Хэйвуд. Запретный лес

Глава 50. МЕСТЬ КЛЫКАСТЫХ

Июль 2020 год.
 

Охотники, несомкнувшие глаз за последние сутки, приближались к центру Леса. Супротив им пробирались юные леди. На милю впереди мчался Эйнсли Редманд. Каштановый оборотень уже перепрыгнул русло реки, которое чуть не утащило его на дно. Ночью Хэйвуд становился диким и необитаемым.

– Зачем она вообще ушла? - прерикалась Лаванда. Она злилась, что порвала подол нового платья об острозубые папоротники.

– Вдруг что-то случилось? - волновалась Регата. – Вдруг какое-нибудь чудовище из Запретного леса схватило её? Здесь таких полно.

– А вдруг мы зря переживаем? Вдруг Лесли просто ушла домой.

– Отец Руди учуял запах Лесли в лесу, Лави. Я видела лицо Руди и мистера Редманда. Думаю, это что-то серьёзное. - Напряжённость Мэлори не давала покоя. Лаванда начинала переживать вместе с ней. Вечер в тихом лесу не казался таким сказочным, как минутою ранее.

– Говорили, что в Хэйвуде недавно заметили волка... - Голос девушки понизился. – Даже охотники начали патрулировать лес.

– Главное найти Лесли скорее, чем этот оборотень, - Проглотив ком в горле, темноволосая волшебница ускорила шаги, умудряясь не застрясть в липкой паутине, или не опрокинуться из-за цепких кустов. Девушке, с лунным цветом волос, везло меньше. Её локоны и одежда то и дело наровили зацепиться обо что-либо. – Audaces fortuna juvat*.

* * * 
 

– Кто вы? - осмелилась задать вопрос леди.

«Меня зовут Аскольд» - эхом прозвучало в чертогах разума леди. Виски сдавило снепривычки. От боли она замычала.

«Не переживай, к этому легко привыкаешь» - будто прочитав её мысли, ответил он.

Откуда не возьмись появился жуткий ветер, будоражущий до мурашек. Листья деревьев, травы и кусты шелестели, создавая музыку естества. 

– Руди сказал, что вы мне всё расскажете.

«Так и есть, Лесли».

Безмолвно подобрав одежду у близ лежащих кустов, волк поспешил скрыться в их зарослях. Лесли машинально отвернулась. Даже не видя его глаз, янтарь так и мерещился всюду. Белая шерсть и очертания оборотня больно въелись в разум. Она так и не могла вспомнить, где могла видеть его раньше. Всё это напоминало один бесконечный сон, повторяющийся изо дня в день. Оборотень казался ей кем-то очень знакомым, и даже близким, но далёким и давно потерянным.

Белая шерсть преобразилась в светлые локоны, а янтарь обернулся шоколадом. Перед Лесли встал мужчина зрелых лет, с волосами цвета первых подснежников и с лёгкой проседью в щетине. Крупное тело заставляло невольно напрячься. Она много раз видела превращения друзей-оборотней, но это было впервые, когда Лесли разговаривала наедине с другим незнакомым подлунным. Леди испытывала страх от того, что находилась с ним внутри Леса далеко от цивилизации.

– Получается, вы знаете как умерла моя мама? - Неожиданно голос её дрогнул. Неожиданно даже для неё самой. Рыжие волосы обдало леденящим ветром. Мужчине на миг показалось, что пред ним стояла всё та же Эвелин Гирд. Всё такая же прелестная, нежная, а главное — живая.

– Да. - Тело содрогнулось.

– Как это случилось? И почему? За что? Кто это сделал? А её Меч?

Маг погрузился в события шестнадцатилетней давности.

– Это я виноват. Я оставил вас одних, бесзащитных, а после поплатился за это сполна... - По его спине пробежался холод, будто Эвелин положила свои оледенелые ладони на его плечи.

– Почему? Что произошло? Где был сам супруг Эви?

– Есть такие вещи, как Мечи и Щиты... - Аскольд думал начать с далека.

– Я об этом знаю, - поторопилась перебить Лесли. – Папа мне ещё в детстве эти сказки читал, - От сказанного слова, от слова «папа», Аскольду стало дурно. Он так мечтал, что услышит первые слова дочери, первое «папа», адресованное ему...

Проморгавшись, пелена слёз пропала с карих глаз мужчины. Но обида застыла огромной ледяной глыбой где-то в районе горла. В первую очередь, обида на самого себя.

– Мечи и Щиты — это родственные души, которым обязательно нужно быть вместе постоянно, чтобы не подвергать жизни друг друга опасности.

– Я знаю... - Девушка долго смотрела в одну точку, а затем начала свой рассказ. – Долгое время я думала, что мой Меч — Фред, но он погиб, а я осталась цела и невредима.

– Прости...

– За что?

– За то, что не был рядом в нужный момент, - Она не понимала, почему незнакомый ему маг должен был быть рядом с ней. Возможно и подозревала, но желала оставаться в неведении.

Мысли Лесли повели её совсем в другом направлении. Вспомнив Ирвинга, её грудь прошибло чем-то неосязаемым для тела, но не для души.

– Я начала терять веру в связь между Мечами и Щитами, да даже в самих Норн!

– Не стоит. Мечи и Щиты существовали ещё задолго до нашего с тобой рождения.

– Мне кажется, я заблудилась в этом понятии...

– Я не умею говорить красноречиво, но скажу, что Мечу со Щитом хватит одного лишь взгляда, чтобы понять, половина ли души данный маг ему или нет.

– Я считала, что Ирвинг мой Меч, но я оказалась неправа. Впрочем, как и он. И теперь мы поплотились с ним за это. Фред умер.

Она ждала, надеялась, остановив дыхание, когда Аскольд скажет ей такое желанное вранье. Но Бетельгейзе был неприступен и прямолинеен.

– Потому что он не был твоим Мечом.

Аскольд сказал именно то, чего так боялась произнести вслух Лесли. Она давно знала это, но вслух сказать боялась. Мужчине было невыносимо видеть, как его чадо плачет. Сердце покрывалось трещинами от этого зрелища.

– Юным и прекрасным свойственно ошибаться. Я тоже когда-то считал, что... - Невольно Аскольд затронул медальон, холодный металл будто обжёг подушечки пальцев. Это был медальон Мэнди Мэй. В груди неприятно ёкнуло.

– Может я ошибка природы, не имею своего Меча? - предательские слёзы брызнули вновь. Она хотела казаться сильной. Волшебница изо всех сил старалась подавить эмоции, но влага с глаз шла сама по себе. Очень скоро очи накрыла пелена.