Ходячие города

Цветок с шипами.

«Предначертанное трудно изменить, но жить в очерченных рамках – ещё труднее!» - высказывание придворной дамы.

В то же самое время в другой части Города происходили иные события. Когда утреннее солнце ещё только приближалось, на пустующей террасе не было никого. Это было удобное время для прогулки, которое и использовала девушка в дорогом платье, подчёркивающем её фигуру. Она вышла на террасу, пятясь и запрокинув голову вверх. Ей хотелось увидеть Шпиль. Громада из скопления самых разных строений поднималась всё выше и выше, стремясь занять всё небо над головой. Когда солнце двигалось с противоположной стороны, эта громада легко накрывала своей тенью террасу. А, когда наступал вечер, плавно переходящий в ночь, то сооружение расцветало множеством огней. Казалось, что это строение, сформированное из множества других конструкций – живое существо. Большее сходство придавало еле заметное вздрагивание, вибрация, передаваемая почти незаметно. Казалось, что Шпиль будто бы дышит, колеблясь.

Если обратить взгляд с террасы вниз, то открывался вид на город, до самих его окраин. Это зрелище заставило смениться серьёзное выражение на лице девушки более мягким. Возникло даже подобие улыбки. Внизу простирались дома, улочки и постройки – пристройки, в которых обитали простые горожане. Это, словно другой город и совсем иной мир! Они поражали не архитектурной изысканностью, а многоцветным разнообразием! Крыши разных оттенков, дворики с яркими навесами, павильонами или цветочными кустами, улочки с невысокими деревцами… Всё это причудливо смешивалось в единый винегрет, «перетекая» в центральный Шпиль практически незаметно. Словно по пути к центру города, это многоцветие куда – то терялось. Разменивалось на арки, колонны, балконы и лестницы. Конечно, архитектура довлела над разнообразием районов простых горожан… Зато это разнообразие выигрывало своей гаммой.

Казалось, что именно в таком месте могут жить наиболее беззаботные люди. У них же, наверняка всё не подчинено строгим правилам и ритуалам, как это принято у обеспеченных семей города… Во всяком случае они могут просто пойти куда хотят и тогда, когда хотят не ощущая пристального наблюдения за собой… Наблюдения со стороны близких. Со стороны слуг. Со стороны охраны… И это постоянное: «Ты должна!», «Леди себя так не ведут!», «Будь достойна своего важного статуса!»

Её родители ни за что не подпустили бы девушку к этим районам… Во всяком случае одну и без охраны. Встреча с гражданами для таких как она была возможна лишь в присутствии пары – тройки крепких слуг, разделявших благородных и обычных граждан Города словно яркая черта.

- Лайт! – голос отца заставил её вздрогнуть, - Тийа!

Девушка спешно ретировалась с террасы, постаравшись спрятаться в тени колоннады. Этот голос… Она не хотела появляться перед отцом. Был шанс, что он просто уйдёт, тогда она сможет позже вернуться в свои апартаменты и сделать вид, что даже не покидала их! Это лучше долгих объяснений… Которые мало повлияют на результат. Этот голос не терпел пререканий и не любил оправданий. Эшер Лайт старался всеми правдами и неправдами добиваться своей цели.

Тийа оставалась в тени, слыша, как отец настойчиво зовёт её. Когда его шаги отчётливо раздались со стороны одной из двух белокаменных лестниц, ведущих на террасу, девушка вдохнула и выдохнула пару раз воздух, приносящий странную смесь запахов и вышла на открытое место.

- Я здесь, отец! – решительно сказала она.

В самом деле, Эшер уже спускался по ступеням. Его строгий, но добротный камзол чуть трепал ветер. При дворе Эшер был одним из неприметных с первого взгляда людей. Ему нравилось оставаться в тени и оттуда наблюдать за разворачивающимися интригами. А ещё ему нравилось выполнять свою работу. В его грубых руках была сосредоточена определённая власть, открывающая двери в Шпиль. Это ли не показатель успеха в Городе? Тийа опасалась своего отца.

Она немного дрожала. И виной такому состоянию был не тёплый ветерок. Отец глядел на неё сверху вниз.

- Тийа, - сказал он негромко, но достаточно веско, - Ты вновь убегаешь от своих обязанностей.

- Но, я… - начала было девушка, однако, она быстро осеклась, взгляд отца заставил её замолкнуть.

- Обязанности, моя девочка, они не просто так называются «обязанностями»… Мы вынуждены делать то, что мы делаем, - он подошёл ближе и ему не приходилось повышать свой голос, чтобы донести смысл сказанного, - Твоё будущее может стать более перспективным, если ты сделаешь верно то, что должна. То, что от тебя ждут. Запомни: на твоих плечах не только собственное благополучие, но и честь семьи, а также будущее! Будущее того, чего твоя семья уже добилась.

Тийа покорно кивнула. Она знала, куда клонит отец и не хотела перечить ему. Верным решением в такой ситуации было выслушать то, что он говорил ей раз за разом.

- При дворе не просто строить быт и отношения, дочь моя, - тон отца стал более повелительным, - Даже мне, Эшеру Лайту пришлось приложить усилия, чтобы стать глашатаем воли Династии, понимаешь? Это стоило дорого не только в финансовом плане. Годы ушли на то, чтобы наладить нужные контакты. Чтобы «протоптать тропинки» к важным людям. Приходилось говорить то, что от тебя ждут услышать. Приходилось идти на компромиссы с совестью. Приходилось много лгать…

Эшер приблизился к Тийе, его расшитый серебром и золотом камзол колыхал ветер, словно крылья ворона… Тийа взглянула в лицо отцу и быстро отвела свои глаза. Она считала, что даже такая мелочь способна вызвать прилив его недовольства, но в этот день мужчина был на удивление невнимателен к подобным мелочам.

- Это – большое дело и наш шанс! – он активно жестикулировал, - Наш шанс на дальнейшее упрочнение связей при дворе! На балу ты покажешь себя с лучшей стороны! Если нам удастся породниться с таким человеком, как Донован, то будущее нам обеспечено! Это уже не должность глашатая..!

Тийа видела, как отец распаляется. Он верил в то, что говорил. Для него это и в самом деле был удобный шаг. Выгодная партия, в которой она должна была сыграть ведущую роль. Он даже не спрашивал её интерес… Складывалось впечатление, что всё решено заранее. Впрочем, скорее всего так и было. Для Лайта Эшера договориться с Донованом не было проблемой. Прочный союз с крупным промышленником давал финансовую выгоду. То есть, именно то, чего должность глашатая не позволяла получить в полном объёме.