World of Warcraft. Гнев Короля-Лича. Никсера. Книга первая.

Глава 21. «За темной пеленой. Часть 3».

Поскольку Высшие эльфы выстроили своё королевство на древних руинах Амани, было совершенно неудивительно, что тролли обратили весь свой гнев против изгнанников. Десятикратно превосходя их числом, они отчаянно стремились вытеснить захватчиков со своей священной земли.

Даже всей новообретённой силы эльфов едва хватало, чтобы сдерживать столь яростный натиск. День и ночь Амани без устали наносили удары по Кель'Таласу. Сам Дат'Ремар командовал почти каждым сражением. Понемногу эльфы устанавливали границы своего королевства, защищая новый дом и расплачиваясь за это кровью братьев и сестёр.

Тем временем молодой вождь троллей готовил очередную атаку. По своим причинам он действовал малыми и средними отрядами, которые с каждым разом становились всё многочисленнее. Однако такую тактику не разделял его советник – Гара'джал. Узнав о планах вождя, знахарь решил немедленно наведаться к нему.

Сам же Гара'джал проводил множество тайных ритуалов вдали от чужих глаз. Отчитываться или ставить кого-либо в известность он не собирался – излишнее внимание могло лишь расстроить его замыслы. Однако и слишком долгое отсутствие могло вызвать подозрения, потому знахарь появлялся время от времени… или, точнее, сваливался как снег на голову.

Отношения между ним и вождём оставались натянутыми. Гара'джал прекрасно понимал: без «серьёзной фигуры» его планы вряд ли смогут осуществиться. Что бы вождь ни предпринимал, какие бы решения ни принимал – советник вечно оставался недоволен. Это походило скорее на навязывание собственной воли, нежели на искреннее желание направить или подсказать. Поэтому оба старались держаться друг от друга на расстоянии, дабы не нагнетать обстановку. Хотя знахарь всё же возвращался время от времени, чтобы удостовериться, что «тот не наломал дров в моё отсутствие». И, похоже, избежать этого не удалось…

Склонившись над картой, молодой вождь разрабатывал очередной план атаки на Высших эльфов. Его стратегия была проста: измотать противника, сведя собственные потери к минимуму. Однако эльфы продемонстрировали не только похвальную стойкость, но и упорство, порой даже расширяя свои владения вглубь лесов. Такая ситуация лишь усиливала недовольство троллей. Выходило, что не они, а захватчики вытесняют коренных хозяев с этой земли.

Не раз обсуждая происходящее с генералами и командующими, вождь нередко оставлял их мнение без внимания, хотя и прислушивался к голосу разума. Он искал некую золотую середину – решение, которое устроило бы и воинов, и советников, и его самого. Поддержки зандаларов не было, некоторые племена и вовсе отказались помогать. Потому тактика изматывания казалась наилучшим вариантом.

Стены тронного зала, всё больше напоминавшего военный штаб, были увешаны пергаментами, исписанными вдоль и поперёк. Тактика, манёвры, возможные ходы троллей и эльфов, худшие сценарии развития событий – всё это тщательно анализировалось, чтобы быть готовыми к любому исходу.

Жрецы вуду предлагали обратиться к тёмным ритуалам и Лоа. Охотники за головами – устраивать засады и уничтожать врагов малыми группами. Воины настаивали на лобовой атаке всеми силами.

Каждый вариант имел свои плюсы и минусы. Приходилось выбирать оптимальный.

Именно в этот момент, после долгого отсутствия, в зал вошёл Гара'джал и с порога закричал:

– Ты что? В игры с ними играешь?!

– Прежде всего, где ты был? – не меняя выражения лица, вождь поднял голову и исподлобья посмотрел на советника. В его взгляде читались раздражение и неприязнь. Вечно недоволен, да ещё и заявляется с упрёками. – Ты исчез на долгое время.

– Следил за твоими действиями и их результатами. Это правда, что ты решил изводить эльфов, вместо того чтобы нанести решающий удар?

– Таким образом мы сократим потери.

– Возможно, это сработало бы против других племён, но не против эльфов! – резко ответил Гара'джал. – Они не просто так пережили тысячи лет и сам Раскол! Даже наши предки не осмелились начать с ними войну. Войско Азшары было слишком сильным.

– Я воюю не с Азшарой.

– Пойми уже наконец. Эльфы изобретательны, умны и опасны. Чем дольше мы тянем, тем больше они учатся побеждать нас. Дай им время – и от нас не останется и мокрого места!

– Что ты предлагаешь? – утомлённо спросил вождь. Он уже знал, что услышит, и был уверен: очередной план советника вновь отодвинет его собственные решения в сторону, выставив его неспособным действовать самостоятельно.

– Перестать ходить вокруг да около. Собрать все силы и нанести массированный удар. У них не будет времени подготовиться. Ты уже ослабил их – настало время добить. Мы сейчас не в том положении, чтобы играть в осторожность.

Вождь нахмурился и пристально посмотрел на Гара'джала. Было неясно, прислушается ли он к его словам или всё же пойдёт своим путём, но одно было очевидно: Амани стояли на пороге радикальных действий. Вопрос был лишь во времени.

Некоторое время назад Высшие эльфы отражали очередную атаку троллей. Все были измотаны, раздражены и действовали на пределе сил. Война с Амани отнимала слишком много у ещё не до конца сформированного народа. Последнего, чего им сейчас не хватало, – внутренних распрей.

И всё же напряжение зрело. И особенно – между братьями Солнечное Сияние.

Оно проявилось ещё во время битвы и лишь усилилось после неё. Мардонос раз за разом выходил победителем из опасных ситуаций, но чаще всего – по чистой случайности. Любой иной исход мог обернуться для него тяжёлыми ранениями или смертью. Однако он упрямо шёл вперёд, игнорируя предупреждения Фалдориса. Чем больше замечаний получал младший брат, тем сильнее раздражался.