Хитрости и уловки: Вернуть королеву

Рик.

— Пришёл в себя?

Дэн оттянул короткий камзол, который ему принёс один из солдат, и, забросив топор на плечо, ответил:

— Пришёл.

Адда подошла минут пять назад и, естественно, отказалась переместиться в карету. Пришлось попросить двоих солдат держаться подле неё. Эта женщина просто не способна отпустить вожжи и довериться кому-либо. Урман стоял рядом с ней.

Сомнений в том, что они придут, у меня не было. Тот, кому адресовалась моя шифровка, не мог не прийти. Можно было использовать другой способ, но нам требовалось выиграть время, чтобы привести в чувство Дэна и его армию. Один только Джо чего стоит. Да и Адда не смогла бы бездействовать. Ну а сейчас можно и повоевать, если придётся, конечно.

— Идут! — сообщил я всем.

Их было шестеро. Пятеро — в серо-синем и серо-голубом, разных оттенков. И верховный — в красном.

— Каков план? — Дэн хрустнул шеей, резко повернув её сначала в один бок, — битва или разговор? — затем в другой.

— Хотелось бы обойтись разговором, а там — как карта ляжет.

Я надеялся, что обойдётся без битвы, но на всякий случай повесил вдоль поясницы второй кинжал, который шёл в комплекте с первым. Первый я всегда носил на поясе — чтобы видели. А вот второй скрывал.

В отличие от брата, который обладает нечеловеческой силой и одним ударом мог раскроить врагу череп, я был ловким и быстрым. Адриан научил меня владеть обеими руками одинаково. Моё преимущество — в ближнем бою.

— Ну, разговором так разговором.

Дэн переложил топор на другое плечо и вышел вперёд.

— Чем могу быть полезен, господа?

Процессия остановилась. Тот, что был в красном, сказал:

— Вы ничем нам не интересны, господа. У вас превосходная сила, и вы поистине лучшие среди прочих, но нам нужен кое-кто другой.

Нехило он завернул. И похвалил, и унизил: ты вроде как сильный и могучий, но кто ты по сравнению с магами… Я ухмыльнулся.

— Какая досада! Рик, слышал? Я им не интересен.

— Слышал, брат! Невиданная наглость, как по мне.

— Верховный, давайте просто раскидаем их по полю — и делов? — сказал тот, кто стоял позади.

— Не рекомендовал бы, — медленно растянул слова мужчина в тёмно-серой мантии, и я ухмыльнулся. — У них оружие особое. Ни одна магия его не возьмёт.

— Особое? — подключилась синяя мантия. — Ты говоришь о том, о чём я думаю?

— Да, Эдвин. Я говорю про медь и железо, заговорённые обладающей магией металла.

Я снова усмехнулся и услышал, как за спиной хохотнуло несколько бойцов. Мы знали, что не слабы перед врагом. Теперь об этом знает и он.

— Диана… — процедила красная мантия.

— Ну что могу сказать… моя племянница очень умна.

Арчи просто неподражаем.

— …Или ты очень болтлив…

Мужчина в синей мантии скрестил руки на груди.

— Да кто ж спорит. — Он стянул с головы капюшон и широко улыбнулся. — Как дела, мальчики?

— Отлично, Арчи. — Дэн опустил топор головкой вниз. — Тут Рик жениться решил. Придёшь на свадьбу?

— Да ладно… — мужчина вышел к нам и похлопал брата по плечу. — Конечно, приду. Кто ж откажется посмотреть на женщину, что заставила самого завидного жениха остепениться. Расскажешь, кто такая?

Я подошёл к ним и тоже поприветствовал старого друга. Он практически не изменился: волосы с проседью, нос картошкой, прекрасные голубые с миндальной крапинкой глаза и наглая ухмылка на лице.

— Одна потрясающая женщина, но об этом позже. Нам казалось, что вы с королевой пришли к соглашению. Давай обсудим нарушение договорённостей, которые были достигнуты.

— Так кто ж нарушал? Мы…

Договорить он не успел, потому как мы услышали топот копыт. Случилось то, чего я опасался: слухи дошли до королевы. Рядом с первой каретой, возле которой стояла Адда, крепко сжав кулаки и не произнеся ни слова, остановилась вторая. Кучер спрыгнул и открыл дверцу. Из синей царской повозки величественно вышла прекрасная дева с длинными густыми распущенными волосами — в нежно-голубом платье, расшитом серебром. Она не успела привести себя в порядок и была слегка растрёпана. Правда, это не мешало ей выглядеть великолепно.

Полная луна освещала её бледную кожу, которой не касались румяна, и всё ещё слишком белые губы. Она бы выглядела болезненно, если бы не блеск ярости в бледно-голубых, ледяных глазах.

Элизабет величественно прошла к нам, встала между мной и братом и, глядя на магов, грозно произнесла:

— Что тут происходит?

— Ваше Величество!

Арчи поклонился и с восхищением посмотрел на королеву.

Невысокая, ниже всех присутствовавших, не считая только Адды, она каким-то непостижимым образом заполняла собой всё пространство.

— Кто-нибудь объяснит мне, почему на моих землях, недалеко от моего замка, маги, с которыми мы ВСЁ, — она сделала ударение на фразе «всё», — обговорили, встали против гостей, которым я обязана?