Харапутра

Глава 20

Миссис Риверс слегла. Патрисия с удивлением смотрела на бледную, с темными кругами под глазами, немолодую женщину в кровати, и не могла поверить, что это - её самоуверенная и энергичная тетушка.

Возле тетушки Эитли сидела грустная мисс Нортон.

- О! – воскликнула она, увидев Пат. – Наконец-то ты выздоровела, деточка! Мы все так переживали за тебя! Но почему же ты не предупредила нас, что тебя сегодня выписывают?

- Так получилось, – ответила Пат и спросила: – А где дядя? 

Миссис Риверс тихо ответила:

- Он уехал в Тампу... Мы получили телеграмму, что Элен направилась туда...

- Вы сообщили об этом в полицию?...

- Конечно! У нас был полицейский инспектор. Он сказал, что бы мы не волновались - они сделают все, что нужно. Мисс Нортон, пожалуйста, дайте мне лекарство…

Компаньонка разорвала бумажный пакетик, высыпала из него в стакан белый порошок, добавила туда воды и размешала всё чайной ложечкой.

Миссис Риверс выпила лекарство и закрыла глаза. Было видно, что ей очень плохо. 

Пат вышла из спальни тетушки. Мисс Нортон последовала за ней и  шепнула на ухо:

- Мисс, в доме совсем нет денег. Нечем заплатить доктору, не за что купить лекарства. Осталось мало продуктов… Где искать мистера Чарльза?! Он уехал внезапно, не оставив денег на текущие расходы! 

- Успокойтесь, мисс Нортон. Возвращайтесь к тетушке, а я попытаюсь, что-нибудь придумать…

- Ваш дядюшка продал этот особняк еще неделю назад, и через два дня мы должны его освободить. Он купил дом на 5-ой авеню, но чтобы переехать туда, нам нужны деньги, а они – закончились… 

- Мисс Нортон довольно причитаний! Прошу вас - идите к тете! Я подумаю, как быть.

Компаньонка обиженно замолчала. 

Патриция из кабинета позвонила в конторы предприятий, принадлежавших дяде. Ей ответили, что оба завода не работают. Что в последний момент инвестор отказался от сделки… Да, запасов продукции  на складах достаточно, но сбыта нет. Нет ни сырья, ни новых заказов.  

Девушка прошла в свою комнату.

На столе возвышалась кипа белоснежных листов бумаги, рядом стояла чернильница. В голове Пат гудело. Мысли путались - нужно было собраться, и начать что-то делать. 

Пат спустилась в буфетную и достала из шкафа пузатый графинчик со сладкой наливкой. Она поставила его на поднос вместе с крохотным стаканчиком и поднялась к себе.

Густой вязкий напиток достигнув желудка, приятно согрел тело, а потом ударил в голову. Настроение у Пат заметно улучшилось, и она выпила еще несколько рюмочек. Перед глазами у девушки замелькали странные картинки. Пат села и стала писать.

По мере того, как на бумаге появлялся текст, написанный каллиграфическими буквами, графинчик, пустел...

«Никто в Харапутре не знал, откуда появилась таинственная Идахпмус, столь похожая на королеву Сумпхади…

Впрочем, мало что знал народ Харапутры и о Сумпхади. Она говорила, что происходит из знатного индийского рода. Что однажды кровные враги напали на дворец, принадлежавший роду, к которому она принадлежала, и перебили всех, кто там находился. Ее отца и мать... Всех родственников, придворных и слуг и даже двух ручных леопардов. А что касается ее, то она выжила лишь благодаря чуду.

Сумпхади рассказывала, что в то время, как черные, гладко отполированные, зеркальные полы дворцовых залов обагрялись кровью, она вместе с няней находилась в заброшенном храме в джунглях.

Накануне, жене махараджи, матери Сумпхади, во сне явилась Богиня Матерь Шакти и сказала:

- Скоро кровь обагрит твой дом. Пусть на рассвете малышку Сумпхади отведут в заброшенную обитель. Девочка ни в чем не виновата... А тебе, твоему супругу и остальным придется ответить за грехи. 

После этого, если верить рассказу Сумпхади, её мать будто бы увидела джунгли и среди них - древний полуразрушенный храм. Женщина знала, как найти это место. Махараджа любил охотиться, и однажды, преследуя раненую лань, оказался возле древнего храма. Лань вбежала внутрь строения и упала у подножия статуи богини Шакти.  Махараджа вошел следом и добил несчастное животное. Брызнувшая фонтаном кровь обагрила лицо и руки отца Сумпхади. Он сделал шаг в сторону, и  ярко-алая струя из тела убитой лани брызнула на лицо каменной Богини. Кровавые слезы закапали из глаз божества.

Вернувшись после охоты во дворец, махараджа рассказал о случившемся жене, и она, побледнев, попросила показать ей место, где всё произошло.

Жена махаражди, втайне от всех, доверившись лишь старой няне, стала посещать храм, где ее муж пролил кровь беззащитного существа. Мать Сумпхади подолгу молилась и плакала, умоляя Шакти о прощении. Женщина оставляла на алтаре щедрые подношения: золотые украшения и драгоценные камни, фигурки богов и животных из слоновой кости.