Хочу вот этого!

Глава 6

Ужин за королевским столом прошел так, как я примерно себе и представляла. Всего там собралось человек сорок из них с десяток молодых девчонок. И я в том числе.

Тоже, наверняка на смотрины. Конкурентки, стало быть…

Начиналось мероприятие чинно и благородно. Слуги меняли блюда, подавая одно горячее за другим. В золотых подсвечниках мерцали свечи, а оркестр исполнял легкую, приятную музыку, не мешающую разговору.

Вилок, ложек и ножей, слава богу, было по одному комплекту и никакого специального сложного этикета, насколько мне удалось заметить, никто не соблюдал. Много блюд были мне знакомы. В основном из мяса и рыбы. Только их в основном и ела. Были еще страшного вида морские гады и незнакомые яркие овощи несъедобных на первый взгляд цветов – их пробовать не рискнула.

Вино лилось рекой, и уже через час обстановка за ужином стала совсем непринужденной. Будто и не король сидит во главе стола, а большая семья приехала на Рождество к дядюшке самодуру.

Наследник Марий Луций младший (хотя все с легкой подачи короля называли его просто Марий) много и пошло шутил. Девчонки сначала просто хихикали, потом уже, не стесняясь, хохотали в голос.

Юмор у наследничка был хамоватый, но в целом более-менее смешной и, главное, необидный.

Кроме того, и остальные графья и герцоги, как подпили, стали выглядеть не такими уж снобами.

Только король в основном молчал, посматривал на всех внимательно и задумчиво. Вина почти не пил. Захмелевшим не выглядел точно.

Я тоже старалась с алкоголем не переборщить. Лишь делала вид, что пью наравне со всеми, а на самом деле слегка смачивала губы. Вино, кстати, было хоть и необычным, но приятным. Помимо яркого виноградного вкуса к нему добавлялись незнакомые фруктовые нотки. По ощущениям оно не было крепким, но я все равно старалась с местным алкоголем не экспериментировать. Мало ли какие у него особенности? Не хотелось потерять контроль над собой на виду у всего дворца.

Больше всего я боялась танцев. Но как оказалось, зря. В них не было затейливых пируэтов и сложных групповых движений. Я наблюдала минут двадцать, пока не поняла общий принцип. Парни и девушки танцевали по парам, причем пары через какое-то время менялись. Движения были просты, запомнить их не составило труда.

Изначально я не планировала блистать на танцполе, но затаиться совсем не получилось. Местная молодежь нашла меня за колонной и вытянула на середину танцевального зала присоединиться к общему веселью.

Порядком устав и стерев пятки новыми туфлями до крови, я решила, что эту вакханалию пора заканчивать.

Время близилось к полуночи.

В танцевальной зале от множества свечей и разгоряченного дыхания сотен людей совсем не осталось кислорода. Захотелось выйти на свежий воздух.

Я незаметно улизнула от танцующих и устремилась через анфиладу залов, туда где, как я помнила, видела огромную мраморную террасу.

Не я одна, как оказалось, жаждала свежего воздуха. На террасе коротали время за разговорами гости. Меж них сновали официанты с подносами, уставленными шампанским.

Я нашла местечко в тени колонны. Вдохнула полной грудью ночной свежий воздух. Он был напитан пряными ароматами экзотических цветов. На небе перемигивались брильянтовыми бликами тысячи звезд. Здесь их было гораздо больше чем в моем мире, а может они были лучше заметны из-за отсутствия электрического света городов?

– Ах вот где вы прячетесь, красавица Татиана… – раздался сладкий шепот над моим ухом.

Я подпрыгнула от неожиданности и повернулась. Передо мной стоял принц Марий. Выражение его глаз не разглядеть, но губы кривились в насмешливой полуулыбке.

– А я уж думал, вы с дядюшкой уехали, не попрощавшись...

Открыла рот, что-нибудь ответить, но в этот момент наследник мягко толкнул меня за колонну и прижал спиной к холодному мрамору. Следом надавил своим телом так, что я почувствовала всю степень его возбуждения.

– Ваше Высочество, что вы делаете? – я ахнула от неожиданности.

– Весь вечер об этом думал, – порочно усмехнулся наследник, запустил руку в мою прическу, притянул к себе за затылок и впился поцелуем.

Да что тут творится? В этом мире все такие озабоченные или только мне везет?

Я плотно сжала губы и с силой оттолкнула Мария от себя. Он был худощавого телосложения, поэтому под моим натиском не удержался и отступил на шаг назад.

Принц выглядел растерянным и возбужденным. Смотрел не столько обиженно, сколько удивленно. Судя по всему, с отказом он столкнулся впервые.

– Что случилось, Татиана. Вам нехорошо? – вглядывался в меня даже с некоторой тревогой.

– Простите, мой принц! Но я не привыкла к такому обращению! Полагаю, я вас неправильно поняла? Вы же не хотели посягнуть на честь молодой незамужней девушки? То есть мою?

– Что-о-о? – спросил Марий ошарашено.

Я и сама понимала, что несу какую-то чушь, но не могла придумать ничего лучше, чем разыгрывать оскорбленное достоинство.

– В нашей семье очень строгое воспитание и такая близость между мужчиной и женщиной возможна только после свадьбы, мой принц...