World of Warcraft. Пылающий поход. Нэксогар. Книга первая.

Глава 28. «Проклятие».

Шаманы в орочьих кланах — избранные и почитаемые, помеченные духами стихий. Тем, кому суждено сыграть важную роль. Тем, кто способен поддерживать баланс и сдерживать элементалей в их вечной борьбе друг с другом.

Неудивительно, что именно они стали первыми орочьими чернокнижниками. Однако не все приняли новые учения, а столкновение интересов нередко подвергало смертельной опасности и самих шаманов, и окружающих. Выискивать подобных отступников стало приоритетной задачей. Порой за нее брался сам Гул'дан.

Его приспешники — а теперь уже и члены тайного Совета Теней — были ограниченны в суждениях и резки в действиях. Там, где можно было бы заполучить сильного союзника, они легко превращали ситуацию в хаос. Чтобы избежать подобных недоразумений, чернокнижник предпочитал действовать лично. Этот случай стал именно таким.

Шпионы докладывали о шаманке, не принадлежавшей ни к одному из известных кланов. Достаточно ли она сильна, чтобы выживать в одиночку, или просто безрассудна — неизвестно. Ясно было одно: недооценивать ее нельзя.

Наблюдая за происходящим снаружи, Гул'дан быстро понял — Хагата не была обычной шаманкой. Ее методы и видения разительно отличались от прочих. Возможно, ее стоило не уничтожить, а сделать союзницей. Но что, если она откажется? У Хагаты хватало ума не становиться чьим-то врагом без причины. Какой путь она изберет — оставалось лишь выяснить.

Чернокнижник сделал несколько шагов и вошел в пещеру.

Ведьма среагировала мгновенно — молния сорвалась с ее рук и ударила в сторону гостя. Гул'дан без труда увернулся. На мгновение он задумался: а не та ли это шаманка, о которой говорил Кил'джеден? Та, что могла поставить под угрозу все достигнутое? Вряд ли. У нее не было подобной цели. Но каким-то образом она все же пользовалась магией…

— Радушный прием, — усмехнулся орк.

— Кто ты и как нашел меня?

— Шаманов стало проще обнаруживать. Мы пока еще чувствуем силу друг друга.

Хагата сузила глаза. В ее видении этот дряхлый старик совсем не походил на шамана. Но то, с какой легкостью он увернулся от молнии, говорило само за себя. Его сила была далеко не ничтожной. Однажды ведьма уже недооценила неопытную орчиху — и потеряла все. Повторять ошибку она не собиралась.

— Что тебе нужно?

— Прежде всего… — Гул'дан уселся на камень и посмотрел на нее. Он явно знал, что еще один разряд в него не полетит. — …поговорить.

Беспечность незваного гостя поразила Хагату. Все предпочитали обходить ее владения стороной, а смельчаков ждала участь марионеток. А этот явился лично — и ведет себя так, будто здесь хозяин.

— К чему все это?

— Я уже сказал — хочу поговорить. И мне важно, чтобы ты выслушала. Может, присядешь?

— Я постою.

— Как пожелаешь.

— Говори. Уверена, ты здесь не один.

— А что, если один? — он усмехнулся. — Впрочем, ты права. Я бы не пришел, не изучив тебя и обстановку. Твои мотивы. То, что тобой движет.

— Как давно вы следите за мной?

— Достаточно, чтобы понять — ты выделяешься среди других шаманов. Ты не такая, как они. Меня не интересуют твои методы или причины. Но у нас есть общее — ты хочешь большего. Больше силы. Больше власти. И я могу дать тебе это.

Гул'дан наклонился вперед.

— Присоединяйся ко мне — и я научу тебя магии, о которой ты даже не мечтала. Тебе больше не придется жить в подобных… — он окинул пещеру презрительным взглядом и ухмыльнулся. — …условиях.

— Ты? Учить меня? — рассмеялась Хагата.

Предложение звучало фантастично и отталкивающе. Его образ не вызывал доверия, как и обещания «великой мощи». Ни один из них не верил другому — и оба это понимали.

— Я служу силе куда большей, чем ты можешь представить, — спокойно продолжил Гул'дан. — По сравнению с ней наша мощь — детский лепет. Наш удел — повелевать. И ты — удачный кандидат.

— И все, что мне нужно, — согласиться? Где подвох?

— Ты должна отдать себя на службу моему господину — Владыке Кил'джедену.

— Ха. — Хагата усмехнулась. — Я уже обладаю достаточной силой и никому не служу. Тем более тому, о ком слышу впервые.

— Повелитель — существо из иного мира. Он милостив и делится своей силой. Он — друг орков. Отказываться от его дара из-за предубеждений глупо. Ты до сих пор взываешь к стихиям… а они уже отказали нам. Что будет, когда откажут и тебе?

— Этого не случится.

— Откуда такая уверенность?

— Потому что стихии повинуются мне. Я осквернила их ради собственной силы.

— И ты думаешь, остальные элементали этого не заметят?

— Хочешь натравить их на меня?

— Мне нет до них дела. Я больше не взываю к духам. Повелитель дал мне куда больше. Со мной все будет в порядке. А вот твоя ситуация может измениться в любой момент. Подумай над моим предложением.

Гул'дан поднялся и направился к выходу. Хагата молча проводила его взглядом. Уже на приличном расстоянии он остановился, почесал спутанную бороду острым когтем и пробормотал: