Хмельной поцелуй

Глава 1

Паук собрался обосноваться прямо в открытом окне, умело оплетая причудливым узором небольшой уголок.

Потянула магией его за лапку. Дернулся глупый, и вновь продолжил свои кружевные дела. Тряхнула хорошенько за нить паутинки. Замер на мгновение, прислушиваясь. До чего упрямый! Дёрнула сильнее, напугав малыша. Скрутился, притворившись мёртвым, но с облюбованного места уходить явно не собирался. Пришлось выпроводить на улицу силой. Щёлкнув мысленно пальцами, отцепила вместе с паутинкой и отправила на милость ветра. Кругом деревья, найдёт себе место для жилья получше хмурого кабинета.

Невольно залюбовалась видом, открывавшимся из окна, Погодка радовала сердце и поднимала настроение. Яркое солнышко заключало в нежные объятия стоило лишь выглянуть на улицу, а умопомрачительные запахи уходящего лета пьянили не хуже молодого вина. В отличие от затхлого воздуха институтской аудитории, где в данный момент я пыталась собраться и завершить работу.

Шум веселящихся за окном студентов отвлекал от учебы и призывал присоединиться к беззаботной молодежи немедленно.

Я мотнула головой, отгоняя соблазн, и сосредоточенно продолжила выводить на слюдяном листе едкими чернилами формулы и теории, незаметно подглядывая на кристалл в руке. Технические науки до того сложное дело, что без шпаргалки никак не обойтись.

- Списываешь?! – послышалось над ухом, когда я заканчивала ответ на третий вопрос экзаменационного билета.

Внутри всё похолодело от того, что меня застукали с поличным. А ведь мастер Тиа утверждал, что шпаргалку заметить практически невозможно. Заверял меня: «Даже если рядом будет маг-профессор стоять – не обнаружит!»

«Неужели соврал? Убью этого Недоделкина, как только к нему доберусь!»

Медленно подняла голову, мысленно моля: «Пусть это будет ошибка! Обращаются совсем не ко мне!»

Но действительность оказалась ещё хуже. Прямо на меня, ехидно улыбаясь, смотрел парень, что сидел в аудитории на ряд ниже и, кажется, ему прекрасно был виден белый кристалл, с которого я списывала.

- Как нехорошо! – протянул, и издевательская улыбка на его лице стала ещё шире.

Красивая такая, сияющая улыбка, а зубки ровненькие, беленькие, один в один, лишь клычки слегка выделялись своей остротой.

Но эта практически безупречная улыбка показалась мне тогда оскалом жуткого монстра. Судя по взору субъекта, не ошибалась и скоро мне придёт конец. Мысленно сжавшись, еле перевела взгляд от зловещей ухмылочки чуть выше. Только и там ничего обнадёживающего на благоприятный для меня исход не увидела. Холодные карие глаза в обрамлении длинных черных ресниц (прям мечта любой из девушек). Взгляд ледяной и цепкий, как у инквизитора. И в довершение портрета, словно в насмешку, на ровном носу красовалась россыпь золотистых веснушек - такая тёплая и озорная, никак не вяжущаяся с остальными чертами лица, будто случайно сюда попавшая, по ошибке. Странно, что волосы не рыжего цвета, обычно к веснушкам они идут в комплекте, а у этого типа шевелюра была тёмно-каштановая, с легким оттенком бронзы.

Всё в нём было противоречивое. Личико неземной красоты, миловидное, почти девичье, но при этом плечи крепкие, и руки сильные, видно под тонкой шёлковой рубашкой бугорки мышц, будто лишь вчера вернулся с полей сражений.

«Может, я сгущаю краски? Возможно, ещё не всё потеряно...» Именно солнечная роспись его носа дала слабую надежду, что у меня есть ещё шанс. Скорчила несчастную рожицу, взывая к жалости, всем своим видом моля: «Не выдавай!» Только, кажется, у этого типа сочувствия не было ни грамма.

Он медленно поднял руку, с издевкой глядя на меня, и позвал:

- Господин экзаменатор! Подойдите сюда, пожалуйста!

«Ну, всё! - промелькнуло в голове. – Моя учёба закончилась, даже не успев начаться!»

Мечты летят коту под хвост из-за одного чересчур любопытного и слишком честного паразита. Ненавижу этих принципиальных выскочек из богатых семей! За них уже всё сделано, за всё заплачено.

Один из профессоров поднялся и направился в нашу сторону. Заворожённая смотрела за его движением. Любят они демонстрировать свою магию, где ни попадя. Вот и этот сейчас не шёл, а плыл по воздуху. Чем ближе приближался, тем моё бедное сердце опускалось ниже и ниже, пока совсем не ушло в пятки.

- Господин экзаменатор! – начал красавчик, когда учитель подошёл. – Здесь…

Он сделал длинную паузу, сверкнув коварно глазками. В них я с ужасом заметила сталь.

«Да, это же маг металла! – осенила меня догадка. – Метаться бесполезно. У этих такой стержень внутри, что они вообще не подвластны нормальным человеческим эмоциям. О Металликах говорят: стальная воля и железный характер. У них даже мозг по-другому устроен, иногда они изворотливы, как ртуть, а иногда непоколебимы, как титан. Я пропала!»

Закрыла глаза и вдохнула поглубже, приготовившись к самому худшему.

- У меня экзаменационный лист испорчен, - сообщил маг.

Я приоткрыла один глаз, он не спешил меня сдавать. «Любит, небось, поиздеваться?»

Металлик протянул подошедшему свой слюдяной лист с чернильным пятном посредине, всё так же с хитрецой поглядывая на меня. Я догадалась по ехидной улыбке, что это ещё не конец.

Мои нервы и так на пределе. Скорей бы всё закончилось. Не выносимо так долго ждать своего приговора. Кажется, и правда, ожидание хуже смерти.

- Да, да! – суетливо согласился экзаменатор и быстрым движением достал новый лист, с уже прописанным именем поступающего.

«Надо же, даже профессора не спрашивают, как его зовут, должно быть, известная личность либо он сам, либо его папочка! Магнат какой-нибудь промышленный».

- Благодарю! – вежливо кивнул абитуриент, на секунду отвернувшись от меня.