World of Warcraft. Гнев Короля-Лича. Никсера. Книга первая.

Глава 25. «Две полярности».

Шторм утих еще прошлой ночью, но тучи, что он нагнал – тёмные и беспросветные, – постепенно добрались и сюда. Изредка вдали вспыхивала молния, следом доносились глухие удары грома. Будто сама погода не хотела отпускать это место и продолжала нагнетать, давить всем своим видом.

Холодный, пронизывающий ветер словно зависел от чьей-то воли: мог внезапно налететь всей своей силой или, наоборот, замереть на полпути и резко сменить направление. Казалось, он что-то выискивает. Отчаянно пытается найти.

Растительность и животные и вовсе вызывали недоумение – непонятно, как они вообще выживали на этой непригодной для жизни земле. Впрочем, выбора у них, видимо, не было. Земля была мёртвой, местами потрескавшейся, не дающей ни жизненной энергии растениям, ни пригодной для питья воды животным… но как-то же они здесь существовали.

Волны темнели от и без того чёрного песка. Ближе к берегу лежали кости погибших пиратов; в черепе одного из них поселились светлячки. Возможно, когда-то давно эта земля выглядела совсем иначе. Или даже была завидной территорией – с оазисами, густой растительностью, обилием зверья. Ещё до времён Раскола, когда эта местность была частью единого континента.

Но всё изменилось. Теперь здесь отвергали жизнь – если не само её существование. Непонятно почему, но всё вокруг будто умирало. Словно было отравлено страшной болезнью, поражающей всё живое на своём пути. Найти пропитание в этой области практически невозможно: скорее ты сам станешь чьей-то добычей, чем обнаружишь что-нибудь съедобное. Выживание здесь – уже испытание.

Иногда возникало странное чувство, будто тебя тянет в самый центр острова. Словно что-то зовёт. Беззвучно, но так, что ощущаешь это всей душой и телом. Неведомая сила словно сжимала тебя в хватке и тащила за собой, нашёптывая прямо в ухо. Этот шёпот завораживал, заставлял забыть обо всём, гипнотизировал. А если сопротивлялся – сводил с ума настойчивыми попытками убедить в обратном.

Но это пугало больше, чем привлекало. Потому что эта «сила» была пропитана тьмой – желчью и смертью.

Чуть дальше начинался тропический лес. Если зайти вглубь и спуститься ниже, там можно было обнаружить захудалую постройку. Непонятно, кому вообще могла прийти в голову мысль поселиться здесь… но, похоже, такой человек нашёлся. Возможно, те, кто оказывался на этих землях, оставались здесь надолго. А может, дом стоял тут ещё с давних времён – неизвестно.

Именно здесь обосновалась девушка-человек. Хотя, по правде говоря, выбора у неё почти не было.

Дом представлял собой деревянную постройку и резко выделялся на фоне окружения. Словно его просто перенесли сюда целиком – взяли, не меняя ни детали, и поставили посреди этой мёртвой земли. Немного покосившийся, он всё же держался. Снаружи было сыро и зябко, из-за чего большая часть стен покрылась плесенью.

Внутри располагалась одна комната, совмещающая кухню и гостиную, и камин, в котором потрескивали догорающие поленья. Тусклый огонь освещал лишь часть помещения. Люстра, используемая для освещения, одиноко покачивалась под потолком; в углу рядом с ней давно разрослась паутина.

Напротив камина стоял большой прямоугольный стол, заваленный чертежами и набросками. Листы бумаги были исписаны предположениями. На одном – самом большом – на скорую руку была нарисована примерная карта области с отмеченными стрелками и знаками вопроса. Некоторые пометки были зачёркнуты или заштрихованы. В левом нижнем углу – закрашенная область с надписью: «Опасно!».

Среди прочего барахла можно было заметить фимиамы, свечи, стопку фолиантов, слой пыли и флакон средних размеров с непонятной жидкостью внутри. Она имела густую консистенцию и постоянно двигалась, словно искала выход. К тому же жидкость испускала слабое пульсирующее синеватое свечение.

Рядом со столом стоял стул, к которому за руки и ноги был привязан молодой эльф, находящийся без сознания. К слову, просидел он так уже довольно долго.

В гостиную вошла молодая девушка с длинными чёрно-синими волосами. Она была ещё слишком юна, чтобы жить в одиночку, но, похоже, отлично с этим справлялась. Стойкий и строгий характер отчётливо читался во внешности. Худое лицо, небольшой нос, слегка округлый подбородок и пристальный, тяжёлый взгляд.

Она занималась своими делами, изредка поглядывая на «гостя», но была уверена – тот никуда не денется. Если только не решит перегрызть верёвки зубами.

Незнакомка не любила порядок, но даже в этом хаосе без труда находила всё необходимое. Она всегда знала, где что лежит. И если бы кто-то вдруг всё разложил по полочкам, меньше чем за час здесь снова царил бы прежний беспорядок. Порядок был для неё чем-то чуждым.

В руках она держала несколько поленьев, которые закинула в камин и ржавой кочергой перемешала с остальными.

Дориам пришёл в себя от шума. Голова всё ещё болела после удара. Он попытался коснуться лица, но рука не послушалась. Осознав, что происходит, эльф дёрнулся и попытался разорвать верёвки. Девушка даже не посмотрела в его сторону.

– Очнулся, наконец, — произнесла она звонким голосом.

– Что происходит? Как я здесь оказался?

– Я притащила тебя. Честно говоря, думала оставить валяться на берегу, но тогда ты бы доставил больше хлопот.

Она со звоном поставила кочергу рядом с камином и облокотилась на стену, скрестив руки на груди.