World of Warcraft. Гнев Короля-Лича. Никсера. Книга первая.

Глава 34. «Петля на шее».

Эвакуация деревни Лёгкий Ветерок продлилась дольше, чем предполагалось. По приказу Сильваны следопыты сновали туда-сюда, собирая всех эльфов в округе. Едва оправившись от первого потрясения, местные жители предложили Странникам всё, что только могли – от помощи раненым до оружия и собственных воинских навыков. Тем, кто не мог встать в строй, Сильвана велела как можно скорее отправляться в Луносвет, оставив позади все вещи, даже самые ценные. Главное — жизни, а не какие-то предметы, и некоторые этого будто не понимали.

– С собой ничего не брать, – добавила предводительница, заметив, как одна из женщин, кивнув, устремилась к мосткам, ведущим наверх.

– Но верхние комнаты нужно…

Ветрокрылая резко развернулась и смерила хозяйку дома яростным взглядом.

– Ты ещё не поняла?! Сюда идёт целая армия мёртвых! Они не устают, не замедляют шага, а наших павших поднимают и ставят в свои ряды! Мы задержали их, но ненадолго. Собирай семью и бегите – живо!

Получив подобное внушение, эльфийка немало опешила, однако послушалась: в считаные минуты созвала семейство и вместе со всеми поспешила к дороге, ведущей в столицу.

– Конечно, взорванный мост задержит Артаса ненадолго, – подумала Сильвана, окинув раненых оценивающим взглядом. Оставаться здесь им было нельзя – их тоже следовало как можно скорее эвакуировать вместе с остальными. Всем сердцем она надеялась, что Луносвет удалось предупредить и Дориам Солнечное Сияние предпримет меры как можно скорее… но хотелось бы знать наверняка, что гонцы сумели добраться до города и это не останется лишь пустым предположением.

Что же до тех, кто оставался невредим… да, их было мало, но Сильване требовалось от них очень и очень многое. Возможно, всё, на что они способны. Подобно ей самой, они клялись защищать свой народ любой ценой – и вот пришёл час сдержать клятву.

Повелительница Странников Луносвета, Сильвана Ветрокрылая, сделала глубокий вдох, взяла себя в руки, ополоснула раскрасневшееся лицо, глотнула успокаивающей живительной влаги и поднялась на ноги. Пора готовить невредимых и раненых, способных держаться на ногах, к бою, который, без всяких сомнений, станет для них последним…

Несколько позднее на границах показалась армия мертвецов во главе с павшим принцем. Они преодолели вторые врата… но как? Как он смог с такой лёгкостью найти фрагменты и восстановить Ключ Трёх Лун? Почему Бан'динориэль не сработал и не защитил границы Кель'Таласа от противника?!

Встретившись с Сильваной взглядом, Артас торжественно отсалютовал ей мерцающим руническим мечом.

– Честь и хвала твоей отваге, эльфийка, однако игре в догонялки конец.

Странно, но это прозвучало почти как комплимент.

Сильвана сглотнула, смочив слюной пересохшее горло, и крепко стиснула рукояти оружия.

– Тогда здесь я и дам тебе бой, презренный мясник. Anar'alah belore.

Серые губы Артаса искривились в мимолётной усмешке.

– Как пожелаешь, предводительница следопытов.

Армия нежити двинулась в атаку на деревню. Солдаты сцепились в схватке со скелетами и вурдалаками. Горгульи обрушились с воздуха. Лучники вместе с предводительницей натянули тетивы и расстреливали крылатых тварей.

Неожиданно сбоку раздался детский плач. Сильвана обратила внимание в сторону звука: кто-то из жителей всё ещё не покинул Лёгкий Ветерок. Это была совсем юная эльфийка с длинными чёрными волосами, в фиолетовом платье, с белокурым младенцем на руках. Должно быть, они в панике спрятались где-то в укромном месте. Она решилась бежать, но оступилась и упала.

Ветрокрылая бросилась к ней, подняла и велела уходить.

– Хватай его. Беги! – приказала она и подтолкнула женщину прочь.

Замерев, предводительница видела, как Плеть подбирается всё ближе. Восставшие мертвецы яростно зарычали и двинулись вперёд единой массой, от чего земля задрожала. Бравые воины падали замертво один за другим, а затем – уже серые и бледные – поднимались на ноги и присоединялись к армии павшего принца. Скрещённые мечи звенели, выпущенные стрелы свистели, разрезая ветер. Эльфов брали в кольцо, отрезая пути к отступлению.

Над головой пролетел снаряд и упал позади эльфийки. Она обернулась и увидела одного из воинов лейтенанта, скрестившего мечи со скелетом. Вновь повернувшись, Ветрокрылая стиснула зубы и в прыжке прострелила головы двум мертвецам сразу. Кувырок – ещё один выстрел, по правому флангу. Один из восставших вскинул топор, намереваясь рассечь её сверху, но Сильвана молниеносно всадила стрелу ему в шею. Один за другим мертвецы падали от метких выстрелов следопыта.

Сильвана прокатилась по траве, подрезав мечами ещё двоих… и замерла, увидев перед собой Артаса, подъехавшего ближе. Он даже не удосужился спешиться. Мёртвый скакун заржал.

Рыцарь смерти занёс рунический меч и пронзил эльфийку чуть выше сердца. Та коротко и отрывисто всхлипнула. Дикая боль пронзила всё её тело. Клинок оказался страшно, нестерпимо холодным – словно выкованным изо льда. Из глаз эльфийки полились слёзы, мгновенно иссохшие и почерневшие. По полю цветов прокатился магический всплеск, и множество растений погибло. Тело охватила агония, будто его сжигали заживо… но это было нечто иное.

– Ох, нет, женщина. После всего, чем ты мне досадила, о смертном покое даже не мечтай.