Хитрости и уловки: Вернуть королеву

Глава пятая - Потайной ход.

Рик.

— Где там следующий проход?

Прошло два дня с нашего откровенного разговора в маленькой хижине на окраине города. Откровенного — с их слов, естественно. Я же уверен, что большую часть правды от нас утаили. Впрочем, такое положение меня не особо пугало. Пара вылазок, несколько бессонных ночей — и я разузнаю всё, что необходимо. Но это будет позже. В данный момент мы отталкиваемся от того, что нам сообщили, и от того, что мне удалось выяснить.

Для начала — девушки не знали, что мне известно местоположение Урмана и странного мужчины, которого боится вся компания лесных бандитов. Со слов одного из них, кого справедливо величают Болтливым Вороном, но мать назвала Роном, этот человек умеет читать мысли.

— Бывает, сижу, смотрю на звёзды, и на душе такая теплота разливается, — разоткровенничался он, когда я поведал слезливую историю, в которой буквально вчера похоронил жену, а уже сегодня ищу, где бы подзаработать деньжат, чтобы прокормить троих ребятишек, оставленных мне безвременно почившей супругой. — И думаю: «Какая красота-то». А он — в ответ на мои мысли.

— Да, красиво!

— Представляешь? В ответ на мысли… Или сижу, думаю: «Может, стоит обойти эту дорогу. По ней буквально вчера проходили королевские рыцари. Ежели наткнёмся на них — не сносить головы».

— А он что?

— «Отходим», — говорит. Озноб пробивает от воспоминаний. Мужик хороший он, безобидный. Но уж больно пугает меня его осведомлённость. Да ещё и ходит всё время с капюшоном, скрывающим всё лицо. Поди угадай, что у него на уме.

Немного, конечно, но больше, чем ничего. Читающий мысли — опасный враг. Адриану доводилось знать старика, который обладал таким даром. Он не столько читал мысли, сколько видел картинки в голове человека, когда тот что-либо вспоминал или представлял. Адриан потратил годы, чтобы научиться противостоять подобной магии, и позже обучил меня технике, заключающейся в представлении чёрного водоворота, в котором невозможно ничего различить. На деле испробовать этот метод не было возможности. Хотелось бы верить, что и не придётся.

— Возле южной стены, — ответила мне Иен на вопрос, и мы медленно направились в ту сторону.

Солнце сегодня светило ярко, касаясь наших лиц тёплыми лучами. Она двигалась впереди, пока я предавался воспоминаниям о разговоре, состоявшемся пару дней назад.

Девушки, безусловно, не стали рассказывать о таинственном друге, читающем мысли. Да и нас больше интересовала судьба королевы, нежели их личные тайны. Но данный инцидент не укрылся от моих глаз. Как и то, что рассказ они начали со лжи. Попытались сделать вид, будто служили при дворе, когда на престоле восседала Элизабет. Назвали себя её личными фрейлинами. Я был не в очень благосклонном расположении духа, поэтому прервал историю вначале, сообщив, что странно слышать прозвище «Негодяйка» среди фрейлин её Величества.

Адда усмехнулась и, следует отдать должное девушке, не стушевалась. Лишь с грустью посмотрела на Дэна и, сев напротив меня, начала:

— Я глава секретной службы королевства под названием «Ночные вороны». — Я ухмыльнулся. Старик Джо заслужил от меня пару бутылок хорошего пойла. — Моя задача — знать всё обо всех! Почти три года назад нашего правителя отравили, а правительницу заперли в неприступной крепости, в которую никого не пускают. Мы пытаемся найти способ вытащить её из тюрьмы и одновременно попасть в замок. Таким образом можно избежать многих ненужных смертей.

— Чем так неприступна темница, в которой заточена королева?

Дэна интересовала техническая составляющая, что вполне логично. И я был солидарен с ним в этом вопросе. Терять своих людей ради спасения правителя другой страны — не то, что устроит моего брата. Адда, переставшая играть роль глупой простушки, понимала это.

— По всем документам это монастырь для очень набожных особ. Та женщина, что вошла в ворота этого храма, отдаёт себя и свою бессмертную душу служению Богу на веки вечные.

— А не по документам? — спросил я.

Иен подняла голову и посмотрела мне в глаза. Не могу похвастаться тем, что умею читать мысли, но всё стало очевидно ещё до ответа её подруги.

— Это темница! Маленькие решётчатые окна — не более трёх в обеденном зале и не более одного на комнату. Кирпичные стены по всему периметру, около шести саженей в высоту и с аршин в толщину. Никаких потайных ходов. Один вход, один выход.

Всё ясно — это гробница никому не нужных душ.

— Если подойти к воротам с армией, они отворят их?

Дэн продолжал стоять возле окна со скрещёнными на груди руками.

— Монастырь построили над обрывом. Были случаи, когда влюблённые мужчины приезжали за своими невестами, которых силой отправили в эту крепость. Но каждый раз возлюбленная предпочитала «последний полёт» в бездну, а не отречение от Бога. Ворота, вероятнее всего, отворят, но…

Я посмотрел на Иен и снова увидел застывший в глазах ужас. Думаю, когда-то в мужчине проснулся инстинкт защитника исключительно для того, чтобы не видеть в глазах своих женщин такого выражения.

— Королеву так не спасти, — закончил я за неё. — Их пытают?

— Нет, — на этот раз ответила Адда. Иен же отвернулась, как только почувствовала на себе мой взгляд. — Жизнь в этом месте хуже смерти.