Хаерия

Цикл 5. Премиум

Оборонная Станция предстала перед ним во всей своей ужасной красе. Ржавый металл, серый гравий и чёрный камень, из которого построена она, покрылись желтым липким налётом, превращающий сооружение в старое и ветхое. Амбициозные инженеры возвели Станцию в надежде, что под её защитой особо важные Блоки сохранят целостность под осадой Бездны.

Пока наступило длительное затишье, клан Уэст плотно занялся их строительством. Добыча ресурсов не прекращается ни на Цикл, как и снабжение армии Стоунов, вооружая их передовой бронёй. Именно Стоуны и населяют Станции. Это позволяет ускорить их доставку на Блок. Бездна окутывает со всех сторон медленно, а существа выползают не сразу. Здесь у Стоунов преимущество, они могут подоспеть до первого убийства. Их цель, как доминирующего клана, защитника Земира, обеспечить безопасность каждого Блока, воссоздавая Станции со Стоунами всюду.

Премиум прибыл на самую верхнюю площадку, покрытие которой существенно износилось. Оттуда вела одна единственная лестница вниз мимо технической части. Восемь пролетов насчитал Прем, пока не столкнулся хоть с одним Стоуном.

- Посторонние все под учёт, - объявил Стоун. - Назови себя.

Премиум не собирался сюда, его путь лежал к Хранителю, он здесь с любопытством.

- Премиум, Архимаг Стихии огня.

- Цель визита?

- Нарушение безопасности, - шуткой, но с серьёзным лицом ответил Премиум.

- Где?

- Что за допрос? Какой-то рядовой Стоун смеет меня терзать? Мне нужен командующий! - ответил Прем.

- Ты не назвал цель визита. Любой, кто проникнет на Станцию - угроза.

- Я ею буду, если не отведёшь меня к командующему. - Прем пристально уставился Стоуну в лицо.

К счастью, до беды успел подойти другой Стоун. Высокий, стройный, доспехи его отличались от солдатских, они были с серебристыми вкладками, а не синими. Он жестом отправил рядового по своим делам, а сам занялся посетителем.

- Командующий Вильзар. Станция Блока 303 находится под моим управлением, - представился Стоун.

- Здорово. Ты-то мне и нужен.

- С кем имею честь говорить? - Вильзар скрестил руки за спиной.

- Неужели здесь ещё не знают меня? Я - Архимаг Стихии, Премиум. Похоже, вы здесь совсем затухли.

- Какой именно?

- Что?!

- Стихии две.

- Огня. - Премиум произнёс под нос, понимая, что бес толку ворчать.

- Прошу меня извинить, Премиум. С минувших Циклов бедствий от Бездны, у нас все стало строго. Каждый посетитель Станции фиксируется под учёт и наблюдение, следят за каждым его шагом. Не обижайтесь на солдата, он, как и я - выполняем приказ.

- К чему такая строгость? Очередной бзик Трикинга?

- Непосредственно, его воля. В затишливые времена возведение оборонных Станций имели высший приоритет, сейчас их сто шестьдесят три и ещё пятнадцать заложенных. Введя их в эксплуатацию, руководство ужесточило дисциплину и меры безопасности.

- Только плохо эти меры работают. Блок №617 подвергся атаке, а Уэст и пальцем не пошевелили. Моей группе пришлось в одиночку драться с тварями из Бездны, которые, кстати эволюционировали.

- Да, мы слышали об этой трагедии. Я сражался с ними не одну битву и был бы рад вступить в бой снова.

- Что же тебе мешает это сделать?

- Я ограничен обязанностями за пределами Станции. Меня и моих солдат с поле боя определили сюда, а не противиться приказу жестоко карается. Теперь мы пассивные игроки, пока не осадят Блок №303. - Командующий отвёл Архимага к краю Станции, не ограниченному даже минимальным бортом. Неровное движение, и можно соскочить вниз - в Пространство, поскольку искусственное притяжение на Станции как на Блоках, работает по вертикальной оси. - В Земире осталось сейчас тысяча двести семьдесят пять населённых Блоков.

- Было больше, - сказал Прем. Блок Хранителя казался таким маленьким и беспомощным, а Варц был песчинкой на жёлтой земле. Премиума ждала встреча с ним, как только он закончит здесь.

- Намного больше. На любой из них Бездна может напасть и уничтожить, но с современными технологиями им намного тяжелее это сделать. Соотношение побед и поражений изменилось к лучшему, смертей значительно меньше, а осады не такие затяжные. Мы никогда ещё не были в таком превосходстве. И этот Блок - особенный. Знаете почему? У него отсутствует Токен. Все элементы управления находятся здесь, на Станции, в том числе самая многочисленная и полностью вооружённая армия Стоунов на ней.

- Я обратил внимание на ваши доспехи. Камрит выглядит красиво, - заметил Премиум.

- Блок №303 у клана под надежной защитой. Так что мое время вышло, я здесь глубоко забурился.

- Не забурился, - поправил Архимаг, - тебя забурили, не спросив. На твоём месте я бы возразил.

- Мы, Стоуны, кто постарше сами выбрали этот путь, он пожизненный. Отсутствие воли - та плата, которую мы даём. И она добровольная.

- Мне вас жаль.

- А мне нет. У каждого свой путь, свое занятие. Кто-то должен стоять на страже, а кто-то заниматься дипломатией. - Прем хмуро взглянул на командующего. - Мне нравится моя работа, и она не состоит в вечном желании убивать врагов, здесь полно обязанностей помимо этого.

- Теперь они не существа. - Не придав значения лёгкой издевки про дипломата, Прем вернулся к последней осаде. - Они - гуманоиды.

- Ну, это игра слов, - отмахнулся Вильзар.

- Уродских созданий уже нет, из Бездны выходят только гуманоиды, - повторил Премиум.

- То есть?

- Только что закончилась осада на 617-м, и я оттуда. Они сильнее прежних и похожи на людей. Они используют магию. Меня едва не убили, а двоих из отряда я потерял. У них серая кожа, красные глаза и узоры на ней.

- Это ужасно! Нам не сообщили таких подробностей.

- Тогда вот ещё подробности: вы подготовились и вооружились, они тоже не дремали сорок пять тысяч Циклов. Мы прибыли по зову варцера, который не смог связаться больше ни с кем из Уэст. Надёжная защита, высокие технологии, ты говоришь? Эти создания каким-то образом отключили поле; Маги Уэст отсутствовали, а Бездна высосала все недра Блока с залежами Камрита у вас из-под носа. Не говори мне, Вильзар, что Уэст защитят Земир. Они не успевают за Бездной. Я прибыл на вашу Станцию любопытства ради, убедиться в их надёжности, увидеть, на что они способны. Блок №303 - важнейший из всех, потерять его ни в коем случае нельзя. А когда придёт время, когда враг подготовится, он явится и сюда, и на Уэст-Блок.