Хан. Рождение легенды

Глава 8

На четвертый день пребывания гостей Хосе, как и всегда с утра, занимался своей любимой медитацией, когда к нему на площадку приземлился возбужденный дракон. Его хождение вокруг скалы мешало сосредоточиться, так что Хосе, тяжело вздохнув, спустился к этому беспокойному ящеру.

— Вини, что на этот раз? — спросил он риторически у дракона. — Опять что-то случилось? — дракон ответил кивком согласия. — Судя по тому, что ты, после своего дежурного облета, сразу прилетел ко мне, делаю вывод о незваных гостях. Так? — опять кивок согласия.

Хосе нахмурился, задумавшись. — Хм... И что, так много? — очередной кивок. — Больше ста разумных? — реакция дракона родила еще один вопрос: — Больше тысячи? — в этот раз дракон сразу не ответил, а задумался, и несколько нерешительно кивнул. — То есть примерно около тысячи разумных двигаются в нашу сторону? — согласный кивок.

Задав еще пару десятков вопросов, Хосе в итоге выяснил, что к ним идет целая армия в составе тысячи разумных, шести архимагов и почти полусотни обычных магов. Дальнейшие вопросы вскрыли причину столь необычного поведения армии соседнего королевства. Вини недавно украл у них артефакт. Что, в общем, не удивительно, учитывая его страсть ко всему редкому и драгоценному.

— Ты, надеюсь, понимаешь, что даже если наши гости согласятся помочь, то мы вряд ли сможем отбиться. — Вини жалобно посмотрел на Хосе, а потом в сторону своей пещеры. — Ну, дружище, делай выбор: или твои сокровища или жизнь. — Дракон гордо выпятил грудь, показывая, что за свое добро готов биться до последнего. — Ясно, собрался драться… Можно, конечно, попытаться договориться и просто отдать артефакт… — Дракон яростно зашипел и помотал отрицательно головой. Хосе, глядя на эту реакцию, улыбнулся и закончил фразу: — но вряд ли они ограничатся только артефактом. Так что остается только один вариант. Соглашаться на предложение гостей и быстро бежать отсюда. Думаю, получится договориться о сохранности твоего добра. — Вини обреченно посмотрел тоскливым взглядом на долину и, тяжело вздохнув, согласно кивнул. — И нечего так вздыхать, сам виноват, — обвинительно ткнул пальцем в дракона Хосе, — сдался тебе этот редкий артефакт, да еще и, похоже, с маячком или чем-то подобным. Надейся теперь, что маги смогут снять маячок. Ладно, пошли, будем переговоры вести. Может, и сверху что получится выторговать...

С досадой махнув на дракона, виновато опустившего глаза, Хосе направился к жилищу гостей. А ведь он почти смог перебороть желание быть рядом с этой Луизой… И чем только она его смогла зацепить? Видимо, боги решили подстраховаться. Уж очень вовремя этот артефакт появился. Не позже и не раньше. Амадил ни секунды не сомневался в причастности богов. Таких совпадений не бывает.

Возле входа в жилище его встретил глава отряда, Рольдо де Орланский, вместе со своими учениками Эльдаром и Ахэлио. Девушек видно не было, но Хосе, сосредоточившись, почувствовал их возле озера. Видимо, решили искупаться. На секунду у него даже мелькнула шальная мысль отложить разговор и насладиться видом купания девушек, но мысль была решительно отброшена в сторону.

— Доброе утро, — Рольдо слегка удивленно поздоровался с Хосе. Остальные только приветственно кивнули.

— И вам хорошего утра, — улыбнулся Хосе.

— Вы к нам по делу или просто поговорить? — осторожно спросил Рольдо.

— Возможно, и по делу, — поморщился Хосе, — просто из-за беспокойства одного дракона, хотелось бы узнать, сколько еще времени вы будете у нас гостить?

— Я пока не могу ответить на ваш вопрос, — растерянно произнес Рольдо, отчаянно пытаясь придумать причину продления проживания, — а что, мы вам мешаем?

— Не то чтобы сильно, но и особой радости у Вини нет, — поколебавшись, произнес Хосе, — по-моему, ваш интерес к нам становится навязчивым. Не объясните причины такого любопытства?

— Это будет непросто, — размышляя, произнес Рольдо. — Дело в том, что у нас существует очень необычный вид магии. Его называют магией судьбы, а магов — предсказателями. Иногда они видят весьма необычные картины будущего, в которых мелькают очень важные для нашей империи разумные. А такие отряды, как мой, ищут потом этих разумных по всему миру и забирают к нам в империю. Обычно подданства империи и весьма немаленьких привилегий хватает для согласия таких разумных на переезд.

— Привилегий? — удивленно спросил Хосе. — Что-то я не помню, чтобы вы о них рассказывали.

— О-о-о.. это я, видимо, слишком расстроился от вашего категорического отказа, и не успел сообщить, — воодушевленно начал Рольдо, в глубине сознания ругаясь нецензурными словами. Вот как он мог забыть о такой важной части разговора? — Дело в том, что получить подданство нашей империи весьма сложно, и потому...

— Про подданство все ясно, — прервал его Хосе, — а что по привилегиям?

— Ну.. скажем так... — Рольдо задумчиво почесал рукой подбородок, делая паузу и размышляя, сколько он имеет право предложить Хосе и его дракону. — Если говорить именно о вас, то это место жительства, приличная сумма наших денег на расходы и возможность выбрать, где именно вы хотите жить. Естественно, жилье будет построено за счет империи, причем тогда, когда вы сами пожелаете. То есть вы можете путешествовать по материку, и когда найдете понравившееся вам место, там и будет поставлен ваш дом со всеми удобствами.

— Хм.. интересно, — изобразив задумчивый вид, произнес Хосе. — А что насчет дракона?

Озвученный дракон стоял за спиной Хосе и пытался делать вид, что его это разговор нисколько не интересует. У него даже немного получалось, вот только слишком оттопыренные уши выдавали его с головой. Рольдо, видя такой интерес, уже мысленно потирал ладони. Кажется, рыбка клюнула, главное теперь — не дать сорваться с крючка.

— Во-первых, полное перемещение всех его сокровищ в хранилище под гарантию империи. Причем в закрытом контейнере. То есть мы даже не будем знать, что там. А когда дракон выберет себе место жительства, на выделенной для них территории, переместим туда весь груз в целости и сохранности. Во-вторых, он сможет выбрать десять артефактов в имперском хранилище себе в подарок, а также полтонны золотых слитков в виде компенсации. В-третьих, дракон, если захочет, может разместить свои сокровища на хранение у гномов, без комиссии и платы за содержание, — воодушевленно рассказывал Рольдо, ощущая, что дракон уже всеми лапами за переезд.