Хитрости и уловки: Вернуть королеву

Глава вторая - Опасный брат.

Иен.

— Адда, они из страны Ветров! — я уже давно научилась кричать шёпотом, несмотря на то что делала это довольно редко. — Ты видела их снаряжение, герб на плащах и щитах? Эти люди нам не друзья.

— Я и не говорю, что они друзья. Я говорю только то, что сблизиться с ними — отличная возможность попасть во дворец и узнать обо всём, что там происходит.

— Зачем так рисковать?

Урман был на моей стороне, за что я была ему благодарна. В одиночку бороться с Адданг сложно. Но вдвоём у нас был шанс вернуться к первоначальному плану.

Сам чёрт послал нам этих горе-спасителей. Появились в тот самый момент, когда мы практически разобрались с медведем. Возомнили себя героями, потому что прискакали толпой и спугнули животное. Если бы мы были на своих скакунах, в полном облачении, то и для нас не составило бы труда справиться с косолапым. Тоже мне защитники. Ходили по поляне так, словно только что отбили нападение пары сотен бандитов или спасли страну.

Особое внимание привлёк самовлюблённый индюк, который распушил хвост веером и ворковал, словно голубь в брачный период. Таких я повидала немало. Мужчины — ещё те льстецы, когда пытаются что-либо заполучить. Будь то деньги, женщины или власть. Молодых девушек, грезящих о любви, обвести вокруг пальца довольно легко: милые речи, томные взгляды, много комплиментов и небольшой дух соперничества. К счастью, мы с Адданг к подобным не относимся.

А вот его старший брат — военный до мозга костей. Штучный товар. Вполне способен был бы одолеть медведя голыми руками. И это несмотря на то, что среди его людей есть мужи и выше, и шире. От него веет бесспорной силой. Опасный. Если почует неладное — нам несдобровать. А план, разрабатываемый больше года, полетит ко всем чертям. Не говоря уже о том, что может грозить Адде, которая нацелилась именно на него.

Я переживала так, что не смогла скрыть своё раздражение перед чужестранцами. Слишком многое стояло на кону, поэтому страх был оправдан. Впрочем, как и раздражение от нарцисса, старающегося обратить на себя внимание.

— Ты же понимаешь, чем мы все рискуем, если кто-то…

— Иен, я всё понимаю. — Она села на стул и скрестила руки на груди. Опасный знак. — Но на сегодня мы слепы. Узурпаторша сослала королеву к монахиням почти три года назад. Мы не знаем, кто подле неё, а кто всё ещё остаётся верен законному правителю. Мы не знаем, какими путями она наладила торговлю с партнёрами: угрозы, шантаж, подкуп. Мы не знаем, какие у неё планы. Мы понятия не имеем, почему недружественная к нам страна Ветров прибыла сегодня во дворец. Со смерти короля Париса и королевы Лилит мы прекратили с ними любое сотрудничество. Несмотря на то что королева Диана оказалась намного более мудрым правителем, чем от неё ожидал весь двор… да и всё государство в целом, — она не спешила наладить отношения со страной, из которой родом убийца её родителей. Да даже если и спешила — нам об этом не известно. Потому что, повторюсь, прошло слишком много времени.

Справедливо подмечено. Мы действительно слепы, как новорождённые котята, и нам практически ничего не известно. Но всё это не отменяет того факта, что Дэн опасен. Одно только то, что никто из них не называл своих фамилий, говорит о многом. Такой приём используют только те, кому есть что скрывать или есть от кого скрываться. Нам ли не знать!

— Тогда давай ты попробуешь обольстить того, кто был на гнедом?

— Нет, Иен. — Взгляд Адды не сулил мне ничего хорошего. — Ему приглянулась ты, и тебе придётся захватить всё его внимание.

Я взвыла. Знала, что к этому всё идёт; поняла в тот момент, когда подруга два дня назад наказала завязать разговор с самым тучным из их команды. Втайне я надеялась, что всё обойдётся и моя излишняя грубость не станет причиной заинтересованности незнакомца. Но некоторые мужчины не могут жить, не создавая трудности, которые впоследствии необходимо будет преодолевать.

— Понимаю, ты не любишь всего этого, но мы обе знаем — я права. Старший брат думает, что мы связаны с дорожными кражами. Это плохой знак. — С этим я была согласна: Дэн задавал слишком много вопросов по поводу нападения в лесу. — Сейчас необходимо выяснить цель их приезда и отвести от себя подозрения. А в процессе — определить, будут ли они мешать нам исполнить задуманное. При этом придерживаемся намеченного плана. Итак, всё довольно просто: я беру на себя предводителя, тебе достанется…

— Индюк надутый, — пробубнила я ещё до того, как поступили версии.

— Пусть будет индюк, — легко согласилась Адда. — Урман, ты возвращаешься в лес и ни ногой в город. Держитесь оба как можно дальше от больших дорог. С нападением на обозы тоже пока повремените. Не стоит привлекать лишнего внимания. И без надобности не выходите на связь. Мы сами вас найдём, как будут новости.

Он посмотрел на меня такими же карими, как у его сестры, глазами и подмигнул. Адда выходит на охоту — так что будут разбитые носы, сломанные конечности и покалеченные жизни. Он не одобрял ни первого, ни второго, ни третьего.

Было удивительно, как два человека, внешне так похожие друг на друга, совершенно отличались характерами: упрямая, властная и жестокая сестра — в противовес мягкому, открытому и откровенно малодушному брату. Урман никогда не полезет в спор, не станет устраивать драки и не захочет обманывать даже случайного прохожего. Про таких говорят: «Всё на лице написано» и «душа нараспашку». Адда же разве что самых дорогих не продаст за подобающую цену. Но и за самых дорогих, и для самых дорогих она может сделать всё что угодно.