World of Warcraft. Пылающий поход. Нэксогар. Книга первая.

Глава 27. «Взгляд с другой стороны».

Под покровом вечной ночи раскинулась Долина Призрачной Луны — пышные леса, залитые холодным светом звёзд. Почти круглые сутки здесь царят сумерки, а единственным небесным светилом остаётся «Белая Госпожа». Эта земля лежит на юго-востоке Дренора и излучает обманчивое безмятежное спокойствие: зелёные холмы здесь постепенно переходят в пурпурные леса.

Долина стала домом для орков клана Призрачной Луны. Когда-то это было мудрое племя, искренне почитавшее стихии и изучавшее звёздное небо. Среди них рождались сильные вожди с большим магическим талантом и огромным потенциалом. Погребальные поля служили традиционным местом захоронений и прощальных церемоний — священной землёй памяти предков.

Здесь же располагалась Пещера Кровавых Шипов. Поговаривали, что в её глубинах живут бледнокожие орки-каннибалы. Лучше было их не злить — тогда, возможно, они не убьют непрошеных гостей. Но главная опасность подстерегала не только в самих обитателях пещеры: растущие там грибы строго не рекомендовалось есть. Дело было даже не в пищеварении… просто свойства у них были весьма… своеобразные.

О Сумрачной Роще ходили противоречивые слухи. Одни расхваливали её девственно чистые пляжи, другие же… бесследно пропадали. А если на пути попадалось нечто, похожее на цветок, издающее странные звуки и скалящее острые зубы, — лучше было бежать без оглядки.

Разумеется, не все существа Дренора стремились откусить путнику голову. Например, в Мерцающей Поляне находилась зачарованная лесная лужайка — дом диких, чудесных дракончиков. Поблизости бродили древни, носились кабаны, на просторах паслись элекки и опустошители, у воды можно было встретить крабов, гидр и прочих речных чудищ. В лесах водились мандрагоры, макруры, мотыльки, прыгуаны… Да, опасностей здесь хватало, как и на любой земле Дренора. Но именно этим и были закалены местные жители.

Помимо орков, в Долине обосновались и «пришельцы» — дренеи, цивилизованный народ с древней культурой. Их общество отличалось справедливостью и порядком, а города и поселения отражали редкое равновесие между функциональностью и красотой. Архитектура дренеев впечатляла: храмы гордо возносились к усыпанному звёздами небу.

Здесь можно было найти всё, что угодно: торговый городок Эмбаари, славившийся деликатесами и экзотическими товарами; тренировочные площадки доблестных экзархов на севере; хрустальный купол Телуунской обсерватории. Одним из главных чудес дренейской цивилизации стал Элодор — город с величественным алтарём Ша'тар, ставший домом для великих экзархов. Отсюда открывался захватывающий вид на Карабор и окружающий океан.

Однако самым крупным городом дренеев был Шаттрат — Город Света. Огромное святилище располагалось на юго-западе Дренора, в Таладоре. Столица делилась на четыре основные секции, расположенные на разных уровнях и соединённые лестницами и лифтами, приводимыми в движение силой Света. В центре находилась Терраса Света, на северо-западе — банк, а на востоке и юге располагались гостиницы и таверны.

История Шаттрата началась задолго до нынешней войны — в тот самый момент, когда «пришельцев» впервые заметили в небе. Огры восприняли чужаков как потенциальный ресурс: тех, кого можно было бы поработить или использовать. Но дренеи оказались не так просты. Они владели могущественной магией, передовыми технологиями и не стеснялись отвечать силой на нападения. При этом сами старались избегать конфликтов, чем долго вводили огров в заблуждение.

Рассеявшись по Дренору, изгнанники нашли место, надёжно защищённое горами и богато снабжённое источниками пресной воды. Они не знали, что когда-то здесь стоял город огров, уничтоженный орочьими шаманами. Местные считали это место одновременно святым и проклятым и избегали его. Не ведая об этом, дренеи построили здесь Шаттрат.

Почти через сто лет у огров Верховного Молота появился новый правитель — Хок'лон. Придя к власти, он решил, что дренеи сильны магически лишь потому, что украли мощь древних огров. Он объявил им войну и повёл за собой огрские массы. Первое нападение дренеи отбили, а затем сами перешли в наступление. Пока Хок'лон собирал войска для нового штурма, он не заметил, как в его тылу появились хорошо вооружённые враги.

Лишившись императора, огры дрогнули. В этот момент появился Велен и, вопреки ожиданиям, не стал добивать противника, предложив им просто уйти. И огры ушли… вернее, бежали, сверкая пятками. С тех пор Шаттрат прослыл неприступной крепостью, а дренеев стали опасаться. Если они смогли так легко отбить огрскую армию, то могли бы уничтожить и орков — не так ли?

Карабор же был сияющим храмом-гробницей, открытым для всех, кто желал приобщиться к учению Света. Под присмотром пророка Велена и экзарха Акамы здесь всё шло своим чередом. Это был первый дом изгнанников на Дреноре — самое священное место. Его размеры и величие поражали воображение. Белый камень и кристаллы, сады, сверкающие воды, гармония природы и архитектуры — всё здесь дышало покоем и светом.

К храму вела длинная лестница. На самой вершине стоял Велен, печальным взором оглядывая окрестности. Он молчал уже несколько часов, глядя то на горизонт, то в сторону, где когда-то находился Телмор — ныне разрушенный и разорённый. Пророк тяжело вздыхал, погружённый в мысли.

За каждым его движением следила дренейка, стоявшая позади. Её терзали смешанные чувства, и она давно хотела заговорить. Именно она оказалась среди пленников Дуротана в тот самый день, когда Воралона пристально вглядывалась в её глаза.

Её звали Энизия. Были времена, когда она всецело доверяла мудрости своего лидера — даже после той ночи. Когда ман'ари крушили Аргус, Велен нашёл её совсем крохой, прятавшейся под торговой лавкой.