World of Warcraft. Гнев Короля-Лича. Никсера. Книга первая.

Глава 36. «Навстречу скорби: Смерть».

Много ли нужно, чтобы привести в исполнение теорию хаоса?

Направь одного в нужную сторону – он пойдёт как получится. Направь второго – тот выберет совершенно иную дорогу, полностью отличную от предыдущей. Мельчайшие детали и события, которые так или иначе влияют на осознанный выбор, играют колоссальную роль. Подобно микроскопическим указателям, они ведут по иному пути, словно незаметно поворачивая нас в нужном направлении.

В конце концов, следуя этой концепции, множество самых разных дорог сходятся в одну-единственную точку, формируя определённые события и обстоятельства, ведущие к конкретному будущему. Убери одну составляющую – и всё станет иным. Но те, кому суждено встретиться, – встретятся. То, чему суждено случиться, – произойдёт.

Двое эльфов направлялись в сторону Базара. Дориам шёл так быстро, что Эонис порой казалось – он развил феноменальную скорость. Она едва поспевала за ним, время от времени нагоняя. В его голове уже созрела идея, которую он спешил воплотить как можно скорее, не утруждая себя объяснениями кому бы то ни было. Вероятно, он опасался, что появится тот, кто начнёт отговаривать, убеждать в обратном. А потому действовать нужно было немедленно.

С последствиями можно разобраться позже. Если до них ещё дойти…

На половине пути издали раздался звонкий мужской голос:

– Лейтенант!

Это был высокий эльф с длинными синими волосами, собранными в конский хвост. Его звали Роммат. Он носил сиреневое одеяние без рукавов с лёгкими щитками на поясе и груди. Ниже ремня, на уровне табарда спереди и сзади, к щиткам были закреплены четыре кольца, каждое из которых фиксировало длинные фиолетовые кристаллы. Такой же, но куда более массивный, был инкрустирован в посох, который чародей крепко сжимал в правой руке. На шее висел щитовидный кулон с магическими осколками, светящимися мягким белым светом. Украшение крепилось к шарфу-воротнику, скрывавшему нижнюю половину его лица.

Роммат отличался отчуждёнными, резкими и порой грубыми манерами. Он был прагматиком, мастером-магов и одарённым политиком одновременно, а также одним из самых влиятельных эльфов своего времени. Чародей являлся одним из преданных сторонников Келя. Как и большинство высших эльфов, он обладал надменным нравом. Хотя многие считали Роммата холодным и отталкивающим, его намерения были искренне добрыми, а истинная преданность всегда принадлежала благу его народа.

Видеться с ним приходилось нечасто: порой он бывал рядом с Лиадрин, но его образ легко запоминался.

Увы, на первый оклик Солнечное Сияние не отреагировал. Он не обернулся и не сбавил шаг. Будто не расслышал – или намеренно проигнорировал, ожидая очередных указаний или критики, понимая, что это лишь сильнее его раззадорит.

Маг позвал вновь, но уже более спокойным, почти простым голосом:

– Дориам, стой!

На этот раз лейтенант остановился. Он печально вздохнул и чуть приподнял подбородок, словно заранее готовясь выслушать всё, что будет сказано.

– Сейчас начнётся… – угрюмо подумал он, медленно поворачиваясь и морально подготавливая себя к разговору, уже многократно проигранному в голове. Все ответы были продуманы, все реакции – рассчитаны.

Но как часто сценарии, созданные в мыслях, воплощаются в реальность?

– Ты говорил с Советом? – Роммат подошёл ближе и остановился рядом.

Отвечать не хотелось.

– Да… – мрачно произнёс Дориам. – Они дали свои указания…

Он уже собирался уйти, будто разговор окончен, но рука чародея легла ему на предплечье.

– Погоди. Лиадрин доверяет тебе. Скажи, что они поручили.

В глазах Солнечного Сияния вспыхнула дикая злость, которую Роммат заметил сразу. Это и стало своеобразным сигналом. Спустя мгновение лейтенант обрушил всё, что накопилось, на собеседника:

– Они велели призвать на службу всех мужчин королевства! Им мало тех, кто и так подлежит призыву! Поэтому теперь и дети должны встать на защиту города и Солнечного Колодца!

Роммат некоторое время молчал, внимательно глядя на него. Возможно, он был поражён услышанным. А возможно, просто подбирал слова, чтобы не усугубить ситуацию. Ведь никогда не знаешь, какое слово станет спусковым крючком, запустив цепную реакцию, ведущую к катастрофе.

Приказы Совета обычно рождались в долгих обсуждениях: взвешивались доводы, учитывались мнения лордов, представителей народов и королевской семьи. Но сейчас времени не было. Обстоятельства вынуждали действовать резко и сумбурно – и подобное в последнее время происходило всё чаще. А решения, принятые в такие моменты, редко оказывались верными.

И всё же Дориам чувствовал личную вину за этот выбор Совета.

Если бы он не промедлил… если бы сразу поступил иначе… тогда, возможно, удалось бы избежать жертв. Подготовить оборону, вывести гражданских, укрепить позиции. Он уже сталкивался с подобным. Он знал, как следует действовать.

«Ты исполнял приказ».

Теперь эти слова навсегда засели в его голове, как жалкое оправдание собственного бездействия и нерешительности.

– Решение спорное… – наконец произнёс Роммат. – Но правильное.

– Я не собираюсь исполнять этот приказ!