Хаерия

Цикл 14. Хранитель

В глубине Варца стало невыносимо душно, и Ботом сел наружу, рядом с ним. Его мозг был соединён с Семенем непрерывно весь Цикл. Перед отставкой он хотел как можно больше выяснить про Трансформации и их сущность. Но всё, что удалось найти, уже нашёл Лигеторум. Они упустили, на взгляд Хранителя, важную деталь: нужно было сначала изучить эту Хаерию прежде, чем отправлять в Академию. Теперь его оттуда не выдернешь, а Семя не отпустит Хранителя так далеко. Ботом утешал себя тем, что в академии Лигет научится основным магическим навыкам, вот тогда и можно будет его изучить.

Восседая на песочном, но свежем воздухе, ему лучше думалось. Ничего ли он не упустил? Всё ли перепробовал? Так ли он поступает?

Кстати, на счёт «все ли перепробовал» он засомневался. Может, стоит залезть глубже к ядру Семени? Он давным-давно это делал, но оказалась там лишь пустота. А что сейчас изменилось?

Ботом нырнул в Варц и, усевшись на колени, погрузил руки под светящуюся ауру Семени, глаза закрылись. Он попытался сначала обойти многочисленные оболочки и путы. Его разум уходил всё глубже и глубже, отодвигая толстые слои магии всех возрастов. Руки размякли, сделались тонкими и тянулись спиралью к центру, но Ботом не чувствовал их, он готовился ухватить ими любую новую информацию из ядра.

Он дошёл в прошлое, где цвета Хаерии не такие яркие, как сейчас, а Магов очень мало. Беззаботное, но тяжёлое время: одни только воспоминания вызывают холодную дрожь. Промелькнули лица Нордару и Далааса, а через мгновение испарились. Он видел Блоки наизнанку, их выворачивало так, что даже во сне не приснится. Жизненный Цикл Новы вернулся в спять: тогда она была меньше и холоднее, но всё та же, голубая. Пробираясь сквозь Предел, к Бесконечной Тьме, Ботом перестал видеть лица людей, саинджор и всех, когда-либо существовавших. Краски сменились на чёрные с оттенками. Пространство.

Нова, Блоки, магия, люди исчезли. Хранитель достиг крайней точки, куда раньше не добирался. Дальше только тьма.

И сколько бы он не сидел, не смотрел в пустоту, ничего не менялось. Ботом прислушивался к каждому шороху и свечению. Неизведанность бесконечности страшна, кануть в ней ощущение не из приятных. Хотя, кто об этом знает?

Ничего. Совсем.

«А как вернуться обратно, забредя вглубь ядра?». Ботом перепугался, что не выйдет из этого состояния, и пока выбирался, история вновь мелькала перед глазами. Но на этот раз ему виделись не объекты или события... «Ммм, Хаерия?».

Цвета всех спектров заполонили Пространство. Не ясно какие преобладали - холодные или тёплые тона, но все они перетекли в шесть цветов, затем отделились края и образовали шар. Красный, жёлтый, белый, чёрный, зелёный и синий - остался лишь этот набор цветов на шаре.

Всё стало проясняться, Ботом добрался до поверхности и смог оторваться от Семени. Задыхаясь, он схватился за голову.

«Не может этого быть! Нет...».

- Ты лжёшь мне, Семя! Ты лжёшь! - тыкал пальцем Ботом. - Столько Циклов я служил тебе, а ты хранил секреты! Довольно!

Хранителя скрючило от боли в животе, он рухнул на колени. Живот, а не голову, поскольку она нужна была Семени. Да, оно умеет мстить, если ослушаться его волю. Ботом с трудом поднялся, и в полусогнутом положении выбрался наружу.

- Ненавижу тебя, ненавижу! - кричал он в сторону Варца. Его больные ноги уводили прочь. А что оно ещё ему сделает? Накажет в любом случае, а к пыткам Ботом привык.

Но боли не последовало. Хранитель смог спокойно дойти к обрыву в Пространство - к Краю Блока. Какое искушение покончить сейчас с собой, ведь кто остановит? Объёмная темнота поглотит любого, кто шагнет в неё. И плевать, что будет со всеми, с Земиром... с Семенем.

С другой стороны дряхлого старика забудут на следующий же Цикл, а он ещё ничего стоящего в своей жизни не сделал.

Хранитель Ботом оказался на распутье: жизнь боролась со смертью, а смерть с жизнью. В определённый момент, в этот, перспектива смерти кажется мудрее. И только одна мысль не даёт ему шагнуть в Пространство: о будущем рода людского. Ведь, в его силах способствовать эволюции. Мысль о Лигеторуме. Если Ботом сложит руки сейчас, то этот шанс уйдёт с ним и люди дальше будут себя бичевать.

«Нет, я не могу сдаться», - сказал он себе. Стоя на Краю его, пинал ветер в спину, словно приговаривая «шагни». Но ещё столько нужно сделать!

Ботом думал, что он здесь один, и, произнося фразы вслух, голос дублировался чьим-то шёпотом.

- Кто здесь? - оборачиваясь по сторонам, сказал он. - Кто это? Ау.

- Кто это... ау, - повторяло эхо.

Ботом утих, чтобы вслушаться в чьё-либо присутствие. Но никого не обнаружил, а шепот всё повторял и повторял. Тогда он решил вернуться в Варц, и как бы ему этого не хотелось, пока он - Хранитель.

Увидев Великое Семя вновь, Ботом не стал ничего говорить, а лишь вернулся к своим обязанностям. Он сложил колени и потянул руки к свету.

Но свет обратился во тьму. Тот голос, что дублировался, взывал к себе и исходил из Семени в виде пульсации.

- Ботом, - произнес голос сильно искажённо. - Всё ли... у тебя... готово?

- Нет, я работаю над этим, - Хранитель дрожал и потел не то от волнения, не то от страха.

- Слишком долго...

- Я делаю всё, что в моих силах.

- Ты ослаб, Хранитель. - Голос пронзал своим выражением и медлительностью. - Твой... потенциал... угас... вместе с жизнью.

- У меня хватит сил это сделать.

- Сомневаюсь... возьми помощника... но он... не должен... ничего знать...

- Мне никто не нужен.

- Не спорь... хранитель... задание превыше... всего.

Ботом налился злобой.

- Да, превыше, - устало ответил он.

- Скоро я... вернусь... и... проверю... Для тебя... лучше... если справишься... иначе...

- Иначе что?! Ты не можешь мне ничего сделать!

- Ошибаешься.

Ботом вскочил, а повернувшись, увидел ледяной пар в тёмном углу. Он не понял сначала, что Тузлар здесь, и испугался скорой кары. Архимаг сделал шаг, показался на свет.