Хочу мужа с гарантией. Часть 1

Глава 9

«Не мните, будто женщины слабы и беззащитны.

Ибо их слабость всего лишь притворство и обман.

Это и есть женская сила, беспощадная к тем, кто не

желает видеть в них опасного противника»

(Из откровений Вседержителя Великого храма

Троесущего Аирабахаума, подслушанных и тайком

записанных одним из прислужников алтаря)

Как было задумало, так и случилось: дверь в её покои вышибали долго. Них-Кадран не стал подниматься на семейный этаж: помчался организовывать погоню. Да и нужды не было: за Шайталой увязалось с десяток тигров. Ворвавшись в гостиную, она сразу же наткнулась на Хуни. Девчонка лежала на полу, лицом вниз и раскинув руки. В одной был зажат испачканный кровью нож. Вокруг головы сражавшейся до последнего внучки базарного сторожа расплывалось тошнотное пятно.

– Барубата! – приказала Шайтала, рванув в супружескую спальню.

Она знала, что лекаря позовут, и не стала медлить – вслед за ней в спальню ворвались несколько тигров, неотступно сопровождавших госпожу. Она обогнула тахту и замерла перед квадратным зияющим отверстием тайного хода. Того самого, через который должны спасаться обитатели семейного этажа, пока враг проламывается в покои.

– За мной! – злобно прорычал Цараф, толкнув плечом преграждавшую путь курицу.

Та упёрлась, развернулась и сухо бросила:

– Нет.

– Чего?! – гневно просипел старый воин.

– Нет, – собравшись с духом, максимально спокойно выдавила она.

И выудила из-за ворота туники шнурок, на котором висел крохотный осколок голубого камня. Как тот работает, понятия не имела – никто не проинструктировал. Просто зажала его в кулаке и мысленно завопила: на помощь! Повторила ещё раз, и ещё, и ещё.

– Уйди! – мрачно прохрипел Цараф, попытавшись смести с дороги обезумевшую айтарку.

Но тут за спинами разгорячённых гвардейцев раздалось недовольное мяуканье:

– Чего тебе?

Тигры резко обернулись и расступились. На пороге спальни Шайтала увидела совсем юную Дочь Ба в безрукавной тунике до колен. Сереброволосая девица смотрела на пригула с раздражением человека, оторванного от крайне важных дел какой-то идиоткой. На что Шайтале было плевать с любой местной колокольни. Она дерзко ответила недовольной молниеносной тоном человека имевшего право требовать:

– Помоги найти похитителей моей невестки.

Дочь Ба запрыгнула на тахту, прошлёпала по ней грязными сапожками, спрыгнула, зыркнула на открытый лаз и брезгливо констатировала:

– Ты же в безопасности. А я…

– Теперь нет.

Уразумев, что эта крыса не собирается помогать, Шайтала развернулась и юркнула в пролом. В горячке едва не скатилась по уходившей вниз крутой узкой лестнице. Начала спускаться, молясь и чертыхаясь одновременно, когда темноту раздвинуло свечением белого облака. Дочь Ба вскинула психованного непра на спину и сквозанула вниз серебристой кометой. Оставалось надеяться, что опытные гвардейцы не последуют за ними: угнаться за Дочерью Разрушителя мог лишь ураган. Что та и доказала молниеносно спустившись на самое дно потайного прохода.

Шайталу Них-Гадар приводил сюда ещё невестой. Долго инструктировал, как и куда по нему двигаться. Заставил заучить все ложные ответвления, когда она окажется в самом низу, и объяснил, как высчитать нужное. Но Дочери Ба считать всякие там повороты с ответвлениями без надобности: она неслась по следам людей, словно по коридору с развешанными стрелками, указывавшими направление. А когда вынырнула на поверхность прямо под крепостной стеной, Шайтала увидела садившихся на коней мужчин в чёрных стёганках без баргов. С целым набором колюще-режущего оружия – что радовало: теперь Дочери Ба не отвертеться. Тут для непра столько шансов сдохнуть, что у спасителя работы непочатый край.

Демонюха прыгнула к тому всаднику, поперёк седла которого лежал характерный свёрток. Торчавшие оттуда ноги яростно молотили воздух в бесполезной попытке освободиться. Конь, на котором устроили это безобразие, и без того нервничал, а завидев демона, вообще ошалел. Попятился, тяжело вскинул зад. Всадник скатился с него и бросился прочь. Шайтала решила, что девочка ещё потерпит, а ей нужен хотя бы один язык.

– Санита, я здесь! – грозно гаркнула она.

Спрыгнула с демона и рванула следом за наглецом, не желавшим добровольно сдаться. Благо пространство вокруг крепости добросовестно выкашивали под ноль, дабы враг не мог подкрасться незамеченным. Остальные похитители улепётывали верхом со всей возможной резвостью: надеялись, что одной Дочери Ба на всех не хватит – кому-то да повезёт уйти живым.

«Ненормальная!» – обругала дзара кошка, вновь поднырнув под него прямо на бегу.

– Помоги его схватить, и я отстану, – пообещала Шайтала, доставая нож из компактных ножен на поясе.

«Я пожалуюсь Патриарху», – пригрозила молниеносная, прыгнув на беглеца и повалив того на землю.

Но угроза прозвучала не слишком неубедительно: девчонке явно понравилось нежданное приключение. Куда бы та ни бежала мимо крепости – потому и оказалась в спальне так быстро – предстоящее ей дело было намного скучней. А тут целый детектив: и мужики в чёрном, и похищенная дева, и полоумный пригул. И погоня с членовредительством – закончила мысль Шайтала, спрыгнув с демона и пнув стонущего мерзавца:

– Хватит кривляться. Встать!

– Нога…, – простонал тот, изогнувшись и пытаясь обнять нижнюю конечность.

– Хочешь, сломаю ему другую? – деловито предложила Дочь Ба, приняв человеческий облик.

Мужик покосился на энтузиастку диким взглядом и начал подниматься, поминутно скрипя зубами.

– Этого поймали, – с довольным видом констатировала Дочь Смерти и решила добить непра своей предприимчивостью: – Давай остальных ловить. Я всё равно домой возвращалась. Делать нечего. Дома скучно. А у тебя тут весело.