Хитрый Джим

Хитрый Джим

Дождь слегка бил по окнам старого дома, где крыша изредка протекала. Дом в Вороньем приюте. Они купили на последние деньги. Очень ветхий. Внизу две комнаты, первая – кухня, вторая – мастерская, на верху спальня, где втроём ночевали. Кухня была и столовой, и гостиной. 

Рано утром вставали.

Она начинала делать горшки и миски, а он шёл на рынок, продавать те, которые она сделала вчера. Их маленький сын, Джим, помогал матери по дому и учился у неё ремеслу, иногда он ходил за продуктами.

Свободного времени у семьи Мэлонов почти не было. Не жили, а – карабкались.

"Скреблись по стенкам горшочка, бились в молоке".

Отец, то есть Уильям Мэлон, скала маме, что в этом городе они смогут найти нечто лучшее. Но это оказалось не так. Им следовало бы переехать в деревню, а не пытаться удержаться за работу в городе. Торговец из Уильяма Мэлона выходил не слишком успешный. Да и Джессика Мэлон не была великим ремесленником.

Маленький Джим был тогда десяти лет отроду. Щуплый, слабый, он был худосочным, но смышленым и ловким. Быстро мог бегать и думать, а что касается всего остального, то ему было опасно спешить. Обычно, когда он ускорялся, у него всё шло из рук вон плохо… Поэтому он всегда выполнял работу медленно, но точно, сосредоточенно, с усилием.

В отличии от родителей, он ещё не потерял надежду на лучшую жизнь, а может это была не надежда, а всего лишь наивность… Его отчаянные домашние уже не могли себе представить страх. Терять нечего.

– Но, если вы думаете, что вам нечего терять, я найду, что у вас отнять. – Перед дверью, под дождём, на пустой ночной улице, окраины города, стоял чёрт.

Уильям стоял, не зная, что ему сказать… что он мог сказать видному представителю легенд, который просто топтал копытами мостовую перед его жилищем.

До этого моменту он вообще не верил во всю эту чушь…

Но. Лошадиные задние ноги, заместо человечьих, к слову, штаны этот чёрт не носил, небольшие рожки на голове, обросшей чёрной гривой густых волос, истинно козлиная бородка.

– Меня зовут Мингарт, господа, может я пройду внутрь?  – спросил чёрт, его искренность была поддельной, заметно. Он специально это показывал, иронично пытаясь казаться добрым. В его взгляде читалась капля раздражительности.

Уильям и Джессика отошли назад в мастерскую, возможно даже инстинктивно. Бедно обставленная комната, здесь не было комодов с вазами, в которых были бы цветы, были лишь стены из закоптившегося кирпича, вверху деревянные балки, выступающие из тьмы потолка, которую колол огонь нескольких свечей на деревянном столике.

Также тут был гончарный круг и различные принадлежности. Рабочая обстановка на дому…

До того момента, родители сидели на кухне и обсуждали свои убытки. Джим спал под окном, так как луна ещё не была полной. А за окном темнота ночи, прерываемая огоньками окон, бликами на черепичных крышах. Завтра Джиму предстояло вновь усердно трудится.

– Чего вам… надо? – выдавил из себя горожанин, сквозь страх процедив редкие слова.

Джессика демонстрировал округленные страхом глаза.

– Для начала я бы хотел чарку вина. – Нагло бросил Чёрт, прохаживаясь вдоль стены, затем остановившись стал любоваться огоньком свечки, на половину растаявшей.

– У нас…нет… только вода! – испуганно выдавила из себя Джессика.

– Ладно! – злобно бросил Мингарт.

Ему поднесли в деревянном стакане воду, и он выпил залпом, наплевательски отбросив стакан в угол.

– Что-нибудь ещё? – спросил услужливо Уильям, начав было привыкать к мрачно-сказочной ситуации.

– Да. Так, значит, я вижу, живете вы не очень хорошо, – бодро сделал выводу легендарный гость, посмотрев на всё окружающее его, как на мокрое дерьмо, – за жизнь хорошую платить надо… но, вижу также, что вас уже и так само житие изнасиловало.

Уильям посмотрел тупыми глазами в пол. Он думал о том, что сейчас будет, и все мысли ушли из головы, он просто потерял страх, пал в никуда. его разум обволакивала некая сфера, позволяющая ему на редкие мгновения представлять что это сон или воспоминания, и быстро переключаясь меж этих состояний он стоял… просто.

Такие же ощущения были у его жены.

– Я могу дать вам очень многое! но взамен я кое-что беру. Если вы… согласны… – загадочно произнес чёрт. Играясь хитрым взглядом, перекидывал его с Джессики на Уильяма, ехидно наблюдал за реакцией жалких людей на его запредельное поведение и довольно глубокий вопрос.

Житель оживился. Глаза стали живыми… и он столкнулся с чёртом взглядами, но тут же отвёл.

– Что вы нам дадите? – рискнул спросить Уильям.

Грубо говоря, все готовы ради золота на некие жалкие подвиги, такие как кража, или как продажа того, что тебе не принадлежит… не принадлежит в жизни, в самой духовной её составляющей. Мингарт ещё не встречал людей достойных, знающих действительную цену золоту и тому, что они предлагали ему в обмен на манящий металл.

– В зависимости от того, что ты предложишь мне, смерд. – По-деловому выдал Мингарт.

– У нас ничего нет! – встревоженно выкрикнул Уильям.