World of Warcraft. Пылающий поход. Нэксогар. Книга первая.

Глава 4. «То, что скрыто от глаз».

За два года до последних событий

Вокруг была лишь тьма — необъятная, густая, таинственная. В самой её глубине пряталось нечто зловещее: глаза существа пылали оранжевым пламенем, алая когтистая рука была готова сомкнуться на горле любого незваного гостя, обнажённые клыки сверкали в ожидании.

Демон ждал.

Каждая секунда тянулась мучительно долго, играя на подсознании, словно по натянутым струнам. Терпение истончалось.

И вот, спустя мгновение, из темноты выступила фигура. Она двигалась медленно, осторожно, словно опасаясь даже собственного шага.

— Докладывай, Талгат, — произнёс низкий, тяжёлый голос. — Что тебе удалось узнать?

— Повелитель… — ответила фигура в плаще с капюшоном, почти полностью скрывавшим лицо. Талгат слегка горбился, говорил отрывисто. В каждом слове чувствовался страх — будто одно неверное дыхание могло стать для него последним. — Я следил за этими существами, как Вы и приказали. Они делят себя на племена, которые называют кланами. Каждый из них по-своему уникален: собственные обычаи, взгляды на жизнь, будущее, потомство. Большинство предрасположены к войне. Они видят в ней способ решать свои проблемы. Это может сыграть нам на руку.

— Большинство? — в голосе прозвучал интерес.

— Есть и другие. Те, кто стремится к мирной жизни, к гармонии с природой и тем, что они называют духами стихий… элементалями. Среди кланов важную роль играют шаманы — духовные лидеры. Они общаются с душами умерших, которых зовут предками, просят у них мудрости и советов. Их вожди часто прислушиваются к шаманам… — Талгат запнулся, затем осмелился поднять взгляд. — Мы нашли предателей. Преследовали их сквозь звёзды, с планеты на планету. Но, при всём моём уважении, Повелитель… Вы так и не сказали, зачем нам эти орки.

— Ты хорошо послужил, — демон медленно развернулся. На его фоне слуга казался жалким насекомым, которое можно раздавить одним движением. — Мне важно понять, какими существами можно манипулировать. Использовать. Эти… «орки». Их агрессия и тяга к духовным обычаям сыграют нам на руку. Любой мир можно завоевать грубой силой. Но теперь мы действуем иначе. Зачем жертвовать сильнейшими воинами Легиона, если они способны уничтожить друг друга сами?

Демон сделал паузу.

— Мы найдём тех, кто поддастся тьме. Ненависти. Злобе. Всё это наградит их великой силой. Есть слабые звенья?

— Среди шаманов… как и среди многих других. Есть те, кто только и ждёт, чтобы их разум оказался в Вашей власти. Но, возможно, стоит начать с малого? Попрактиковаться… прежде чем делать решающий шаг.

Демон задумался.

— Полный контроль вызовет подозрения. А мне нравится другое, — медленно произнёс он. — Искушать. Доводить до безумия. Чтобы они сами жаждали той силы, что никогда не будет им принадлежать. Есть кто на примете?

— Да, Повелитель. Один уже ждёт удобного случая.

Талгат улыбнулся.

Спустя два года. На следующий день после вылазки с Га'наром.

— Горкагал!

Орк обернулся и увидел Дуротана.

— Я повсюду тебя ищу.

— Меня? — удивился Горкагал.

Дуротан подошёл ближе, остановился напротив.

— Отец сообщил, что огры снова напали. Мы не успели… трое наших воинов пали. Среди них — Ворзул.

— Я ЛИЧНО ПЕРЕРЕЖУ КАЖДОМУ ОГРУ ГЛОТКУ! — взревел Горкагал.

Дуротан лишь медленно покачал головой.

— Яростью здесь не поможешь.

— Ты думаешь?! — Горкагал сжал кулаки. — Это уже не просто стычки! Огры с каждым разом давят сильнее. Нужно действовать!

— Именно, — вмешался Га'нар, встав рядом. — Отец тянет время. Нужно атаковать сейчас.

— Мы не готовы, — резко ответил Дуротан, глядя брату прямо в глаза. — Нужен план.

— Горкагал! Ты видел тех орков. Ты знаешь, на что они способны!

Горкагал помолчал, почесал подбородок.

— Я соглашусь с Дуротаном. Они крупнее и сильнее. Тогда нас было больше — и мы всё равно не справились. Хитрость даст больше, чем ярость.

Га'нар зарычал, отворачиваясь.

— Я так и знал… Вы уже спелись.

— Не обращай внимания, — тихо сказал Дуротан, увлекая Горкагала в сторону. — Лидерство — это сложные решения. И не все будут понимать твои мотивы.

— Он заботится о народе. Как и ты. Как и твой отец.

— Возможно. Но не каждый это примет. Даже раньше, до того как отец стал вождём, клан был разделён. А теперь… теперь мы такие, какие есть. И должны быть благодарны судьбе за наше единство.

— Это его заслуга.

— Да. Он верит, что семья и клан — главное в жизни орка. Только держась вместе, мы выжили здесь. В холоде, среди хищников. В нашем ледяном краю.

— Но мы не пытаемся подчинить эти земли.

— Нет. Мы живём с ними в гармонии. И шаманы помогают нам не забывать об этом. На Кош'харге, у Ошу'гуна, они обсуждают судьбы кланов… и не каждый способен верно услышать свой путь. Потому некоторых приходится направлять. Даже таких, как мой брат.