Хитрости и уловки: Вернуть королеву

5 глава 3 часть

Наступила моя очередь удивляться. Весь двор Страны Ветров жаждет моего внимания. Все замужние дамы желают видеть меня в своих постелях. Незамужние мечтают надеть кольцо на палец. А Иен…

— Дорогая, подними голову. Моей женщине не подобает стыдиться ни своих мыслей, ни своих слов.

Я не собираюсь сдаваться. Девушка подняла голову, и в её взгляде появилась странная эмоция… то ли удивление, то ли раздражение, то ли изумление… С ней почти так же сложно, как с Дэном.

— Сэр, я…

— Рик, дорогая. Рик. Ну так, — я доел бутерброд и потянулся за вторым, — объяснишь мне, почему не хочешь за меня замуж? Вроде не косой, не рябой!

— Дело не в этом, сэ… — она подняла глаза и решила не заканчивать фразу, чтобы не провоцировать меня. — Вам нужна та, что будет соответствовать вашему положению.

— И какое же у меня положение?

Второй бутерброд закончился, и я потянулся к бурдюку с водой, который лежал на коленях девушки. Она отшатнулась, словно я занёс над ней руку и намеревался ударить. Может, проблема в том, что её бил отец? Или брат? Руки непроизвольно сжались в кулаки. Она меня боится?

— Иен, какое у меня положение?

— Господина.

Я опустошил бурдюк, прежде чем что-либо ответить. Может, то, что я изначально принял за грубость, было страхом? Развернувшись к ней всем корпусом, я спросил:

— Тебя били?

— Что?

— Я уверен, что ни разу не ударил ни одну девушку, но ты от меня шарахаешься, как от шакала. Если я не причинял тебе вреда — а я бы никогда этого не сделал, — значит, вред тебе причинял кто-то другой. Тогда мне нужно имя или имена этих людей. Я принесу тебе их головы — и покончим с этим.

— Не надо никаких голов! — она вскочила и уронила бутерброд, к которому так и не притронулась. — Никто меня не бил. Меня пугаете вы. — Я не перебивал. — Вы приехали в нашу страну, за неделю получили столько сведений, сколько мы не смогли за всё время. Нашли потайной проход, который мы искали три года. Разработали план по возвращению королевы, и сейчас мы ищем способ попасть в подвалы неприступной крепости. Сколько ещё тайн вам известно? Да вы пугаете меня. Один человек не способен на всё это. Вы либо колдун, либо маг, который нацепил на себя рыжую бороду. Но при этом продолжаете упорно утверждать, что вы трубочист и пекарь.

В гневе она ещё прекраснее. В отличие от большинства представительниц своего пола Иен не размахивала руками, не кричала и не билась в истерике. Она говорила всё это спокойным тоном, в котором слышалась сталь. Таким тоном Дэн отдавал приказы своим солдатам. Я улыбнулся и протянул ей бутерброд, который она приняла после того, как медленно опустилась на своё место и поправила подол платья.

— Ну что ж, давай по порядку. Мы приехали в вашу страну, потому что ваш регент, а точнее — её суженный, промышляет мародёрством. Награбленное он сбывает в наших землях. Правители моей страны почуяли неладное и попросили помочь королеве Элизабет.

Насчёт получения необходимых сведений — я учился у лучшего из лучших. Когда-нибудь научу и тебя. Будем на пару ходить с рыжими бородами. — Она усмехнулась, лишь на секунду. На душе потеплело. — А если проще: там, где твоя подруга угрожает и пытает, я пью и веселюсь. План по возвращению королевы мы не разработали, а доработали — большую часть сделали вы. И нет, я не колдун. Я действительно трубочист и пекарь в прошлом.

Девушка с сомнением посмотрела на меня ещё раз, кивнула каким-то своим мыслям и откусила кусок. Поверила — не поверила, не знаю, но спорить больше не стала. Я же решил разрядить обстановку:

— Ну скажи, неужели ни умён, ни хорош, ни красив, ни пригож?

Иен засмеялась. Смех у неё был красивый, звонкий, заразительный. Глядя на неё, я принял решение, способное решить проблему.

— Скажи-ка мне, дорогая, чего ты желаешь больше всего?

— Вернуть королеву на трон, — последовал незамедлительный ответ.

— Хорошо, Иен. Я верну королеву на трон и прослежу, чтобы её жизни ничего не угрожало. После этого ты согласишься стать моей женой!

— Что?

— Я знаю, что по каким-то причинам твоё сердце закрыто. Может, из-за переживаний, может, из-за безответной любви в прошлом, может, ещё по какой-то причине, которая мне неведома. Точно известно одно: я сделаю всё, чтобы ты была счастлива со мной. А уж найти ключ к твоему сердцу — это отличное занятие на всю оставшуюся жизнь. Я, знаешь ли, люблю трудности и загадки.

Её зелёные глаза вновь округлились, после чего пытливо изучили меня. В затянувшемся молчании я увидел, как над её головой клином пролетела стая диких уток. Видимо, любовь всей моей жизни такая же дикая, как эти птицы, и так же нуждается в свободе, как они. Придёт день, когда я докажу, что со мной она может иметь всё это — и в придачу заботливого супруга. Все женщины в моей жизни научили меня принимать их такими, какими они есть. Моя задача — научить Иен быть самой собой.

Я опустил глаза и встретился с зелёной листвой её глаз, в которых, и я это видел, шёл длительный мыслительный процесс. Она снова кивнула своим мыслям, почесала шею и сказала:

— Хорошо. После того как королева вернётся на престол и будет в безопасности, я стану вашей женой.