Хитрости и уловки: Вернуть королеву

2 глава 2 часть

Что-то впереди упало. Такой звук бывает в камерах, когда со старого потолка падает очередной небольшой кусок обветшалого здания. Или когда сталактиты осыпаются с каменного небосвода пещеры.

— Господин, прошу вас…

Голос сорвался. Я была готова кричать, чтобы он поспешил. Если бы не боялась того, что шаткая конструкция, окружающая нас, обрушится, я бы выла и молила о выходе.

Вдох — выдох!

Ещё одно мгновение — и я забьюсь в истерике или упаду замертво. Пальцы царапали каменный пол, к горлу подступил ком, и стало тяжело дышать.

— Получилось.

Свет за широкой спиной, которая полубоком вылезала из темницы, упал на моё лицо в тот момент, когда по нему скатилась слеза.

— Иен, ты идёшь? Иен, ты в порядке? Что случилось? Где болит? Скажи мне.

Молодой человек вытащил меня, прислонил к стене и быстро пробежался взглядом, пытаясь определить причину нескончаемого потока слёз. Я же просто не могла произнести ни слова. Руки тряслись, слёзы орошали лицо, сердце бешено билось, а ком в горле сдерживал рвущиеся рыдания. Я не могла говорить и не уверена, что дышала.

— Иен, смотри на меня. Иен, посмотри на меня.

Я подняла глаза и наткнулась на обеспокоенное выражение лица.

— Смотри на меня и дыши.

Рик вдохнул полной грудью через нос и медленно выдохнул через рот. Зачем он это делает? Его определённо не беспокоит отсутствие воздуха.

— Иен, дыши!

Я повторила его движения. Сначала просто подняла и опустила плечи, следуя тому, что видят глаза. Потом пришло осознание, и я вздохнула, а затем выдохнула.

— Ещё раз!

Мы повторили.

— Хорошая девочка. Давай ещё.

Его руки сжимали мои запястья, пока я вспоминала, как дышать. Чёрные омуты, спрятанные за длинными, чёрными же ресницами, не отрывались от меня, пока я приходила в себя. Любопытно. Мне казалось, что у братьев глаза одинакового цвета. Но, в отличие от золотисто-карих Дэна, Рик обладал почти чёрными.

Когда дыхание восстановилось и я почувствовала, что нахожусь в безопасности, он спросил:

— В порядке?

— Простите меня.

Было стыдно. Такого срыва не было давно, и я не ожидала, что пара минут — буквально в двух шагах от свободы — доведут меня до истерики.

— Ты знала, что боишься?

— Да, — не стала скрывать я. — Узкие тёмные пространства наводят на меня страх, и я забываю, как дышать.

— Хм… Любопытно. Запомню.

Рик был спокоен, собран и терпелив. Я отметила для себя, что наигранные простые слёзы Адды ввели их с братом в ступор, а мой припадок он выдержал стойко.

— Я доставила вам неудобство.

— Все люди имеют слабости, Иен. — Одной рукой он придерживал меня за талию, второй вытер слёзы. — Не вижу в этом ничего предосудительного. И тебе определённо не стоит извиняться за то, что в твоей жизни произошла ситуация, которая привела к таким последствиям.

Я отпрянула, но врезаться ещё дальше в каменную стену, возле которой меня держали, было невозможно.

— Сэр, я…

— Я не стану выпытывать, дорогая. Когда-нибудь, когда мы станем более близки, и ты сама всё расскажешь.

И он улыбнулся. Такой доброй, почти мальчишеской улыбкой, что страх, снова поднимающийся из глубины моего сердца, рухнул бурным потоком в бездну его глаз. Но прежде чем я успела осмыслить, что чувствую и как отношусь к этому, Рик произнёс:

— А теперь посмотри, что я нашёл.

Мужчина отошёл вбок, чтобы я увидела картину, открывающуюся за его широкой спиной. Огромный лабиринт живой изгороди уходил вдаль — к невысокому холму, на котором величественно возвышался замок, носящий гордое название «Горный хребет».

Я раскрыла рот от изумления. История замка была у всех на устах, потому что равных ему в мире не существовало. Построенный более пяти сотен лет назад королём Хорестом для своей жены Алерины, в честь рождения ею долгожданной — после шести сыновей — дочери, он отличался тем, что почти полностью находился внутри горы и был самой неприступной из ныне существующих крепостей.

Две башни с зубчатыми стенами возвышались над горой и открывали отличный обзор для дозорных. Но это были единственные выступающие части замка — не считая небольшого моста на въезде. Через всю крепость проходили горячие горные источники, что исключало необходимость в построении каминов и постоянном отоплении более сотни комнат дворца. Среди людей ходили разговоры о том, что есть потайные ходы, с помощью которых можно выходить за пределы крепостной стены и оставаться незамеченным. Благодаря подобным слухам никто даже не пытался взять крепость штурмом. Да, видимо, по той же причине никто и не задумывался над тем, возможно ли в принципе попасть во дворец и остаться незамеченным. Никто, кроме нас… и Рика.

Но как, чёрт возьми, он вообще нашёл проход на территории королевских особ? А главное — зачем искал?!

— Господин, мы на территории дворца?