Хладные. Кровь и лёд

Глава 9. Маска

В комнате было тихо. Так тихо, что можно было различить едва уловимый шелест пыли, оседающей на старинных томах, заполнявших полки до потолка. Дарья стояла у окна, но это была уже не совсем Дарья.

Дейдма, древний дух, сестра Алактара, впервые за тысячелетия вдохнула полной грудью. Тело Дарьи оказалось идеальным сосудом — молодое, сильное, с природной магической восприимчивостью. Да и в конце-концов, когда-то оно было ее. Это ее истинная форма. Она провела руками по лицу, словно изучая давно позабытые черты, и улыбнулась. Отражение в оконном стекле повторило эту улыбку — немного натянутую, словно маску, но достаточно убедительную.

— Теперь нужно найти тебя, брат, — прошептала она, и голос прозвучал почти как у Дарьи, только с едва уловимым акцентом, который исчез, стоило ей прокашляться. Она чувствовала притяжение. Нечто, еле уловимое, что манило ее. Звало.

— Дарья! — голос Джозефа прервал ее размышления. — Ты не видела Карлоса? Он обещал показать мне свои новые заметки о силовых линиях Бостона.

Дейдма обернулась, мгновенно натягивая маску беззаботности.

— А, Карлос сказал, что ему нужно срочно уехать. Что-то личное, — она небрежно махнула рукой. — Знаешь, как он иногда исчезает.

Джозеф озадаченно нахмурился.

— Странно, что он ничего мне не сказал.

— Ну, он выглядел очень озабоченным, — добавила Дейдма, отворачиваясь к окну, чтобы скрыть холодный блеск в глазах. — Кстати, я тут подумала… может и правда нам стоит отправиться в не больше путешествие?

— Новый Орлеан? — Алек поднял бровь, переводя взгляд с Дарьи на Джозефа, сидя в кресле с книгой в руках. — С чего вдруг такой интерес к Марди Гра?

Они были в кабинете Джозефа, где Дейдма только что изложила свою идею.

— Ну, после всего, что мы пережили в последние месяцы, — сказала она, имитируя энтузиазм, который, как она помнила, был характерен для Дарьи, — нам нужен перерыв. А я никогда не была на настоящем карнавале!

— Дарья права, — неожиданно поддержал Джозеф. — К тому же, я давно хотел посетить некоторые места силы в дельте Миссисипи. Говорят, там удивительные энергетические узлы.

Дейдма в теле Дарьи сдержала торжествующую улыбку. Ее план работал безупречно. Они не видели разницы, не замечали перемен. Люди всегда видели лишь то, что хотели видеть.

А она чувствовала — брат близко. Где-то в темных болотах Луизианы пульсировала знакомая энергия Алактара. Слабая, приглушенная, но несомненно его.

Новый Орлеан встретил их влажной духотой и какофонией звуков. Улицы кишели людьми в ярких костюмах и масках, повсюду звучала музыка, воздух был пропитан запахами специй, алкоголя и близкого океана.

— Потрясающе! — воскликнул Алек, оглядываясь по сторонам, когда они вышли из такси у отеля во Французском квартале.

— Да, впечатляет, — отозвалась Дейдма, но мысли ее были далеко.

Город пульсировал древней магией, которая была здесь задолго до первых европейских поселенцев. Она чувствовала, как переплетаются силовые линии под улицами, как бьется сердце города в такт с барабанами на площадях.

И где-то там, среди этого хаоса энергий, таилась нить, ведущая к Алактару.

— Дарья, ты в порядке? — Джозеф коснулся ее плеча, когда они бродили по шумным улицам.

Дейдма вздрогнула. Она так погрузилась в поиски брата, что на мгновение забыла о своей роли.

— Да, просто… впечатлений слишком много, — она выдавила улыбку. — Думаю, мне нужно немного отдохнуть. По-скорее хочу добраться в отель, если вы не против.

— Я могу пойти с тобой, — предложил Алек, и в его взгляде мелькнуло беспокойство.

— Нет-нет, — поспешно возразила она. — Наслаждайтесь праздником. Я просто полежу часок и присоединюсь к вам позже.

Убедив их продолжать прогулку без нее, Дейдма направилась не к отелю, а в противоположную сторону, туда, где притяжение становилось сильнее. К болотам, к древним местам, где грань между мирами всегда была тоньше.

Там, среди кипарисовых зарослей и мангровых лесов, ждал ее брат. И момент их воссоединения приближался с каждым шагом.

А тем временем, настоящая Дарья была заперта глубоко в собственном сознании, беспомощно наблюдая, как древний дух использует ее тело для своих целей. И никто — ни Джозеф, ни Алек — даже не подозревал, что она давно уже не та, кем кажется.

Дейдма оставила Джозефа с сыном и отправилась пробить по улицам Нового Орлеана. Честно, она не знала сколько это займет времени. Но она должна найти источник притяжения.

Внезапно Дейдма остановилась. У ворот старинного дома стояла молодая женщина, внимательно наблюдая за окнами. Что-то в ней привлекло внимание Дейдмы — не внешность, но некая аура вокруг нее.

Долгих раздумий не было. Она просто направилась к незнакомке. Девушка, заметив приближающуюся Дейдму, напряглась, но не ушла. У нее были настороженные глаза и решительный взгляд человека, который готов к неприятностям. — Ты следишь за домом, — не спросила, а утвердительно сказала Дейдма.

— А ты кто такая? — ответила девушка с легким акцентом, который Дейдма не смогла определить. — Тебе какое дело?

— Меня зовут… Дарья, — представилась Дейдма. — А ты?

— Ольга, — после небольшой паузы ответила девушка. Она обернулась на духа Алактара. — Что?

— Это она, — протянул он. — Дейдма…
Дейдма снова почувствовала странное притяжение. Оно исходило не от дома, а от самой Ольги. Но как это возможно? Эта девушка выглядела совершенно обычной. Почему следы брата привели ее сюда?

— Тебя зовут не Дарья, — констатировала Ольга. — Ты — Дейдма.

— Откуда?

— Он здесь, — перебила Ольга.

— Он?

— Алактар. Я его вижу. Он у меня в голове… вроде того.

Дейдма слега напряглась. — Кто живет в этом доме? — спросила она, пытаясь понять ситуацию. Ольга прищурилась: — Ведьма. Ее зовут Софи. И мне нужно отрезать ее от магии. Той, что она присвоила. Алактар говорит что ты можешь помочь.