Хищные грозы

Глава 3

Четыре года спустя…

Маленький провинциальный городок ещё спал. Каменная кладка центральных улиц, почти вплотную стоящие друг к другу дома, уютные скверики давно привыкли к безмятежности. Здесь ничего никогда не случалось и не происходило.

По ночной темной улице шли двое. Влад и его Невольница. На первый взгляд она не отличалась от обычных девушек, но, если присмотреться, и движения другие, и взгляд, и выражение лица. Но если вы просто пройдёте мимо, скорее всего, ничего этого не заметите.

– Стой, – тихо скомандовал мужчина.

Ему было не обязательно произносить слова, но они, почему-то, то и дело вырывались.

Влад привычным жестом взял её за подбородок и впился в губы.

– Здесь нам нужна лишь одна. И её не поведём в штаб. Уничтожим на месте.

Все мысли Влада пронеслись по сознанию приказами. Он только подумал – она усвоила. Девушка не слышала, не понимала отдельных мыслей хозяина. Им оставались неведомы его желания, мотивы. Только приказы. Только наставления.

Она послушно шла рядом. Влад не отпускал ни на шаг, крепко держал её руку. Арина чувствовала на его пальце перстень из камня падшего. Во второй руке он держал небольшой арбалет с особенной стрелой. Обычно её конец обматывали нити сковывающего заклятия. Сегодня стрела заговорена на смерть.

Взгляд Арины легко видел, где применялись нехитрые заклинания. В основном охранные. Их несложный рисунок распутывался почти одним касанием. Она не хотела, но указывала на них, проводила хозяина все ближе к цели. Тело исполняло, а парализованная воля давно перестала пытаться что-то поменять.

– Падший! – нервно прорычал хозяин, вскинул арбалет и выстрелил.

– Промахнулся, охотник, – женский голос и смех. – Мерзкий держатель и его марионетка. Занятно.

Арина не видела, что происходит, только отдалённо, будто из за стены, слышала женский голос и смех, шипение Влада и ещё один выстрел. И снова, судя по звуку, стрела вошла в стену. Становилось теплее и ярче. Женский смех теперь звучал ещё дальше. Запахло костром. Донеслось лёгкое потрескивание горящего дерева. Жар становился все ближе и все настойчивее касался кожи.

Внимание девушки с трудом прорвалось через густую пелену и обратилось на Влада. Она уже знала, – засуетился, значит нервничает. Он схватился за волосы. Хозяин всегда теребил свои рыжие волосы, когда контроль над ситуацией уходили из его рук. Всегда спокойный и ласковый в дни до её опрометчивого побега он таких движений себе не позволял.

– Падший всё побери!

Влад уже, отбросив предосторожность, подбежал к окну. Он нервно дёргал ставни, но они не поддавались.

После очередной безуспешной попытки Влад бросился к двери.

– За мной, – в последний момент скомандовал он, словно позабыв об Арине.

Невольнице ничего не оставалось, кроме как повиноваться с сожалением и горечью.

Здание всё пылало. Огонь окружал. Дом занялся так быстро, будто и сам хотел скорее сгореть, повинуясь чьему-то желанию.

Двери заперты. Ставни заперты. Один выход – тот, через который они вошли.

– За мной.

Арина чувствовала страх Влада, и, как бы это не звучало, она ему радовалась. Её Держатель бежал по коридору, сохранявшему ещё своё великолепие. Но, добравшись до выхода, остановился перед пылающим завалом.

– Падший! Давай, разгребай!

И Невольница бросилась в огонь. Пламя со всех сторон обдавало жаром, дышать было нечем, а Влад стоял и в ожидании нервно переминался с ноги на ногу.

Хватаясь за очередную балку, Арина хотела бы взвыть от боли, но даже это не позволял сделать Влад. Зачем? Он ведь не знал, что его Невольница испытывала невыносимую боль. Ему все равно. Он стоял и ждал, когда она освободит проход. А как ей хотелось все бросить, повернуться и просто стоять, глядя, как пламя пожирает тело Хозяина. И она не пошевелилась бы, будь её воля. Ничего не сделала бы во имя спасения его жизни.

Громкий треск, один вскрик и Невольница повернулась и посмотрела туда, где мгновение назад стоял хозяин.

Она повернулась сама и смотрела.

Просто смотрела.

Хозяин мёртв, Арина своими глазами видела, что Влад оказался под завалом.

Жалко? Нисколько.