Харапутра

Глава 14

Дверь приоткрылась, в палату к Пат вошла дежурная медсестра, а следом за ней санитар с большой корзиной цветов. Девушка удивленно посмотрела на цветы.

- О, вы уже проснулись, мисс, – сказала женщина. – Доброе утро. Сюрприз не получился. Но, судя по всему, вы все же приятно удивлены.

- Да, – сказала Пат. – Это что ‑ мне?

- Вам, конечно! Как вы себя чувствуете?

- Спасибо, вполне неплохо.

Санитар замешкался, не зная, куда поставить корзину. Сиделка сказала ему:

- Поставьте ее прямо на пол!

Медсестра строго посмотрела на нее:

- Вижу, миссис Уайт, этой ночью вы неплохо выспались, если такая бодрая. Почему вы не сообщили, что больная уже проснулась?

Та испуганно пролепетала:

- Простите, мэм, я...

Пат решила вмешаться:

- Пожалуйста, мисс, не будьте так строги к миссис Уайт. Я давно уже проснулась, но попросила ее не сообщать об этом на пост. Мы немножко поговорили, и потом она немного прикорнула. Мне уже значительно лучше, и, поверьте, в этом есть заслуга и миссис Уайт.

- Что ж, - ответила медсестра, - хорошо, я не стану сообщать об этом дальше.

Она обратилась к санитару:

- Принесите из кладовки складной столик. Корзина не должна стоять на полу.

Букет был роскошным. Сочная зелень служила великолепным фоном для белых и красных тюльпанов. 

- Какая красота! – сказала сиделка, не в силах отвести глаз от цветочного великолепия.

И поинтересовалась, когда медсестра ушла:

- Кто же вам прислал эти роскошные тюльпаны?

- Не знаю, – ответила Пат, теряясь в догадках. 

Она посмотрела на скромный букетик в вазочке на прикроватной тумбочке и сказала:

- Впрочем, фиалки ничуть не хуже. 

***

Тиу Оль едва приступил к завтраку, когда в дверь дома позвонили. Дворецкий передал профессору визитку, на которой значилось: «Миссис Эмилия Риверс, супруга Чарльза Риверса, промышленника».

- Пусть войдет,  – сказал Тиу Оль дворецкому. – И принеси на стол второй прибор.

Вошедшая женщина казалась взволнованной и растерянной.

- Очень приятно вас видеть, миссис Риверс, - произнес профессор, вставая из-за стола. - Чем обязан вашему визиту? Прошу, присаживайтесь. У меня великолепный кофе, яичница с беконом  и свежие булочки.

- Спасибо. Я не голодна, - ответила женщина. -  Я бы хотела поговорить с вами, профессор, после того, как вы позавтракаете.

Позавтракав, Тиу Оль пригласил гостью пройти в его кабинет. 

Оказавшись в святая святых дома профессора, миссис Риверс с любопытстом осмотрелась. Мысленно оценила стоимость  дубовой мебели, картин в золоченых рамах и дорогих безделушек из слоновой кости и серебра.

- Так о чем же вы хотели поговорить со мной? – спросил Тиу Оль, указав женщине на одно из кресел   возле камина.

Миссис Риверс вздохнула:

- Даже не знаю, с чего начать...

- Это касается вашей племянницы?

- И ее тоже… Видите ли, мистер Тиу Оль, у нас дома произошли ужасные события. Вчера наша старшая дочь, Элеонора,  уехала на такси с вашим секретарем и не вернулась. И следом за этим уволилась горничная.

- Как? –  воскликнул профессор. – Вашу старшую дочь увез мой бывший секретарь? Не может быть! Ну, и прохвост! Такого я от него не ожидал!

Тиу Оль встал и стал расхаживать по комнате.

Миссис Эмили продолжила:

- Если бы Патрисия не познакомила Элен с этим молодым человеком, ничего бы не случилось. Наша дочь - очень рассудительная девушка, а ваш секретарь –  сущий дьявол. Он завораживает девиц  взглядом, и они теряют рассудок, – миссис Риверс вспомнила, как Джон Кэлроу взял ее за руку и поцеловал ей запястье, и вздохнула. – Ваш секретарь, профессор, не соблюдает приличий. Мораль для него –  пустой звук. Кроме этого, пропали мои драгоценности. Поймите, я никого не обвиняю, но… Моя старшая дочь уехала с мистером Кэлроу, а служанка уолилась. Что мне думать? А мой муж считает, что я спрятала драгоценности, потому что он собирался их продать...

- Как я понимаю, миссис Риверс, вы пришли ко мне за помощью. Итак, чего вы хотите?

- Мне, право, неловко говорить.

- И все же?

- Мне и мужу хотелось бы избежать скандала. Разыскать дочь и… драгоценности, не прибегая к помощи полиции. Возможно, вы могли бы порекомендовать нам какого-нибудь частного детектива. Мы сейчас немного стеснены в средствах, но муж собирается продать одно изсвоих предприятий, так что скоро деньги у нас появятся, и мы сможем за всё заплатить.