Хельга

Представьте как сияет небо в середине июля. Его слепящая синева притягивает взгляд, нежные облака точно крылья парящего ангела - полупрозрачные, тонкие перья. Солнце ещё не в зените, но все уже и так понимают, кто на этом небе полноправный хозяин.

В лесу манящая прохлада, но Костя и здесь, на пригорке, чувствует себя вполне сносно. Он лежит в густой траве, подложив руки под голову, лениво кусает длинный колосок. Кожу щиплет после вчерашнего сена - весь день провозились с дедом, собирая, переворачивая, закидывая и утрамбовывая колючую траву в сарай, Костя потом весь вечер чихал черной пылью, забившейся в нос.

Сегодня у всех был заслуженный выходной - дед с бабушкой пошли с утра пораньше в церковь, а Костя - сюда, на залитую солнцем поляну. По какой-то неведомой ему причине здесь никогда не бывало людей - и парень ощущал себя чуть ли не хозяином всех этих окрестностей - от пыльной дороги, по которой чаще скакали на лошадях, чем ездили на машинах, и до самого леса, начинавшегося за пригорком мелкими ёлочками.

Там же на поляне Костя уснул, а когда проснулся, то увидел, что на локте у него сидит жёлтая бабочка.

-Привет, - тихо сказал он ей. Бабочка ничего не ответила, только раскрыла и снова сложила свои крылья, - будто показывая, что она позволяет ему, Косте, с ней поздороваться.

Он усмехнулся, и бабочка, цепляясь за его руку, потихоньку поползла вниз, к подмышечной впадине. Костя следил за ней взглядом, но, когда бабочка, добравшись до какой-то ведомой ей одной цели, взмахнула крыльями и полетела, он увидел вдруг нечто такое, что заставило его вздрогнуть и, изумлённо выдохнув, сесть.

Руки у него затекли, а в волосах запуталось какое-то насекомое, но это сейчас беспокоило его меньше всего - потому что возле него на траве лежала незнакомая девушка.

Костя оторопело уставился на неё - она спала лёжа на боку и подложив под щеку ладонь, и была вся какая-то невозможно светлая - белая кожа, светлые волосы, брови, ресницы. Сарафан на ней тоже был белый, - из тонкого, почти прозрачного хлопка. Она была старше Кости - лет на пять минимум, - ноги у неё были босые, тонкие, и сама она была тонкая и до невозможности беззащитная.

Костя задержал дыхание и придвинулся, желая получше рассмотреть её - ведь кто знает, может, и она так же разглядывала его, пока он спал?..

Она была красива: крупные мягкие губы, высокий лоб, чуть вздёрнутый аккуратный носик. К тонкой щеке прилипла маленькая травинка.

"Никогда не видел таких светлых ресниц", - подумал Костя, с интересом оглядывая её белые веки, и в эту же самую секунду девушка открыла глаза и, увидев его, улыбнулась.

Костя отпрянул, девушка оперлась на руки, села, повернувшись к нему.

-Проснулся? Здравствуй.

-Глаза, - невпопад сказал Костя. Она рассмеялась.

-Что глаза?

Костя залился краской:

-Очень красивые, - честно ответил он.

Глаза были действительно потрясающие - большие, пронзительно-синие, они сияли, напоминая собой самое глубокое и яркое море; Костя едва сумел отвести от них взгляд.

-Меня зовут Хельга, - не переставая улыбаться, сказала девушка, - а ты, стало быть... Костя?

-Откуда вы знаете?

Хельга беззаботно пожала плечами:

-Все знают, что к Евдокии приехал внук. Ты к нам надолго?

-До конца лета. А Хельга - это Ольга?

Девушка слегка поморщилась:

-Нет. Хельга это Хельга. Запомни это и никогда больше не упоминай при мне других вариантов. Пойдём в лес? Так хочется ягод.

Она встала и, не дожидаясь ответа, направилась к ёлочкам. Костя, по какой-то неизвестной ему причине, послушно двинулся следом.

Он обжёгся крапивой, зацепился сандалией за колючую ежевику. Мимо его уха несколько раз пролетал встревоженный чем-то шмель. А Хельга всё шла и шла, уходя всё дальше в лес и негромко напевая какую-то дурацкую детскую песенку.

"Зачем я в это ввязался, - думал Костя, отбиваясь комаров и с тоской взирая на её светлый затылок, - Надо было сразу идти домой".

Ему показалось, что они целый час прежде чем Хельга наконец остановилась и призывно махнула рукой.

-Костя, смотри! - воскликнула она, присаживаясь на корточки, - Какая красота!

Трава на много метров вокруг пестрела спелыми ягодами земляники - словно кто-то рассыпал угли по всей поляне. От ягод шел аромат, вокруг гудели пчёлы, на Костино плечо села бабочка. Хельга сунула в рот землянику и зажмурилась от удовольствия.

-Вкуснятина!

-Э-э, а у вас есть... куда собирать? - спросил Костя, наблюдая, как Хельга одну за другой уминает целые горсти ягод. Она засмеялась, мягко повела белым плечом.

-Конечно есть куда! В рот! Давай тоже! Ты никогда ещё не пробовал таких вкусных ягод!

Простояв с минуту в нерешительности, Костя всё-таки опустился к земле, оттянул край футболки и начал собирать туда ягоды. Он не хотел есть - просто подумал, что бабушка наверняка обрадуется неожиданному гостинцу.

-Костя!

...Он так увлекся, что даже не заметил, как Хельга очутилась прямо возле него - глаза у них оказались на одном уровне, она приблизилась, щекотнув его своим дыханием, склонила голову набок. Костя отпрянул, чувствуя, как краска заливает его лицо, судорожно выдохнул:

-Что вы делаете?

-Рассматриваю тебя, - серьёзно сказала Хельга, снова приближаясь к нему, - видел вот эту родинку?

Она дотронулась пальцем до его переносицы. Костя промолчал, и Хельга, усмехнувшись, провела пальцем вниз - к кончику его носа и потом дальше, к губам.

Его охватило какое-то странное волнение, он замер, напрочь забыв, как дышать, а Хельга вдруг рассмеялась, легонько щелкнула его по носу и вскочила на ноги.

-Смотри, ягоды рассыпал.

Костя нахмурился и, пытаясь успокоить бешено забившееся сердце, стал собирать упавшую землянику. Хельга с лукавой улыбкой наблюдала за ним.

-А ты покраснел.

-Не покраснел, - буркнул Костя, отворачиваясь, - было б с чего.

Хельга кинула в него одну ягоду: