Хочу мужа с гарантией. Часть 2

Глава 16

«Вы спрашиваете, отчего женщины не способны

управлять провинциями или целыми империями?

Оттого, что мужчины заботятся о благополучии

целых народов, а женщины лишь о своём»

(Из откровений Вседержителя Великого храма

Троесущего Аирабахаума, подслушанных и тайком

записанных одним из прислужников алтаря)

Видимо, Махуш прав: пхарское ополчение было плохо вооружено и паршиво замотивировано. Они продержались несколько минут, после чего побежали. Так назвал их манёвр эксперт из гвардии Нихура. На взгляд Шайталы это просто какая-то громадная свалка: люди переползали через неподвижно лежавшие тела, натыкались друг на друга, кое-где даже сцепились – дурдом какой-то. Из копошащейся кучи-малы вытекали струйки отдельных бегущих счастливцев, у которых был шанс вернуться домой живыми. Если, конечно, Пха-Рубат не казнит за трусость. Если сам выживет – содрогнулось сердце Шайталы, когда этот недоделанный Македонский отправил в атаку остатки своей тяжёлой конницы

И тут-то выяснилось, что лучники айтаров не только лучники. Пхары, как и прочие, прекрасно знали цену лучникам и уважали их способность наносить урон издалека. Всем известно – объяснил ей Махуш – что лучники, отстрелявшись, спешат отступить, дабы их не смяла тяжёлая конница. Иное аборигенам в голову бы не пришло: тяжёлая конница их в блин раскатает. А вот кое-кому пришло – окончательно поняла Шайтала, что за ноу-хау привнёс в этот мир Дарах. Когда степных барсов Пха-Рубата приняла на копья «большая стая» огненных коршунов, лучники Дараха сбросили луки, и оп-ля: у айтаров оказалась лёгкая пехота. Которая тут же вступила в бой.

– Когда конница теряет разгон, – рычал у госпожи над ухом перевозбуждённый тигр, – лёгкая пехота для неё опасный противник. Ай-Дарах обучил сабельному бою своих лучников. У них вон и доспехи отменные. Не то, что у обычных лучников. Нет, тяжёлой коннице они, понятно, не помеха, – снисходительно уточнил Махуш. – Но, гляди: вон конница Пха-Рубата увязла в пешем строю коршунов. И потеряла манёвренность. А вот и лёгкая пехота лучников Айтара, – удовлетворённо констатировал он, – с саблями да топорами. Начнут стаскивать пхаров с коней, те в своих доспехах даже подняться сразу не смогут. Так их валяющимися на земле и прирежут.

– Раньше лучников так не использовали, – задумчиво прокомментировало справа приведение Дум-Аира.

– Тебя просто убьют без хорошего барга да крепкого шлема, – согласился Нур-Хаум. – Таларухи не поскупились снарядить лучников в хороший доспех. Дзар оказался более ценным приобретением, чем мы думали.

Шайтале показалось, что Сын Хаума признал это неохотно. И под словом «мы», несомненно, подразумевал племя Хаому. Словно остальные демоны не посвящали зацикленных на неизменном порядке коллег в достижения их обожаемого непра. Видимо, раскол между демонюгами был нешуточным.

– Теперь-то вы согласитесь, что он более всех подходит для замены старика? – на первый взгляд небрежно осведомился Дум-Аир

– Его должен заменить человек, – с упрямой злостью в голосе промявкал Нур-Хаум.

Заменить императора – догадалась Шайтала. Её двоюродного деда. И по мнению Таларуховны весьма приличного человека. Лично она поддерживала Сынов Хаума: нельзя делать императором пригула из другого мира. Тот мог быть непревзойдённым металлургом, гениальным полководцем, каким угодно светочем, но он чужак. И, сколько бы лет не прожил в шкуре аборигена, никогда не проникнется духом этого мира. Кире было трудно судить: права её вторая половинка или передёргивает?

Но, одно просвещённая инопланетянка знала абсолютно твёрдо: стать женой императора она желает не больше, чем попасть в червяка при очередном переселении души. И, возможно, кое-кто думает так же.

– Согласное действие тяжёлой и лёгкой пехоты гармонично отразило удар тяжёлой конницы, – продолжал разбор полётов Кун-Аир. – И что удивительно: лучники не побежали. Хотя их всю жизнь учат именно этому: пустил стеры и бегом под защиту конницы.

– Потому и не побежали, – проворчал Нур-Хаум, – что тяжёлая конница айтаров спешилась. Значит, не бросят лёгкую пехоту и не удерут на лошадях. Пешком-то в таких баргах от конницы противника не убежать.

– Это да, – негромко одобрил их рассуждения Махуш. – Конный боец может отбиться от трёх, а то и пяти легковооружённых пешцев. Когда с разгона, да все, как один. А стоит коннице увязнуть, кони затопчутся на месте. Всадникам не развернуться, а пешцам наоборот проще их с сёдел стаскивать.

Так – мысленно поставила точку Шайтала. Всё это, конечно, безумно интересно – только не ей. Мало того, что не выспалась, так ещё эпическая баталия до смерти утомила. Победили, и слава Троесущему. Дарах действительно молодец – недаром его демоны с самого детства курируют и дорогу расчищают. Понятно к нему и особое отношение Таларухов: их семейство опять прославится на всю империю – и в заграницу новость о том докатится.

А ей пора баиньки – решила жалкая дилетантка, поднимаясь.

– Сбегать бы, глянуть, как там наши, – с затаённой завистью к соратникам пробормотал Махуш.

– Беги, – разрешила Шайтала, разминая затёкшие ноги.

– Я слово дал за тобой присмотреть, – обиделся Махуш, являя образец безупречной мужской логики.

– Уже присмотрел, – помогла ему Шайтала не потерять лицо. – А дальше за мной Приобщённые присмотрят. Ты же не хочешь сказать, что у них это получится хуже?

– Я такого не говорил, – забеспокоился чистосердечно верящий в Троесущего абориген, зыркнув в сторону беседующих привидений.

– Можешь идти, – не обернувшись, благословил его Дум-Аир. – Ничего с твоей госпожой не случится.

Воодушевлённый обещанием Вседержителя воин тотчас поднялся и тяжело побежал по склону в сторону всё никак не утихавшей свалки. Шайтала как-то иначе представляла себе подобные мероприятия. Ей казалось: раз победили, тут и войне конец. Нужно всё сразу же прекратить и разойтись в стороны. Но драка внизу, казалось, только вошла в раж.