Харапутра

Глава 26

Тум Оль шел по улице. Горожане галдели на площадях, толкались в узеньках переулках. Солнце нещадно припекало. Дойдя до небольшого деревянного домика, лекарь постучался в дверь, и та тут же распахнулась.

Спустя некоторое время, он вышел и двинулся назад. Немного побродив по городу, Тум Оль вошел в дом, купленный им для малийцев.

- Пора в путь, – сказал он Чань Ю. – Вы уже готовы?

- Да!

- Выедете из города прямо сейчас, а я последую за вами. Когда окажетесь за городскими воротами, езжайте прямо, пока не увидите смоковницу, под которой стоит алтарь. Там вы остановитесь и подождете меня.

- А если с тобой что-нибудь случится, и ты не приедешь? - спросил Чань Ю. - И почему мои люди должны оставаться в Харапутре, в то время, как я уеду? Это ведь опасно для них!

- Будет подозрительно, если торговцы, лишь недавно прибывшие в город, вдруг уедут. 

- Да... Но я не хочу рисковать своими людьми…

- Сейчас главное – спасти правительницу! Кру объявил, что она тяжело больна. Вань Хо и другие придворные видели ее в королевской опочивальне. Скорее всего, эта женщина - двойник Сумпхади. Я пока не знаю, что задумал Ну Саван, но, поверь - этот человек очень хитер и опасен, он готов пойти на всё, чтобы достичь своей цели. Когда королева будет в безопасности, мы решим, что делать дальше.

- Хорошо, Тум Оль, я сделаю так, как ты советуешь. Сумпхади для меня дороже жизни.

- Для меня - тоже, – ответил лекарь. – С тех пор, как я увидел маленькую несчастную девочку, прошло почти восемнадцать лет. Все эти годы я был рядом с ней по велению сердца. Кроме нее и еще одного человека, в моей жизни больше никого нет. 

- Ты тоже любишь ее, - задумчиво произнес Чань Ю.

- Да, но только иначе.

К городским воротам подъехало двое всадников.

- Кто вы такие? И куда направляетесь? – спросил их караульный.

- Мы живем в провинции, приезжали на рынок, и сейчас возвращаемся домой, – ответил Чань Ю. – У нас есть для вас небольшой подарок.

С этими словами малиец протянул одному из охранников кувшин.

- Это - вино. Выпьете за наше и ваше здоровье...

- Что ж, спасибо. Проезжайте!

Чань Ю и его спутник, миновав еще двое ворот, выехали за городскую черту. Возле каменной ограды лепились тростниковые хижины, похожие на пчелиные ульи. Возле них сидели тощие мужчины и женщины. Одни из них ни готовили еду, другие - что-то мастерили, играли с детьми, ели, разговаривали или спали. Некоторые возделывали небольшие участки земли, видневшиеся неподалеку. В тени огромного баньяна расположились торговцы, предлагавшие всем еду, питье, сладости и недорогие украшения.

Дорога, по которой велел малийцу ехать Тум Оль, вела на запад, и была пустынна, в то время, как по двум другим, уходящим на север и юг, двигались многочисленные повозки, вьючные животные и стада. Люди в конусообразных шляпах, местные и чужестранцы, начинали спорить и ругаться, когда не могли разминуться или обойти тех, кто ехал впереди.

Чань Ю и Сумпхади в мужском наряде, благополучно миновав людской кордон, выехали на дорогу. 

Противно жужжали мухи, комары и полчища начекомых. Сумпхади достала из-за пазухи пучок травы и помахала им, после чего насекомые оставили их в покое.

Королева разделила траву на четыре части. Два она привязала к конским гривам, третий повесила себе на шею, а четвертый протянула малийцу со словами:

- Как видишь, лекарь позаботился о нашем с тобой комфорте! Повесь ее себе на шею, как я!

- Почему Ну Саван преследует тебя? - спросил малиец.

- Он ненавидит меня и даже хотел принести в жертву духам, но покойный король Сисовата защитил меня и взял в жены.

- Почему кру желал твоей смерти?

- Когда мне было пятнадцать, он хотел меня забрать себе. Явился к Тум Олю и был готов хорошо заплатить, лишь бы только он отдал меня. Однако, Тум Оль не согласился.

- Твой друг - очень смелый человек.

- Не только смелый, но еще и преданный.

- И что последовало за этим?

- Кру поклялся отомстить мне, лекарю и еще одному человеку по имени Деньявараха, - на прекрасное лицо Сумпхади легла тень, - и Тум Оль попросил короля защитить меня, взяв под свое покровительство. Он рассказал ему обо всём, и Сисовата согласился. Потом заболела королева... Кру явился во дворец и заявил, что духи требуют принести меня в жертву - мол, только в этом случае королева выживет.

- Сисовата отказался?

- Да…

Женщина замолчала, задумавшись.