Хэйвуд. Запретный лес

Глава 27. У КАМИНА, ГДЕ ТЛЕЕТ ПЕРГАМЕНТ

Сентябрь 2001 года.
 

Стояло солнечное утро, когда в доме Хортенсов собралось огромное количество волшебников. Ранний подъем не смутил никого. Все семейство было только радо протрубить всем вокруг о том, что их любимый муж и отец вернулся домой живым.

– ... Мистер Хортенс, все ли монстры пойманы? - спрашивала девушка с зелеными глазами. Внешностью она очень напоминала Найджелу своего погибшего друга. До него не сразу дошло, что пред ним стояла племянница Эдварда.

Кейтлайн была встревожена молчанием мистера Хортенса. Найджел не мог осилить себя и начать свой рассказ. Всем из семейств Мерседес не хватало Эдварда и ей тоже. Переборя себя, она смогла прийти к старинному другу дяди Эда. Но и она не смогла осилить себя, чтобы попробовать взглянуть в чистые глаза Найджела, наполненные искренней скорбью и болью об утрате близкого.

Парисию, жену Эдварда, ненавидели, ведь женщина была в порядке, пока другие, потеряв родственную душу, погибали в конвульсиях, перед этим потеряв рассудок.

Овдовев, Парисия должна была тянуть на себе всю семью ради детей. Ей было больно, ведь даже Лиам, брат Эда, не верил волшебнице, попавшей в безвыходную ситуацию. Она проклинала Норн, вершительниц судьб, за смерть возлюбленного, хоть и было грешно так говорить. Норны делали свое дело, да и только.

– Милая, вы спрашиваете меня так, будто это я был на поле, где был разбит лагерь оборотней и лично с ними расправлялся, отважно жертвуя собственной жизнью. К сожалению, я не знаю ответа на этот вопрос, но всем сердцем желаю, чтобы все были пойманы.

– Здравствуйте, мистер Хортенс! - начала маленькая леди. Отсутствие передних зубов придавало ей миловидности. – Как вам удалось выжить? Убежать от волчат?

– Малышка, - Доброжелательно улыбнулся мужчина, поглаживая свою собаку. – Есть вещи, которые всегда будут заставлять меня двигаться вперёд, даже если ситуация покажется мне вне моих возможностей.

– Вы боялись оставить семью одних? - в ответ Стар жалобно заскулил. Он облизнул ладонь своего хозяина.

Волшебник взглянул на свою семью. Жена укачивала близнецов.  Остальные дети оказались под присмотров страших. Они забрали наверх младших, чтобы облегчить работу матери и не мешать отцу.

– Да, - он посмотрел на того, кто задал этот вопрос. Молодой Труди Блэйз закусив губу, ждал ответа. – Боялся, - Малыши Паркер и Уинстон шумели в колыбели. Наверху раздовались веселые голоса детей. Все это наполняло душу Найджела теплом. Семья — единственное, что держало его на этом свете. Ради них он жил.

Несмотря на то, что семейство Хортенс было знатным, оно знало меру своему богатству. Уютнее жилище не редко по ошибке называли поместьем, но таковым оно никогда не являлось. Дом Хортенсов был самым обыкновенным, хоть и большим. Два этажа давали детям волю на бег по всему дому, тем самым мучая мать и отца. А масштабы сада завораживали. Часто Хани Хортенс выбиралась туда со своими дочерями и сыновьями, прививая им любовь к природе.

– Семья сподвигла вас бороться дальше за жизнь?

– Безусловно.

– Правда ли, что вас спасли китонцы? - задавалась вопросом Айрис.

Девятилетняя девочка из рода Хесенбергов желала утолить жажду любопытства, подтвердив слухи.

– Очень хорошо, что ты меня спросила, юная леди, - Айрис зарделась. – Так и есть. И я безмерно благодарен этому славному народу. На самом деле, я всегда хотел узнать о них побольше, а своими знаниями поделиться со всеми желающими... Вот только жаль, что мне приходится говорить о них при таких сложных обстоятельствах.

– Говорят, китонцы умеют то, чего не умеют обычные волшебники!

– Да, юноша. Проживая у реки Киты и близ лесов, они получили дары от самой Матери Природы. Они обладают большим могуществом, но не показывают своей силы нам, - сказал Найджел. – В этом и заключается суть владения невероятной мощью. Могуственная сила не терпит хвастовства. Она как счастье, любит тишину.

– Я знаю, что китонцы проживают у реки Киты, которая тянется вдоль нескольких графств нашего континента, включая и наш, - юный Тимоти, полеглот, вступил в дискуссию. Несмотря на свой малый возраст, он обожал читать познавательные книги и газеты, узнавать что-то новое, чего не могли пока знать его ровесники. Ален Фэмур гордился своим сыном.

– А кто из близких сгинул у вас в Лесу? Можете поделиться? - неожиданно беседу резко прервали.

– В первую очередь, важно понимать, что каждого из нас затронула эта напасть. В большей или меньшей степени, - Найджел тяжело выдохнул. – У кого-то умер ребенок, у кого-то родители, брат, сестра, сосед... Всех нас объядиняет одно : желание отомстить. Но не будем забывать, господа, что мы в первую очередь маги. Мы разумные существа, умеющие прощать и отпускать. Убив их, мы не вернём своих любимых, - Найджел остановился и каждый из присутствующих спокойно ждал момента, когда отдышавшись, волшебник будет готов продолжить 

– Да, это негуманно! - воскликнула Джозефина Вандерффул.

– Замкнутый круг какой-то!

– Именно, Итан, верно. Мы разрушим душу, если слепо будем следовать жадному желанию мести. Мы никогда не сможем её утолить, даже если истребим всех оборотней на континенте. Вместо этого нам следует потратить время, чтобы вместе собраться и почтить память жертв, павших в Запретном лесу Хэйвуда.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем грациозная рука Джаннет де Гард не ломонулась ввысь. Родные были удивлены ее жесту. 

– Мистер Хортенс, как вы думаете, все ли монстры пойманы или убиты? - Найджел заметил, что этот вопрос уже звучал, но решил ответить вновь.

– По крайней, я надеюсь, что...

Входная дверь ударилась о стену дома. Все устремили взгляды к источнику шума.

– Нашли тело! - с ходу выкрикнул патрульный маг, войдя в дом, где собралась, казалось, вся деревня. В силу своего возраста, он поступил малодушно, объявив об этом не лично магистрам, а всем жителям, тем самым поднимая панику.

Фергус молниеносно встал и тут же ринулся к выходу. Его тело ныло от недавно прошедшей битвы, но он был непоколебим. За ним последовали несколько волшебников и патрульный, едва волочя ноги за собой.