Хитрости и уловки: Вернуть королеву

Рик

Рик

До монастыря мы добрались довольно быстро. Кто бы мог знать, что каких-то два часа — и вот она, цитадель, в которой загублена не одна молодая девушка.

Я жутко злился с момента, как узнал, чем промышляют эти монахини. Уверен, в былые времена им не было равных: отчаянные служители короны, способные свергать врагов государства одним словом. В настоящее же время — жалкие алчные хищницы, которые готовы похоронить в своих стенах любую юную особу за приличную сумму денег.

Пришлось иначе взглянуть на работу Адды. По сути, она стала кем-то, кто должен был заменить предыдущих защитниц королевства. К счастью, у этой малой хватает мозгов не устраивать тиранию.

Стоило добраться до места, как я оставил остальных и поскакал осматривать окрестности. Богадельня была высокая — выше, чем ожидалось. И действительно построена над обрывом. Внизу воды бились о скалы, оставляя после себя морскую пену. Упавший с такой высоты человек явно не выживет. Значит, нам необходимо сделать всё, чтобы Элизабет не стала одной из тех, кто совершает «последний полёт». Придётся прорываться через главный вход, даже если наш план сорвётся. Также не стоит забывать, что необходимо уберечь Адду — иначе брат убьёт меня.

Я потёр виски и зачесал волосы назад. Они выбились из-за быстрой езды и совсем растрепались.

— Ребята готовы и ждут тебя!

Она подобралась тихо, чем удивила меня. Одно дело — не услышать шаги, другое — стук копыт. Надеюсь, это не из-за усталости.

Я прислушался. Море сегодня сильно бушует, вторя поднявшемуся ветру. Это может сыграть нам на руку. Я снова потёр виски.

— Ты переживаешь из-за чего-то?

Умная девочка — и была бы хорошей партией для Дэна. Ну вот почему ему так не везёт с женщинами… Я тяжело вздохнул.

— Не люблю идти вслепую. Никакого чёткого плана.

— Понимаю. Меня это тоже раздражает. Но кое-какое преимущество у нас всё же имеется. Я уже была в подвалах монастыря и знаю, где королева.

— Что?

Я развернулся так резко, что потревожил скакуна: тот тут же стал нервно топтаться на месте, пока я успокаивающе не похлопал его по бокам.

— И когда ты планировала рассказать об этом?

— Да я и не планировала, — Адда пожала плечами и недоуменно уставилась на меня. — Зачем? Мы же вместе идём. Тебе надо было только следовать за мной. Тем более Иен говорила, что мы там были.

— Да, в монастыре, а не в подвалах.

Надо будет серьёзно поговорить с будущей женой о значении правды и о важности доверия в нашей семье.

— И я собирался оставить тебя на входе, отвлекать толпу.

— Ну, значит, тебе придётся передумать, — она вновь пожала плечами. — В этих коридорах легко заблудиться. Без меня тебе не справиться.

Я снова откинул волосы. Действительно, придётся брать её с собой. Не хватало ещё всех подвести, затерявшись в темнице.

Ну что за женщины нынче?! Одна уверена, что сможет обвести меня вокруг пальца и убежать, пока я спасаю их королеву. Вторая предпочитает хитрить и недоговаривать. Ни капли доверия. Взять бы — да выпороть обеих.

Мы вернулись к лесным разбойникам и, спрятав лошадей, отправились в монастырь. На входе было довольно оживлённо. Толпы людей выстроились в очередь, желая пройти в богадельню. Видимо, возможность поглазеть, не будучи запертым навсегда, пробуждала в людях интерес. Завтра эти же люди будут обходить это заведение за версту, посыпая его грязью и проклятиями. Но сегодня они — все бесстрашные ротозеи, не боявшиеся жутких монахинь. Смех, да и только.

Мы выстроились в очереди. Первыми шли два высоких парня — Сэм и Лео. Они легко смотрели поверх голов присутствующих. Их задача — увидеть нас в толпе, когда мы выйдем с королевой, и устроить драку. Затем следовали мы с Аддой: она несла дополнительную одежду для Элизабет. Очередь замыкали четыре крепких парня, которые должны были крутиться близ ворот на случай атаки. Остальные остались за пределами богадельни — вроде как заинтересованные, но не слишком, чтобы войти за железные ворота.

Таких было много — в основном мужчины. Они были скорее сопровождающими для женщин и детей, которых так и тянуло в это жуткое место.

В монастыре всё кричало о пытках и убийствах. Даже белые стены, которые, видимо, освежают каждый год, не могли утаить дух, присутствовавший на всей территории. Дух смерти.

Надо снести к чертям это здание.

— Сюда.

Адда потянула меня за руку — и утащила вправо, а затем вниз. Быстро, ловко и незаметно. Дверь в темницу располагалась возле свинарника, а винтовая лестница прокладывала путь в подвальное помещение. Стоило нам немного спуститься — как наступила тишина. Отлично придумано: в случае пыток никто не услышит криков.

Девушка шла впереди — аккуратно, но быстро. Я старался не отставать. То тут, то там на стенах встречались небольшие лампы, в которых догорали свечи. Других источников света не было. Чем ниже мы спускались, тем тяжелее становилось дышать. Воздух был наполнен сыростью, плесенью и помётом крыс.

Я считал все повороты, спуски и подъёмы. Необходимо будет позже составить карту — мало ли что может пригодиться в будущем. Учения Адриана дают о себе знать. «Никогда не знаешь, что может пригодиться. Поэтому считай, что тебе нужно всё», — говорил он.