Хитрости и уловки: Вернуть королеву

5 глава 4 часть

***

— Сколько людей могут пройти?

— Не больше одного.

— Но ты был там с Иен?

— Ну, у твоих ребят определённо нет таких тонких талий, как у моей будущей жены. Тем более мы шли чуть ли не в обнимку, чтобы просочиться в узкий проход. Думаю, солдаты не оценят столь… близкого общения.

Нужный проход оказался аккурат у прекрасного холма, где мы с Иен перекусили. Удивительно, как человеческий глаз не видит очевидного до тех пор, пока на это не укажешь пальцем. Вот и проход никак не отличался от стены, пока мы не стали искать его на месте, отмеченном крестиком на карте. Маленькая ручка, выдолбленная в камне, — за неё необходимо было дёрнуть.

— Насколько тяжело было пройти?

— Дверь поддавалась с трудом. Предполагаю, этим выходом не пользовались сотни лет. Попали мы в круглую комнату, рассчитанную человек на пять, не больше. Напротив двери был проход. К счастью, на стенах висели факелы, которые мы смогли зажечь. Сначала всё было хорошо, а затем проход начал сужаться и определённо вёл нас вниз.

— Идти долго?

Дэн запоминал каждое моё слово. Готовит план захвата замка!

— Девятнадцать минут.

— Слишком много.

— Есть ещё одна проблема?

— Какая? — он наморщил лоб.

— Доспехи придётся снять.

Морщин у него на лбу стало больше. К сожалению, сталь будет бряцать, да и не уверен, что человек в доспехах не застрянет в проходе. А это был риск для его людей. Мы с Иен под конец шли в обнимку, тогда как вначале я держал её за руку и вёл за собой. То, как девушка держалась, вызывало восхищение. Несмотря на страх, учащённое сердцебиение и дыхание, она ни разу не попросила вернуться.

— Куда вы вышли?

Я покачал головой, отгоняя мысли о любимой и возвращаясь к насущным проблемам по захвату дворца.

— В погреб, что над кухней.

— Далеко оттуда до ворот?

— Со слов Адды, можно добежать минут за пять.

— Хм-м…

Мы не говорили о том, что он думает или чувствует по поводу поступка Адды. Не было ни времени, ни… Дэн не относился к тем, кто жалуется на жизнь, судьбу-проказницу или прочее. Излишне мужественный, излишне отважный, излишне сдержанный. Но залпом выпитое пиво говорило громче любых слов.

Я последовал примеру брата и сделал глоток из изящного хрустального бокала. Когда не приходится изображать пьяницу и разгильдяя, я предпочитаю вино всем остальным напиткам. Влияние двора.

В прихожей прозвенел звонок, оповещая нас о позднем визитёре. Я глянул на часы — аккурат полночь.

Он вошёл без стука. Высокий, широкоплечий, с золотыми волосами и жёлтыми глазами, в довольно старой, заплатанной мантии, но совершенно не скрывая лица. Я рассчитывал увидеть кого-то необычного и таинственного. Но в кабинет вошёл обычный молодой человек. Ничего примечательного. Высокие скулы, прямой нос, упрямый подбородок; слегка худощав — что могло быть результатом длительного проживания в лесу. Он посмотрел на брата, на меня, затем снова на брата.

— Я пришёл.

Приятный голос. Неожиданно я почувствовал тонкое щекотание на затылке и тряхнул головой. Бокал с вином опустился на стол, а в моих мыслях появился рисунок чёрного водоворота. Спасибо Адриану. Всё же король — лучший из учителей.

Мужчина посмотрел на меня с удивлением. Я же решил проявить воспитанность:

— Доброй ночи, молодой человек! Проходите, присаживайтесь!

Он снова посмотрел на меня с подозрением, но проследовал к креслу напротив и медленно опустился.

Его лоб морщился, а Дэн продолжал молчать.

— Я Рик, это мой брат Дэн. Как мы можем обращаться к вам?

— Фотс. — он закрыл глаза и потряс головой. — Прекратите это.

Так значит, действительно читает мысли. Любопытно.

— О чём он?

Дэн посмотрел на меня.

— Он говорит о том, мой дорогой брат, что не может прочесть мои мысли.

— Прочесть мысли?

Фотс вскочил и взялся за голову.

— Прекратите!

— Боюсь, я не хотел бы, чтобы вы копошились в моей голове, — уведомил я гостя.

— Тогда думайте о своём имени или представьте ручеёк. От ваших мыслей меня тошнит и шатает.

Я перестал крутить чёрный водоворот и подумал о яблоневом дереве, под которым обедал сегодня. Мужчина расслабился и благодарно кивнул. Затем повернулся к Дэну и сказал:

— Мне жаль! Это несправедливо по отношению к вам.

— Опустим.

— Нет! Я хочу, чтобы вы знали, что мы сожалеем о том, что пришлось втянуть вас во всё это. — Его рука указала на разложенные на столе карты. — И нам очень жаль, что пришлось играть на ваших чувствах. Никто не знал, почему Страна Ветров решила приехать в столицу и какие цели преследует. Мы думали, вы можете сорвать наши планы. А спасение королевы — единственное, что имело значение. Это несправедливо, что вы пострадали. Она сожалеет об этом. Поверьте, все её мысли…