World of Warcraft. Гнев Короля-Лича. Никсера. Книга первая.

Глава 28. «Последний рывок. Часть 1».

Несколько лет назад.

Серебряный бор – громадный девственный лес, раскинувшийся вдоль западных берегов Восточных Королевств. С юго-востока он плавно переходил в Предгорья Хилсбрада, а с севера граничил с Тирисфальскими лесами. Местность здесь была преимущественно равнинной, хотя нередко встречались небольшие холмы, замшелые выступы, нависающие над откосами, и травяные кочки.

Меж деревьев бродило множество диких зверей, отличавшихся повышенной агрессией. Ворги, олени, медведи, вепри – и даже пауки. Как правило, они защищали свою территорию или потомство. Причиной тому служили частые стычки между людьми и троллями: животные, по сути, оказались меж двух огней и мириться с этим не собирались.

Высокие сосны с красивой серебристой корой возвышались над заросшими травой кочками. По ночам от земли поднимались туманы, и лунный свет играл в них причудливой пляской света и тени. Среди птиц здесь особенно часто встречались совы. Большинство людей верило, что именно их Ночные эльфы засылают для разведки территории – будто бы желая однажды вновь заявить свои права на эти земли, как это было до Раскола.

Людей в этих местах можно было встретить нечасто. Холодный климат подчеркивал суровость края, однако изредка попадались небольшие поселения. Пара домов с вскопанной землей – один, два… может, три на всю округу. Самое крупное находилось на юго-западе, неподалеку от берега и холма. Добраться туда было несложно, а местность казалась благоприятной для жизни и продолжения рода.

Четыре небольших домика с причалом – просто и весьма предприимчиво. В самом маленьком из них жили лишь двое: мать и дочь. Большая часть их семьи предпочла обосноваться южнее, в Предгорьях Хилсбрада, у реки. Когда младшая из дочерей остепенилась, она перебралась сюда вместе с ребенком. Несмотря на расстояние, родные часто навещали друг друга и помогали, чем могли.

В тот день мать готовила суп. С самого раннего утра она хлопотала у огня: нарезала овощи, добавляла мясо, не теряя ни минуты, чтобы накрыть стол.

Молодая женщина с фиолетовыми глазами и длинными черно-синими волосами имела худощавое лицо, прямой острый нос, округлый подбородок и тонкие губы. Помешивая содержимое старого котелка, она улыбалась – мягко и тепло, вдыхая аромат своего кулинарного творения. Этому рецепту её научила сестра, и, хотя та позволяла себе эксперименты, сама Юнестра строго следовала последовательности, иногда прищуриваясь – лишь бы ничего не забыть.

Издали раздался топот маленьких ножек. Ребенок подбежал и обнял маму за ноги.

– Как вкусно пахнет! Что ты готовишь, мамочка? – раздался звонкий детский голос.

Девочка с короткими черно-синими волосами с азартом посмотрела на мать. Худенькое лицо, маленький носик, слегка округлый подбородок.

– Говяжий суп с редисом, – улыбнулась Юнестра и погладила дочь по голове.

– Фу! Ненавижу редиску!

– Зря. Это очень полезный овощ – в нем много витаминов и клетчатки.

– А еще он горький! И острый! – девочка скорчила рожицу и высунула язык. – И вообще, после него хочется в туа…

– Ты навела порядок, как я сказала?

– Да! – кивнула она и гордо выпятила грудь. Я старалась! Я вертелась! Так награды мне хотелось!

– Тогда за стол.

Когда они уже расселись и были готовы приступить к еде, дверь распахнулась. В дом вошла русоволосая женщина с мешком под мышкой и огляделась.

– Юнестра, ты тут? – она заметила накрытый стол. – Ах, вы обедаете.

– Здравствуй, Фиолура, – отозвалась хозяйка.

– Я принесла вам капусту. – Гостья подошла ближе и поставила кочан на стол.

– Капусту я тоже ненавижу, – буркнула девочка.

– И тебе привет, противник овощей и фруктов, – усмехнулась Фиолура, погладила малышку по голове и вышла.

– Фрукты-то я люблю… – обиженно пробормотал ребенок, ставя ложку ребром.

– Ешь давай.

Спустя два года.

Тот же дом. Внутри разгорался спор.

– Нет? Почему нет?!

– Так будет лучше, – спокойно ответила Юнестра.

– Кому? Тебе или мне?! – вспыхнула девочка.

– Нам обеим. Пойми, Прис, я знаю лучше.

– Да что ты можешь знать?!

– Уж явно побольше тебя.

– Это уже не важно! Я обещала прийти…

– Послушай меня, Присцилла. Джереми и его компания – не те, с кем тебе стоит водиться. Обкрадывать людей? Избивать слабых? Такой ты хочешь стать?

– …Нет.

– Тогда считаю тему закрытой.

Прошел еще год.

Снаружи бушевал ливень. Небо заволокло черными тучами, гремел гром, вспарывали небосвод молнии.

– Держись. Самое главное – не умирай. Ты меня слышишь? Ответь мне!

Юнестра тащила на плече раненого эльфа. Его живот был залит кровью, а сам он едва держался в сознании. Она уложила его на диван.