или намекал на их будущее в армии?

Но его размышления прервал женский голос.

– Да-а… С тобой не соскучишься, Мардонос, – к нему подошла Айтилри Несущая Свет. Она встала рядом, слегка наклонила голову влево и мило улыбнулась. – Даже Линтенис вставила своё слово. Вот уж от кого, так от неё я не ожидала.

– Спасибо, Айтилри. Боюсь, только благодаря твоей поддержке я сумел сохранить положение.

– Нашей общей поддержке. И не обращай внимания на Аллавира. Он порой не сдерживается, но именно благодаря его лидерству мы добиваемся процветания нашего народа. На него возложена серьёзная ноша – его можно понять.