World of Warcraft. Пылающий поход. Нэксогар. Книга первая.

Глава 3. «Келгрок».

За 12 лет до открытия Тёмного портала.

Год спустя после последних событий.

Ледяной ветер свистел в ушах. Орк старался уйти как можно дальше от поселения. Он оделся потеплее, но голову скрыл под простым капюшоном, из-под которого выбивались длинные синеватые пряди волос. Своим он сказал, что ушёл на охоту. Один — что было странно, но как бы ни пытались его переубедить или уговорить пойти с кем-нибудь, попытки оказались тщетны.

Высматривая добычу, охотник поднялся на высокий уступ и осмотрел окрестности. Вокруг не было ни души: звери обходили эти места стороной. Здесь жили огры, а Цитадель Камнерогов, видневшаяся вдалеке, всем своим видом давала понять — с ними лучше не связываться. Огромные, массивные создания, почти вдвое превосходящие орка ростом, могли одним ударом дубины превратить его в бесформенную лепёшку.

И всё же он шёл именно туда — ближе к крепости.

Навострив секиру, орк держался настороже. Чем ближе он подходил, тем опаснее становилось. Однажды ему довелось видеть странных огров — в балахонах, с посохами. Он готов был поклясться, что это были чародеи. Мысль оборвал низкий голос снизу.

— Пошевеливайся!

Раздался глухой удар и звук падения чего-то тяжёлого. Орк склонился вперёд и увидел: двое стражей-огров вели третьего — сероватого, с крупным рогом на голове. Тот был в кандалах и двигался с трудом. От пинка сзади он потерял равновесие и плюхнулся на землю.

— А ну, поднялся!

Гремя цепями, пленник кое-как встал и побрёл дальше, получая оплеуху за оплеухой. Похоже, он в чём-то провинился — или попытался сделать нечто, что не увенчалось успехом. По крайней мере, огр получал своё.

— Легко задирать того, кто не может дать сдачи. Нет чтобы помочь — вы слепо служите тому, кто думает только о себе.

— Помолчал бы. Хотя теперь это уже не важно. Наказание за мятеж — смерть. Таков указ Императора Крепости.

Орк сузил глаза, вглядываясь в пленника.

Мятеж? Среди огров?

Это могло сыграть на руку.

Он машинально коснулся шрама от когтей и задумался — в голове начал вырисовываться план.

— Так что прикрой варежку и шагай быстрее. Меня от жареной ляжки оторвали, чтобы тебя, недотёпу, тащить, — пробубнил один из стражей и ткнул копьём в голую спину пленника, оставив кровавый след.

— Ещё раз меня ткнёшь — и я засуну тебе эту штуку прямо в…

— Что ты там сделаешь?! — рявкнул второй страж, направляя оружие на пленника.

Тот резко развернулся, цепями обвил руки огра и повалил его на землю. Затем пнул второго и затянул цепь на шее первого, пытаясь задушить.

— Сними… хррр… его с меня!

Задыхаясь, страж всё же сумел стряхнуть пленника и отбросить в сторону.

— Он мне надоел, — сказал напарник, поднимая оружие. — Давай покончим с ним здесь. Тащиться до крепости далеко, а тут его падальщики доклюют.

— Кхе-кхе… кончай.

Огр замахнулся — и в следующий миг рухнул, сбив пленника с ног. Орк вмешался: он спрыгнул сверху, оттолкнувшись от головы ничего не подозревавшего стража. Почти сразу же метнул секиру — лезвие вонзилось первому огру прямо в лоб.

— Я тебя сейчас размажу, мелкота! — взревел второй и рванулся к охотнику.

Тот выдернул оружие и с разворота перерезал ему горло. Огромная туша с грохотом рухнула на землю, заливая снег кровью.

Орк медленно подошёл к пленнику, который не решался подняться.

— Нет… НЕТ! Не убивай меня!

— А зачем ты мне нужен? Убью — и вернусь победителем.

— И чего ты этим добьёшься? Славы? В своих рядах?

— Может быть… — орк прищурился. — Хотя я слышал, ты устроил «мятеж» среди своих.

— Мятеж? — удивился огр. Он попытался подняться, но руки были зажаты под тушей. — Не понимаю, о чём ты!

— Ну раз так… — орк поднял секиру.

— СТОЙ! Стой! Да! Да, я устроил мятеж против Императора Крепости, хотел захватить власть… но меня раскусили. Никто меня даже слушать не стал. А ведь я мог править лучше. Но кто пойдёт за Келгроком…

— А ты пытался иначе?

— Пытался. Но Келгрок был не убедителен. Потому я решил действовать один.

— Один?! — орк рассмеялся и опустил руку. Такие глупцы были особенно удобны. Он наступил ногой на жирную тушу. — Неудивительно, что тебя поймали. Но… похоже, с тобой ещё не всё потеряно. У тебя два выбора. Я помогу тебе захватить власть — но ты будешь следовать моим приказам.

— Чтобы огр слушался орка?! Ты в своём уме?!

— …или я вспорю тебе брюхо, отрублю голову и повешу её у себя дома как трофей. Второй вариант мне нравится больше.

— НЕТ! Не надо! Я согласен! — почти захныкал огр.

— Учти, — охотник наклонился ближе. — Твоя жизнь теперь принадлежит мне. Обманешь — сдохнешь быстрее, чем осознаешь это. Я ясно выразился?

— Да…