Харапутра

Глава 18

Приблизившись к водопаду со стороны озера, Пат обнаружила, что за потоком воды скрывается вход в  пещеру. Пат глубоко вздохнула и протиснулась сквозь узкое отверстие. 

Она оказалась во мраке и, сделав несколько шагов, стукнулась головой о низкий потолок.  Перед ней было возвышение - ступени лестницы, ведущей наверх. Пат стала осторожно подниматься по скользким ступеням.

***

Миссис Трамп зевнула:

- Что ж,  очень интересно, но я устала - продолжим чтение вечером...

Женщина встала и вышла через двустворчатую дверь с зеркальными вставками, в которых отражался интерьер гостиной. Джэкки закрыла журнал. Она еще не совсем привыкла к причудам хозяйки: ее внезапным уходам и появлениям, повышенному интересу к чему-либо или, наоборот, полнейшему равнодушию к важным, с точки зрения окружающих, вещам.

Вообще-то, жизнь на вилле протекала довольно спокойно. Хозяйка больше не развлекалась с помощью трости, бросая ее в слуг.

- Мисс, вас нам сам Господь послал! – шепнула как-то Джэкки горничная Кэтти.

Кэтти была очень мила и исполнительна. Она, не хуже заправской портнихи ушила платья для новой компаньонки миссис Трамп. Все слуги теперь называли Джэкки  «Мисс Уиллс». Новый гардероб придал ей значимости и достоинства. Да и как, скажите на милость, можно было чертыхаться или мямлить в великолепном изумрудном муаровом платье, щедро украшенном тончайшей вышивкой? Как говорится, положение обязывает.

Ничто не нарушало мирного течения великолепного летнего дня.

Джэкки вышла в сад и уселась на скамейку в тени старой развесистой пинии, как вдруг заметила автомобиль, остановившийся возле ворот, и двоих вышедших из него мужчин, одетых, несмотря на жару, в темные плотные костюмы.

Незнакомцы позвонили. Милтон, дворецкий, зашагал по гравию к ажурным воротам. Переговорив с прибывшими людьми, он направился назад. Джэкки перехватила его и спросила:

- Мистер Милтон! Что это за люди?

- Полицейские из Нью-Йорка, мисс Уиллс.

- Что им нужно?

- Они хотят переговорить с хозяйкой. Говорят, что у них к ней срочное дело.

- Знаешь, Милтон, я вроде как компаньонка миссис Трамп. Знаешь что, давай я встречу полицейских, а потом ты скажешь ей… если в этом  будет необходимость. Зачем напрасно беспокоить миссис Трамп? Ей сегодня немного нездоровится, и она прилегла отдохнуть.

- Как вам будет угодно, мисс Уиллс, – произнес вышколенный дворецкий. – Прикажете провести посетителей в гостиную?

- Нет, в маленький кабинет. Думаю, что так будет лучше.

- Как скажете, мисс Уиллс.

- И, пожалуйста, Милтон, принесите нам лимонада. Сегодня очень жарко.

- Слушаюсь, мисс.

… Когда полицейские вошли, Джэкки с улыбкой поднялась им навстречу из кресла:

- Добрый день? Мне сказали, что Вы прибыли из Нью-Йорка. Чем  обязаны вашему визиту?

Полицейские, двое крепких мужчин лет сорока - сорока пяти, переглянулись:

- Нам сказали, что эта вилла принадлежит миссис Трамп.

- Да, так и есть.

- Но вы, мисс, совсем не похожи на даму семидесяти лет.

Джэкки зарделась:

- Видите ли, я являюсь компаньонкой миссис Трамп, ее доверенным лицом. Хозяйка не совсем здорова и сейчас отдыхает… Может быть, именно я смогу вам чем-то помочь? А если нет, то непременно доложу о вас миссис.

- Как ваше имя, мисс? Вы ведь, судя по вашему произношению, приехали сюда из Нью‑Йорка? – спросил один из полицейских, внимательно глядя на Джэкки.

- Да, вы правы, – ответила девушка. - Я работала горничной в семействе мистера Чарльза Риверса. Мое имя – Джэкки Уиллс. А вообще-то я родом из Техаса.

Она замолчала и настороженно взглянула на представителей порядка.

В комнату вошел Милтон с подносом, на котором стоял запотевший графин с янтарной жидкостью и кусочками колотого льда.

- Желаете освежиться? - спросила Джэкки у полицейских.

Дворецкий вышел.

- Так значит, вы мисс Джэкки Уиллс? – спросил один из мужчин, усаживаясь в кресло, и наливая себе  стакан напиток.

- Да, это я. А в чем, собственно, дело?

- Мисс Уиллс, вы ведь знаете, что мисс Элеонора Риверс… исчезла вместе с неким Джоном Кэлроу? Мы расследуем это дело. Вам что-нибудь известно об этом?

- Конечно, - ответила Джэкки. - Более того, я даже знаю, где мисс Риверс может сейчас находиться.

- Что? – коп, забыв о стакане с лимонадом, который дердал, подался вперед и воскликнул: – Откуда вам это известно, мисс?