Хищные грозы

Глава 7

Арина лежала на холодном земляном полу, стараясь не шевелиться. Приземление получилось жёстче, чем хотелось бы. Что-то болело в боку при каждом движении и глубоком вдохе. Ужасный запах сырости и гнили, холод, пробирающий тело, не могли отвлечь Арину от попыток развязать руки. Обычно она видела нити заклинания и могла их распутать. Сейчас же на запястьях даже не магия, а настоящие верёвки, с которыми Арине ещё не приходилось иметь дела.

Послышался неприятный скрип. С потолка ударил яркий свет, прорезающий мрак, царивший в подвале. Арина невольно закрыла глаза. Она не могла рассмотреть, кто это. Поэтому, когда человек уверенно спрыгнул вниз, Арина метнулась к дальней стене и ещё сильнее сосредоточилась на своих путах. Теперь при свете это сделать проще. Несколько движений, и она, наконец-то, свободна.

Человек же, немного помедлив, присмотрелся к пленнице, потёр своё плечо, протянул руку и сказал:

– Быстрее, Мэлла рядом. Надо скорее уходить.

Арина не сразу поверила ни слуху, ни отвыкшим к свету глазам. Перед ней стоял, немного согнувшись под низким потолком, Дариз и предлагал последовать за ним, протянув раскрытую ладонь. Как бы она ни была удивлена, выбора нет. Арина приняла его руку. Мужчина, подсадив её, помог выбраться из подвала. Сам ловко поднялся следом.

– Пойдём туда, – потянул он её в сторону от выхода. – Мэлла и Ярат перед домом. Нам придётся уходить через окно.

Что этот чёрный здесь делает?

– Он не такой плохой, как тебе могло показаться. Но сейчас не время.

Дариз потянул её за руку в сторону задней комнаты. Они шли быстро, но аккуратно. Доски пола предательски скрипели, выдавая каждый их шаг. Задняя комната была так же пуста, как и та, в которой Арина была заперта. Дариз открыл окно, сначала выбрался сам, затем помог перелезть и спуститься Арине. Она снова оказалась в его удивительно уютных объятиях. Даже боль в рёбрах, казалось, отступила. Дариз же поспешил её поставить и отойти.

– Бежим.

В этот раз руки он не подал. Арина, как могла быстро, боясь споткнуться и отстать, побежала следом. И при этом важно было сосредоточиться и уговорить мир и царящие вокруг неё потоки магической энергии не выдавать её, затаиться на время, сделать вид, что она – не она и не касаться её, не тянуться к ней, не сопровождать.

Долго бежать не пришлось. Недалеко от дома их ждал конь. Серая, с виду спокойная лошадка. Дариз на удивление ловко вскочил в седло и снова протянул Арине руку. Та помедлила. Память предательски подсунула одно из последних воспоминаний прошлой жизни. Тогда она думала, что убегает в своё светлое будущее, в лучшую спокойную жизнь. Сейчас же ни единой мысли, что ждёт впереди. Но назад точно дороги нет. Чокнутая блондинка с огнём явно не дружбы её хочет.

Арина взялась покрепче за руку священника и позволила втянуть себя на лошадь. В этот раз она оказалось спереди. Дариз одной рукой крепко её обнял, и они поскакали всё быстрее и быстрее. Он прижимал её к своей груди. Она над ухом чувствовала его дыхание. Горячее, глубокое. Спиной, казалось, ощущала его сердце, что тоже стучало в груди всё быстрее.

Они покинули город, оставили позади поля. К вечеру добрались до леса.

– Заночуем здесь, – это было первое, что Дариз сказал за всё время пути. И сама Арина не спешила нарушать тишину. – Скоро к нам присоединится Ярат.

Они спешились. Арина в нерешительности замерла.

День отдавал свои права ночи. Небо ещё было относительно светлым, но яркий закат уже отыграл своё. Как всегда, с его стороны переливалась магия, словно просила, чтобы её вычерпали, сияла в надежде и ожидании. В воздухе подёргивались и почти звенели нити силы. Среди их звона Арина не сразу заметила, что где-то поблизости журчала вода. её тело раньше головы вспомнило тот последний вечер свободы: побег с Владом, ручей и кинжал. Она с ужасом оглянулась на Дариза. Тот что-то доставал из седельной сумки и, почувствовав на себе взгляд, медленно провернулся к ней.

Арина всматривалась в его руки. Что там. Нож? Невозможно было понять. Арина попятилась. Не могла она дважды вот так попасть в одну и ту же ловушку. Это просто сон. Надо как-то проснуться. Арина до боли сжала кулаки в надежде прийти в себя. Появилось новое для неё желание ухватиться за потоки силы, попросить помощи у них. Но что она сможет? Лишь сотрясти воздух и привлечь внимание охотников. Да и они не увидят и не придут.

Дариз положил на землю у своих ног всё, что было и остался с пустыми руками. Посмотрел на Арину, нахмурился и замер.

– Ты напугана, – он привычным жестом взялся за своё плечо, напрягся.

– Спасибо, что вытащил из того подвала. – Арина заговорила через силу. От страха горло сжалось и не сразу согласилось выдавать правильные звуки. Пришлось прокашляться. – Но я не знаю, что тебе от меня надо.

– Ну для начала помочь, как велит Единый бог, – Дариз с улыбкой на лице подался было вперёд, сделал шаг к Арине, но передумал и остался на месте, – и чтобы ты помогла мне. Давай пока договоримся так. Я в любом случае выполню то, что обещал тебе у Нара и Уланы. Отвезу домой. Но ты нас выслушаешь и обещаешь подумать.

– Прости, просто эти обстоятельства… – Арина потёрла ладонями лицо. Напомнила себе, что это Дариз. Просто священник. Добрый парень. – О чем мне нужно подумать?

– Давай дождёмся Ярата. Он должен быть уже скоро.

Дариз обосновался на небольшой поляне глубже в лесу, чтобы их костёр не так было заметно с дороги. Он привёл в порядок лошадь, развёл небольшой огонь.

Арина же всё это время стояла в сторонке и наблюдала. Она бы и рада помочь, но чем? Вся её сознательная жизнь прошла за стенами поместья, под опекой отца и немногочисленных, но заботливых слуг. И вот она стояла с малознакомым мужчиной, да ещё и второй скоро должен был прийти. Арина напомнила себе, что последние годы перечёркивают всю её прежнюю жизнь, и теперь уже ничто не может испортить её репутацию, которой попросту не существовало. Но это не помогало, и стыд то и дело жаром и краской приливал к её лицу, заставляя ёжиться и теребить подол платья. Хорошо ещё, Дариз был занят делом и почти не обращал на неё внимания. Только изредка поглядывал, словно чтобы удостовериться, что Арина ещё здесь, не убежала, не испарилась.