Хочу любить и быть любимой

8

За разговорами время пролетело незаметно, и меня стал одолевать сон.

«Иди поспи, Елина, а завтра расскажу о наших планах», — произнесла она.

Утром я проснулась бодрой и веселой, завтрак ожидал меня на столе. Мы позавтракали, и Эльвира, поглядев на меня, сказала:

«Давай, собирайся. Я отправлю тебя в город, чтобы ты пожила у моей знакомой. Тебе необходимо познать наш мир не только из стен замка, но и увидеть, как живут обычные горожане».

«Моя знакомая работает в местной таверне. Пока ты будешь помогать ей, боги направят твой путь, а я помогу тебе в дальнейшем».

Мы направились в лес, и я думала, что нам предстоит долгое и утомительное путешествие. Однако, спустя не столь продолжительное время, густая зелень деревьев расступилась, и вдалеке мне открылись очертания селений. Эльвира улыбнулась и произнесла:

«Иди в таверну, найди Лилю ; она в курсе и встретит тебя».

«А ты?» — спросила я с удивлением.

«Ну, я же говорила, что сил у меня мало», — ответила она с лёгкой грустью, но в её глазах был блеск надежды.

А да, я забыла… Елина, надень этот кулон. Он преобразит твою внешность и скроет твою магию. Ты не сможешь использовать ее, но поверь, так будет лучше. Ты и так уже привыкла жить без нее. В моих глазах, несомненно, читался вопрос, и Эльвира с легкой улыбкой произнесла:

«Тебя будут искать маги, но сейчас это нам не нужно».

Кулон сверкал, словно драгоценный кусочек природного чудесного творения. Я послушно надела его на шею и запустила под сарафан, бросив улыбку Эльвире, прежде чем направиться к селению. Издалека это казалось деревней, но приближаясь, я поняла, что это всего лишь окраина, за которой начинался частный сектор, а дальше возвышались не слишком высокие дома. Наиболее высокое здание здесь, наверное, было всего в четыре этажа. Дома выглядели, как будто сошедшие со страниц красивой книги. Вокруг кипела жизнь: дети повторяли свои веселые игры, люди спешили то сюда, то туда с корзинами, а повозки беспечными гуще катились по улицам. Я растерялась в этом красочном вихре и схватила первого попавшегося мальчугана, спросив:

"Уважаемый, где находится таверна, хозяйка которой Лилия?"

Он лишь махнул рукой в сторону и снова бросился в бег. Я продолжила свой путь, и вскоре заметила, что дома становились всё более роскошными, а людей на улице всё меньше.

Мимо проезжала телега, и я воскликнула: "Извините, не подскажите, где здесь таверна?"

Мужчина, улыбнувшись, пригласил: "Запрыгивай, я туда направляюсь."

Я села, полная радости, думая, что нас ждет долгий путь, и мне повезло усесться в эту повозку. Однако она проехала всего несколько метров, завернула за угол, и передо мной возникла великолепная таверна. Мы остановились, а он вдруг сказал:

"С вас четыре серебряных."

Я выпучила глаза — во-первых, у меня не было никаких денег, во-вторых, я не понимала, много это или мало. Не предупредив о плате, он явно хотел меня обмануть . Пешком мне пришлось бы идти всего минуты три-четыре. Волну возмущения перехватило дыхание. Он закричал на меня, зову охрану, и я, оставшаяся с открытым ртом, не могла ничего ответить от растерянности. В этот момент из таверны вышла женщина лет пятидесяти, облаченная в опрятную одежду, от которой веяло уютом.

"Эй, чего встали и кричите?" — спросила она. Увидев слезы в моих глазах, она спросила:

"Что случилось, девушка?" Я рассказала ей о произошедшем, и, пронизанная эмоциями, разрыдалась.

Эрик ты снова взялся за свое ?, заметил , что девушка не местная, и задумал обокрасть ее. «Ох, сейчас я охрану позову, как ввалят они тебе плетей», — сказала женщина . Мужчина слегка стушевался под пронизывающим взглядом и, чувствуя, как уверенность его покидает, тут же стал пятиться.

«Да я что, да ничего…» — пробормотал он, словно оправдывая свои намерения. Она сама села рядом, не спросив, я что должен возить ее бесплатно?

«Лилька, не шуми!» — в сердцах произнес он, а после, смущенный, добавил: «Поехал я, прости, может, зайду к вам потом».

И, не дождавшись ответа, он вскочил в свою телегу, едва сдерживая торопливый ритм своего сердца, понесся прочь, навсегда оставив за спиной этот напряженный момент.

— Ну хватит слезы лить, — произнесла женщина .

— Я Лилия, и вот моя таверна.

— Она указала рукой на здание, которое стояло позади нее. — Кто послал тебя, горемычная?

— Эльвира, — ответила я, глотая слова, голос мой срывался от волнения.

Она взглянула на меня, и её лицо, словно охваченное теплом, разгладилось. Мягче, но с той же настойчивостью, она сказала:

— Ну давай, успокаивайся и проходи. Иди сразу наверх, в комнату слева на втором этаже. Я скоро подойду, и мы все обсудим.

Мои мысли крутились, словно пчелы в улье, но в ее уверенности я почувствовала искру надежды. Я кивнула и направилась к лестнице, сердце стучало в унисон с шагами.

Таверна сияла великолепием, и дорога к лестнице извивалась через зал, где неспешно размещались посетители. Их было достаточно, и все они выглядели опрятными, создавая атмосферу уюта. В зале раздавался живой шум голосов, но даже в этой гуще не слышалось ни единого ругательства; порядок и чистота царили в каждом уголке.

В углу, словно лейтенант струн, молодой музыкант погружал присутствующих в мир легкой, ненавязчивой мелодии, чаруя своими звуками. Эта музыка, как приглушённый шёпот ветра, создавала обволакивающую гармонию, позволяя каждому забыть о будничной суете. Таверна, такая полная жизни и света, становилась не просто местом встречи, но и хранилищем мгновений, где каждый мог отдохнуть душой и погрузиться в бесконечную симфонию общения и радости.

Запахи здесь завораживали, наполняя воздух сочным, знакомым ароматом. Я, сглатывая слюну, направилась в комнату, о которой мне рассказала хозяйка. Она оказалась небольшой, но светлой и опрятной. Я заняла кресло, ожидая её прихода. Спустя примерно пятнадцать минут появилась она.

— Приветствую тебя, Елина. С сегодняшнего дня тебя будут звать Агнесой. Ты моя племянница, приехала не так давно, скажем, из Верска — деревни, расположенной очень далеко отсюда. Надеюсь, вопросов задавать не будут, но на всякий случай… Тебе восемнадцать, и ты приехала помочь тётушке.